Saken mot fargeblind støping

Det har blitt rost som en måte å gjøre Hollywood mer mangfoldig på. Men når blir aksept sletting?

Mario Anzuoni / Reuters

Egypts guder , et fantasy-action-epos, kom nylig under ild for å ha castet hvite skuespillere inkludert Gerard Butler og Nikolaj Coster-Waldau for å spille gamle egyptere. Mens regissøren Alex Proyas og produksjonsselskapet Lionsgate har unnskyldte seg , deres ord faller litt flatt bare to år etter Ridley Scotts Exodus møtt lignende kritikk. I et intervju med GQ , en av filmens skuespillere, Chadwick Boseman, prøvde å forsvare respektfullt Egypts guder , men endte opp med å merke seg en deprimerende sannhet om Hollywood : Folk lager ikke filmer på 140 millioner dollar med svarte og brune mennesker i hovedrollen.

Anbefalt lesing

• Harry Potter og teaterets fargeblindetradisjon

  Sophie Gilbert

• Den blodige, brutale virksomheten ved å være en tenåringsjente

  Shirley Li

• «Tidslinjen dere alle lever i er i ferd med å kollapse»

  Amanda Wicks

På overflaten, Star Wars: The Force Awakens, som har et budsjett langt over 140 millioner dollar, ser ut til å motsi Bosemans poeng. Dets direktør, J.J. Abrams, har fikk mye ros for å ha castet en blanding av forskjellige og relativt nye ansikter, inkludert Daisy Ridley og John Boyega. Boyega, som er svart, slutter seg til den mer erfarne Oscar Isaac, en skuespiller av cubanske og guatemalanske aner som spiller jagerpiloten Poe Dameron. Etter å ha tjent betydelig anerkjennelse de siste årene for sitt karakterarbeid, kan Isaac sees på som en suksesshistorie med fargeblind casting: Hans største roller har ikke hatt noe med rasen å gjøre, og har ført ham til et stjernenivå som få latino-skuespillere har hatt. oppnådd.

Men Isaacs karriere bringer også opp ubehagelige spørsmål om fordelene ved fargeblind casting, som har blitt fremhevet som en måte å gjøre Hollywood mer mangfoldig. Film (og popkultur generelt) har holdt opp et speil for hvite menn så lenge at bare tilstedeværelsen av fargede mennesker – spesielt i en storfilm som Stjerne krigen — regnes som progressiv . Fargeblinde rollebesetning kan få noen lovende skuespillere i prestisjetunge roller, men det er ikke en bærekraftig strategi: Den adresserer verken de systemiske problemene som finnes bak kameraet eller tvinger Hollywood til å fortelle mer rasebevisste historier.

Det ville være fint å tro at en så talentfull som Isaac kunne ha klart seg like bra uten fargeblind casting eller evnen til å bli sett på som etnisk fleksibel. Isaac har stadig økt profilen sin de siste årene ved å bringe intensitet og intelligens til vidt forskjellige roller. Hans gjennombruddsprestasjon som folkesanger i Coen Brothers-filmen fra 2013 Inne i Llewyn Davis ga ham en Golden Globe-nominasjon. I år spilte Isaac et obsessivt brogeni som skaper kunstig intelligens i Ex machina og en beklaget ordfører som arbeider med desegregering av boliger i HBO-er Vis meg en helt . I hver av disse rollene er Isaacs etnisitet et ikke-problem, noe som kanskje frigjør ham fra de stereotype forventningene mange latino-skuespillere møter.

Men suksessen hans har ikke kommet uten kompromisser. Isaac er åpen om valgene han har tatt i karrieren, inkludert droppe etternavnet sitt , Hernández. Når du starter som skuespiller, bekymrer du deg umiddelbart for å bli slått i boks eller typecast, sa han til magasinet I . Jeg vil ikke bare gå opp for den døde kroppen, gangsteren, den bandolero , samme det. Jeg ønsker ikke å bli definert av noen andres idé om hva en Oscar Hernández skal spille. Hans tendens til å spille karakterer med forskjellig bakgrunn strekker seg til hans nye Star Wars-karakter, som Isaac har beskrevet som ikke-etniske. Spesielt sa han ikke hvit eller rasistisk tvetydig, i stedet for å referere til karakteren hans fravær av etnisitet.

Noe som passer godt inn i ideen om at fargeblind casting er den enkleste og mest synlige måten å møte behovet for mangfold i Hollywood. Faktisk har praksisen ført til flotte, høyprofilerte forestillinger inkludert Morgan Freemans Red in The Shawshank Redemption , størstedelen av Will Smiths karriere fra midten av 1990-tallet og fremover, Eartha Kitt som Catwoman i den kitschy 1960-talls TV-serien Batman, og sist, Laverne Cox tar på seg rollen som Frank-N-Furter i The Rocky Horror Picture Show . På et mer politisk nivå eksisterer fargeblind casting som et håpefullt emblem for hvor mange ønsker at verden skal være: postrasistisk. Den kraftfulle showrunner Shonda Rhimes, som har vært mye berømmet for hennes bruk av fargeblind casting , har sagt at hun skriver ikke med rase i tankene . I de tidlige dagene av Greys anatomi, Rhimes forklarte begrunnelsen hennes ved å si: Mine venner og jeg sitter ikke og diskuterer rase ... Vi er post-borgerlige rettigheter, postfeministiske babyer, og vi tar det for gitt at vi lever i en mangfoldig verden. Og likevel med minoriteter utgjør en liten brøkdel av direktørene og andre viktige roller bak kulissene, er det vanskelig å vite hvor seriøst bransjen bryr seg om å forbedre representasjonen generelt.

I møte med Hollywoods dypt forankrede rasisme, virker fargeblind casting som en løsning med bred appell og en faktisk historie med å produsere gode forestillinger. Men ulempene går utover det faktum at hvite skuespillere kan ende opp med å ta roller for ikke-hvite karakterer, som i Aloha og Brød , eller at produksjoner kan spilleautomat minoritet skuespillere inn i sekundære roller og få ros for mangfold. Det er rett og slett motintuitivt å hevde at problemer knyttet til rase kan løses ved å ignorere rase helt. I praksis er fargeblind casting ikke en form for aksept eller fremgang: Det kan like gjerne være sletting pakket inn som velvilje.

I hjertet av fargeblind casting er troen på at rase ikke påvirker karakteren . Hvis Hollywoods historie er noen indikasjon, er rase bare viktig i mainstream-historier når det kommer til historiske dramaer, biopics , og filmer eksplisitt Om det temaet. Gitt sin demografiske sammensetning, sliter filmindustrien med å forestille seg opplevelsene til fargede mennesker utover strid og bigotry, med en få bemerkelsesverdig unntak. Når man ser på det faktum at anerkjente filmer som Henne bare ha fargede personer som snakker i 46 sekunder til tross for at det foregår i et futuristisk Los Angeles, er det fristende å se på rollebesetningen av fargede skuespillere som Isaac som en enorm fremgang. Men hvis kostnadene ved dette opprettholder uinteressen i historier om fargede mennesker, må vi begynne å stille spørsmål ved om dette i det hele tatt er fremskritt.

På en annen måte viser Isaacs karriere hvordan det å kaste ikke-hvite skuespillere i roller som omgår kappløp kan føre til en urovekkende spenning mellom historien på skjermen og virkeligheten. Alex Garlands regidebut, Ex machina, følger Caleb (Domnhall Gleeson), en upretensiøs programmerer i et Google-lignende selskap som har til oppgave å hjelpe den harddrikkede playboy-sjefen, Nathan (Isaac), med å finne ut om hans vakre android har kunstig intelligens. Det er et sentralt øyeblikk senere i filmen når Caleb oppdager opptak av Nathans andre forsøk på å lage AI (alle plassert i kvinners kropper). Da jeg først så Ex machina magen min rykket når den eneste svarte androiden, som er naken og livløs, blir avslørt for å ikke ha noe ansikt. En annen asiatisk androide ønsker så desperat å rømme at hun slår mot veggen i fengselet til armene hennes knuser. Enda mer urovekkende er at Kyoto, Nathans japanske android-assistent, legemliggjør en rekke stereotypier om at asiatiske kvinner er stemmeløse og servile. Det faktum at filmen er så selvbevisst om at de mest brutaliserte karakterene er robotfargede kvinner, blir enda mer nervepirrende med tanke på at publikum forventes å glemme at Isaac selv er Latino.

Å skape interessante roller for fargeskuespillere er en flerlags utfordring som ikke kan løses med fargeblind casting alene. Men det er ikke umulig. For manusforfattere er det en fantasisvikt å ignorere måten rase, kultur og etnisitet påvirker karakteren. Film kan se til TV for å finne signaler om hvordan man kan anerkjenne opplevelsene til fargede mennesker uten å gjøre dem til det sentrale temaet. I år er fremstående CBS-er Superjente , Cinemax The Knick, CW-ene Jomfru Jane , og ABC-er Skandale og Hvordan komme unna med mord . I tillegg, Golden Globes-nominasjonene gjøre det klart at fargede skuespillere får mer anerkjennelse på TV enn de gjør i film.

Det må være en bredere mellomting for fargede skuespillere – mellom slave i 12 år og Rocky Horror nyinnspilling, mellom historier der rase er alt og historier der det ikke engang er en ettertanke. Inntil produsenter, regissører og forfattere tar rase i betraktning med begge historiene og casting, den systemiske rasismen i bransjen vil forbli, og sjeldenheten av å se overbevisende skuespillere som Isaac i mektige hovedroller vil forbli nettopp det – en sjeldenhet.