'The Big Chill' fyller 30: Boomers Before the Bust

I gjensyn med navlestirrende gjengen av The Big Chill , Lawrence Kasdans gjenforeningsbilde som feirer 30-årsjubileet for utgivelsen neste uke, er det klart at den umiddelbare tilfredsstillelsen av egeninteresse var alt de noen gang brydde seg om.

Det er et øyeblikk i The Big Chill hvor Sam, en TV-stjerne i nettverket, sier til Harold, kompisen hans som har slått det stort med å selge joggesko, hvem skulle trodd vi skulle lage så mye brød. To revolusjonære. Selv om det ikke er noe galt med et skjevt smil og et hevet øyenbryn mellom nylig flush venner, treffer ironien deres feil tone. Ingen har noen gang vært i tvil om at disse tidligere revolusjonære, vel, store ti skolestudenter, var interessert i penger. Det er den verdensforandrende radikale delen som får oss til å grine, og det vil være et kontinuerlig selvbedrag for Sam, Harold og deres tretti-noe-på-nitten-åtti-noe jevnaldrende resten av livet.

Den svake Baby Boomer mea culpa har lenge vært, Hei, vi kjempet hard for forandring, men da Drømmen døde – ikke vår feil – måtte vi ta oss av nummer én, for hvem andre skulle det? Realiteten, vi vet nå, er at egeninteresse var Boomer-drømmen helt fra starten, og at de er en generasjon som er ingenting om ikke intenst lett for seg selv.

Ian McDonald skriver inn Revolusjon i hodet , For å si det grovt, ble barna på 1960-tallet, så fast bestemt på å gjøre sine egne ting, de voksne velgerne på 1980-tallet som var fast bestemt på å egen sine egne ting, og dermed satt ledere som Reagan og Thatcher til makten. I gjensyn med den navlebeskuende gjengen av The Big Chill , Lawrence Kasdans gjenforeningsbilde som feirer 30-årsjubileet for utgivelsen neste uke, er det klart at den umiddelbare tilfredsstillelsen av egeninteressen ikke var på langt nær nok. Nei, denne bare tidvis lidelige gjengen av freneier har kommet til et veldig alvorlig veiskille i trettiårene: Hvordan fortsetter vi å gjøre hva vi vil – vanligvis involverer sex og penger – og fortsatt forbli moralsk uskadd og overlegne?

Se, Boomers inn The Big Chill kan ikke være bundet av samfunnsstruktur og regelverk, eller belastes med lov og ansvar, eller plages med etikk og hensiktsmessighet. Dette er bare ord og forestillinger for folk av lavere orden som bare ikke gjør det få det, mann, fordi de ikke var det der, Mann . Nei, Boomers her er bundet av noe mye dypere og mer spesielt. Og du ville ikke forstå fordi du ikke er en av dem.

The Big Chill bringer en angivelig sammensveiset vennegjeng sammen, et tiår eller så etter endt utdanning fra University of Michigan, i begravelsen til deres mest lovende venn, Alex, som bare av spekulative grunner har begått selvmord. Men utenfor lat følelser som Alex var for god for denne verden, og til tross for deres formidable intellekt, kommer The Big Chill Posse opp tom for å identifisere den eksakte årsaken til vennens bortgang.

Vi vet dette: Alexs liv ble så elendig og feilrettet mot slutten at han faktisk senket seg til konstruksjon jobb, hvis du kan tro det. For den offentlige forsvareren som ble advokatfullmektig, den Mennesker magasinreporter, TV-hjerteknuseren, legen, Vietnam-veterinæren/radio-tilkallingspsykologen og frimarkedskapitalisten som runder av filmen, ting blir ikke mye verre enn dette. Begravelsen har gitt gruppen en sjelden mulighet til å komme sammen, trekke pusten dypt, fylt med ugress og fundere over rasjonalisering, utsolgt og dårlig oppførsel. Men ved slutten av helgen er den uuttalte pakten at de vil fortsette å gjøre akkurat disse tingene. Fordi det er greit . Fordi de er dem.

Tiden da dette bildet var underholdende - og det var det - er for lengst forbi, og så umulig som det kan virke karakterene til The Big Chill ble en gang ansett som ambisiøse. Folk knyttet seg til filmens individuelle personas som om de var Carrie Bradshaw og jentene fra Sex i byen.

Men i dag The Big Chill er rett og slett skremmende å se tilbake på, ettersom en direkte filosofisk linje kan trekkes fra rettighetene til Kasdans karakterer hele veien til den økonomiske kollapsen under Boomer-administrasjonene til Clinton og Bush. Den samme generasjonen som var mottakeren av den mest betydelige generasjonsoverføringen av rikdom i vårt lands historie.

Filmen forklarer utilsiktet, men effektivt bedragene, både seg selv og på annen måte, til en generasjon i inkubasjonsperioden, og hvor lett Harold gir beskjed til sin nedverdige venn, Nick, om skoselskapets forestående salg. peker på en holdningsmessig kilde til vår nedsmeltning bare 20 år senere. Som utallige andre Boomers unngår det på en eller annen måte Harold at dette er en forbrytelse, at det er ulovlig, og at uinformerte investorer kommer til å tape på vennen hans. Harold, derimot, tenker på det som tilgivelig og uten offer fordi de er hyggelig gutter, for guds skyld, og at det er til det større beste . Jo større gode vesener, selvfølgelig, seg selv.

På samme måte, når de gjør psykotiske ting, er det greit. Harolds kone Sarah donerer uselvisk ektemannens frø - på gammeldags måte, vel å merke - til vennen hennes som elsker baby, Meg. Og bortsett fra at dette skjer i det virkelige liv et sted rundt, å, null ganger, er det mindre en generøsitetsgest enn det er av Sarah som kvalt skyldfølelse over sin egen tidligere affære med Alex, i tillegg til noen andre amorfe fiendtligheter. Det er Boomer-fetisj som er maskert som et sunt vennskap, og det kjærlige blikket Glenn Close gir Kevin Kline morgenen etter inseminering – fordi en gang alltid gjør susen – får henne til å bli Alexandra i Fatal attraksjon noen år senere ser ut som et glansbilde av mental helse.

Alt dette kan virke uskyldig nok innenfor konstruksjonen av en fiksjonsfilm, men det avslører den enestående hensynsløsheten og det fullstendige fraværet av vurdering av konsekvenser som er karakteristiske trekk ved Sarahs generasjon. Vi vet også at gesten hennes rett og slett er gal fordi karakterene i The Big Chill er egentlig ikke venner i det hele tatt. De vet veldig lite om hverandre, de lytter ikke til hverandre, og utenom seksuelt er de ikke spesielt interessert i hverandre.

Denne besettelse med seg selv er selve sjelen til The Big Chill, og den kollektive ånden til deres Boomer-kolleger. Hvis det føles bra, gjør det, ikke sant? Mer nøyaktig, skjønt, hvis det gjør det ikke føle seg bra - innstramminger, hikke i et ekteskap, oppmerksomt foreldreskap, overholdelse av den sosiale kontrakten - ikke gjør det. For husk, The Big Chillians er unike! Når de begår hvitsnippkriminalitet er det det forskjellig . Når de begår utroskap er det det forskjellig . Når de forlater barna sine er det forskjellig . Når de slår på sin døde venns kjæreste i begravelsen hans, er det det forskjellig . Du skjønner bildet.

Det er annerledes fordi de er gjør det, og fordi de allerede er sikre på sin respektabilitet og opplysning – bevist i løpet av sin revolusjonære periode – er alt de trenger å gjøre er å knipe øynene i introspeksjon og kjempe med sine løgner og indiskresjoner. Så de snakker, og de snakker, og de snakker litt mer. Men det er bare prat. Og når all prat er avsluttet, sexen har blitt hatt, potten er røkt og erklæringen om bedre intensjoner er sikret, vennene til The Big Chill kan gå tilbake til å gjøre hva de vil. Noe som er greit. For de er virkelig anstendige mennesker. Ærlig.