Er undervannskabler sårbare for angrep?
Tynne og relativt ubeskyttede dyphavskabler kan bli det neste målet i teknologikrigføring.
Underliggende internett, ofte bokstavelig talt under havet, er en overraskende sårbar rekke kabler som holder verden tilkoblet.
Når vi snakker om moderne teknologikrigføring, er vi vanligvis fokusert på atomreaktorer, vannpumper eller transportsystemer. Vi tenker kanskje på superviruset som er distribuert av USA og Israel å bremse Irans atomprogram i 2010. Vi vurderer vanligvis ikke de milene med undersjøiske kabler som, ifølge den amerikanske sentralbanken, bære $10 billioner i transaksjoner hver dag.
Selv om internettkabler nær land har en tendens til å være store og godt pansrede, er de som går langs dyphavet ofte mye tynnere, ifølge Nicole Starosielski, en kommunikasjonsprofessor ved New York University og forfatter av Det undersjøiske nettverket . Disse kablene, som den vi har illustrert nedenfor, er bare en centimeter eller to i diameter og kun beskyttet av et ytre lag med isolasjon.
Tverrsnitt av dyphavsfiberoptisk kabel. ( Kvarts / Wikimedia / Southern Cross Cable)
Kabler er generelt tryggest ute i dyphavet, men det er ikke uvanlig at de ved et uhell blir skadet av fiskeoperasjoner. En undersjøisk grapnel kan lett kutte en kabel, det samme kan et anker, skrev Starosielski i en e-post. Det skjer hele tiden.
Det ville ikke være mye trøbbel i det hele tatt for det russiske militæret å bevisst sabotere en slik kabel, sa Starosielski.
Skader på kabler som ligger nær land kan fikses ganske raskt. Ikke så for brutte linjer midt i havet. Siden skip må krysse havet før de kommer til linjen, tar dette uunngåelig tid, sa Starosielski.
Likevel er skade og reparasjon av undersjøiske kabler en vanlig praksis, og mesteparten av internetttrafikken til og fra USA kan reise over flere ruter, og unngå kabler som har blitt deaktivert. Det må være et veldig spesifikt øyeblikk i en veldig spesifikk konflikt for at Russland skal kutte en internettkabel og forvente at den vil ha stor innvirkning.
