Kjære hvite mennesker er både betimelig og tidløs

I sesong 2 er Netflix-dramedien om svarte studenter som går på et overveiende hvitt universitet bedre enn noen gang.

Netflix

Noe har endret seg, forteller Sam (Logan Browning) sin bestevenn Joelle (Ashley Blaine Featherson) i den første episoden av den nye sesongen av Kjære hvite mennesker . Logikk, fornuft, diskurs. Den er ut av vinduet nå.

I et popkulturelt landskap som har vært fylt med eksplisitte politiske referanser det siste året, er sesong 2 av Justin Simiens Netflix-serie uvanlig ved at den aldri nevner president Trump ved navn. Det trenger ikke. Etterskjelvene etter valget hans har bølget inn i alle aspekter av amerikansk kultur, og Kjære hvite mennesker , som fokuserer på opplevelsene til en gruppe svarte studenter ved et fiktivt Ivy League-universitet kalt Winchester, er ikke interessert i Trump selv så mye som hva presidentskapet hans har gitt.

Anbefalt lesing

• Kjære hvite mennesker ? '>

  Hvor innsiktsfull er Kjære hvite mennesker ?

  Vann R. Newkirk II,Adrienne Green,Gillian B. White, ogTa-Nehisi Coates

• 'Jeg er en forfatter på grunn av klokkekroker'

  Crystal Wilkinson

• Den elskede filippinske tradisjonen som startet som en regjeringspolitikk

  Sara tardiff

Dette stramme fokuset er grunnen Kjære hvite mennesker er så uhyggelig betimelig i sesong 2, som takler konflikten mellom studentaktivister og en voksende tilstedeværelse på høyresiden på campus som er oppmuntret av Trumps valg. For det første har serien en ny karakter spilt av en skuespillerinne som Netflix ba anmeldere om ikke å avsløre: en svart Fox News-kommentator ved navn Rikki Carter som taler mot offer-tankegangen i identitetspolitikk. I kjølvannet av en nyhetssyklus som har brukt to uker på å dissekere Kanye Wests offentlige ros for Candace Owens og hans trollete kommentarer om slaveri, føles historien mildt sagt forutseende.

I sin første sesong, spunnet ut fra Simiens film med samme navn, kastet showet seerne inn i opplevelsene til en annen student i hver episode. Det var Sam, verten for et college-radioprogram kalt Dear White People som hadde som mål å kaste lys over rasismen som er iboende i hverdagslige interaksjoner mellom svarte og hvite studenter på campus. Det var Lionel (DeRon Horton), en sjenert journalist på college-avisen som prøvde å finne ut en følelse av sin egen identitet. Det var Troy (Brandon P. Bell), sønnen til skolens dekan, som følte seg vanskelig å møte alle farens høye forventninger. Og det var Reggie (Marque Richardson), en genial overprester som befant seg på slutten av en sikkerhetsoffisers pistol i den første sesongens mest grufulle episode. Ved å skildre de samme hendelsene gjennom et mangfold av synspunkter, kompliserte showet hvordan seerne tolket dem.

Sesong 2 bruker samme struktur, men den setter inn en serie tilbakeblikk til Winchesters historie, og kontrasterer scener fra skolens mer ekstremt rasistiske fortid med konfliktene som skjer nå. Og det er Simiens poeng: Kjære hvite mennesker føles så betimelig fordi det er tidløst – situasjonene den utforsker forsvinner aldri. I en samtale med New York Times Reggie Ugwu, Simien utvidet hvorfor serien ikke eksplisitt nevner Trump denne sesongen. Jeg ville bare ikke si navnet hans, sa han. Jeg ønsket ikke å gi den den slags makt. Jeg tror de underliggende problemene som førte til Trump-presidentskapet er amerikanske problemer, og de har eksistert før Trump og de vil være rundt etter Trump.

De nye episodene bærer denne bevisstheten når de skildrer Sams målretting av et alt-høyre troll, og fremveksten av et radioprogram som svar på hennes kalt Dear Right People. Noe av dramaet virker inspirert av kontroversen Kjære hvite mennesker provosert da den debuterte, med noen kommentatorer på høyresiden som kalte den omvendt rasisme. Simien svarer via sesongens beste episode, en spent, teatralsk debatt mellom Sam og hennes hvite eks-kjæreste Gabe (John Patrick Amedori), som lager en dokumentar med tittelen Er jeg rasist? Jeg har ikke tenkt å være inflammatorisk, sier Sam. Jeg prøver bare å fortelle folk hvordan vi føle .

I scener som denne, Kjære hvite mennesker fremstår som livsviktig, og muliggjør vanskelige, lidenskapelige debatter, samtidig som deltakerne får plass til å skru opp, ta feil, gjøre feil med gode intensjoner. Hvis den nye sesongen har feil, er det at den strukturerer seg rundt en merkelig type overordnet mysterium, og at ikke alle karakterer får samme type dybde og kompleksitet. Spesielt Lionel er undertjent denne gangen, satt inn i et knotete plot som ser ut til at det endelig vil gi mening i sesong 3. Og serien balanserer ikke alltid sin livlige sans for humor perfekt med sine mer seriøse avhør. Men for det meste er det like underholdende som det er påpekt, og utdyper temaene i sesong 1 ved å henvise til virkeligheten utenfor showet. Kjære hvite mennesker sier kanskje ikke Trumps navn, men utgravningen av kulturen han har vært med på å skape gjør det til en av de mest overbevisende analysene hittil i dette øyeblikket, en epoke hvor han er uunngåelig.