Donald 'Duck' Dunns stille, feiende innflytelse

Den avdøde bassisten, kjent for sitt arbeid i Stax Records, satte et preg på nesten hver sjanger innen popmusikk.

Bassisten får vanligvis ikke mye oppmerksomhet. Av og til kommer en prangende spiller i søkelyset med smelling, dukker og solo, men det er vanligvis bare en stille fyr som holder nede den lave enden og holder seg unna. For mange lyttere virket Duck Dunn sannsynligvis som den siste typen rudimentær spiller. Det er nok slik han ville hatt det også. Men det ville være en feil å tenke på Dunn, som døde i søvne klokken 70 søndag , som bakgrunnsspiller. Faktisk er han sannsynligvis den mest innflytelsesrike bassisten de siste 50 årene, med innflytelse i alle popsjangere bortsett fra land.

Selv om du aldri har hørt om Dunn, har du hørt mye av hans spill. Det er ham som letter inn i Otis Reddings '(Sittin' On) The Dock of the Bay.' Det er monster-arpeggioene hans som tuller med under Wilson Picketts 'Midnight Hour'. Det er synkoperingen hans nederst i Sam og Daves 'Hold On, I'm Comin'. Og det er han med The Blues Brothers også. Som medlem av Booker T. and the MG's, housebandet på Stax, spilte han på de fleste av de store soulhitene fra Memphis. (Ironisk nok spilte han imidlertid ikke på bandets mest kjente låt, 'Green Onions' – han ble med i bandet to år etter at det ble spilt inn.) Hans mest åpenbare jevnaldrende var James Jamerson , et mangeårig medlem av Motown-backingbandet. Men Jamerson var melodisk og intrikat, og stolte på subtile passeringsnoter og forseggjort synkopering. Dunn var en riff-mester, holdt seg nær triaden til hver ledning og holdt seg til bunnen av registeret. Det er mye enklere, men det er aldri sløvt eller bløtende.

Men det er ikke bare den uunngåelige head-boppingen som følger med de klassiske Stax-sidene som gjør Dunn til en udødelig. Det er hans innflytelse. Kritt den opp til MG-ene som fungerer som en smeltedigel (for å låne navnet på bandets hit fra 1971 , som har en av Dunns beste linjer). Gjennom 1950-tallet lånte svarte og hvite musikere i økende grad fra hverandre, med artister fra hver rase som spilte inn de samme sangene (oftest firkantede versjoner av hvite kunstnere av spor opprinnelig spilt inn av svarte musikere). Platekjøpsmønstre hadde også begynt å endre seg, med folk som Chuck Berry som tiltrekker seg hvite lyttere.

Likevel var gruppen en alvorlig sjeldenhet som et integrert band. Dunn og gitaristen Steve Cropper, hans barndomsvenn, var hvite; keyboardist Booker T. Jones og trommeslager Al Jackson var svarte. Det ga bandet et bredere spekter av påvirkninger enn den gjennomsnittlige soulgruppen: Cropper og Dunn var litt country, en egenskap de viste i deres overbevisende Blues Brothers gjengivelse av 'Rawhide.' Det ga dem også et bredere publikum, og brakte soulmusikk – den grittere, fetere Memphis-versjonen, ikke mindre – til hvite lyttere så vel som svarte.

Som et resultat av dette skisserer Dunns innflytelse de påfølgende årene en historie med popmusikk fra slutten av 1900-tallet, langt utover den åpenbare innvirkningen på soul og blues – Dunn spilte også bass på Albert Kings 'Born Under a Bad Sign.' Start med rock: De mest profilerte beundrerne av Booker T. og MG-ene var Beatles, hvis John Lennon angivelig omtalte bandet som 'Bestill et bord og Maitre D's.' Ta Røre . Platens åpningsklipp, 'Taxman', sentrerer rundt Paul McCartney og George Harrison som gjør sitt beste inntrykk av Dunns repeterende bassriff og Croppers hakkete, metalliske rytmegitar. Booker T. og MG-ene returnerte senere hyllesten med McLemore Avenue , et instrumentalt albumcover av Abbey Road (navnet avledet fra gaten der Stax sitt studio lå). Den andre store rockedisippelen til MG-ene var Neil Young. På Youngs 1969-hit 'Down by the River' er Billy Talbots soul-smaksfulle basslinje en tøff, men umiskjennelig imitasjon av Dunn. Young hyret senere inn Jones, Dunn og Cropper for å støtte ham på turné.

MER OM MUSIKK

I mellomtiden vokste Dunns innflytelse på uventede måter i uventede sjangre. Ta Jaco Pastorius, den store jazzbassisten hvis teknisk forseggjorte og flytende oppfinnelser virker en verden unna Dunns lyd. På debutalbumet sitt rekrutterte Pastorius Sam og Dave til å spille inn en melodi kalt 'Kom igjen, kom over,' hans hyllest til Dunns nedstrippede groove. Punkere kan ha foraktet mange av den forrige generasjonens rock, men de gikk til de samme innflytelsesbrønnene. På 1980-tallet Black Market Clash, bandet spilt inn en surfet versjon av Booker T og MGs 'Time Is Tight'.

På samme tid vokste hiphop i popularitet blant svarte publikum. Produsentene ble tiltrukket av MG-ene: Lyden var funky, trommeslagene oversatt godt til rap, og instrumentalsporene var perfekte for sampling. En svært delvis liste over rappere som har samplet MG-ene: Cypress Hill ; Isbit ( gjentatte ganger ); Raekwon ; Mary J. Blige ; ODB ; og Store pappa Kane .

Dunn, en veikriger til slutten, døde i Tokyo på turné med Cropper og andre Stax-alun Eddie Floyd. MG's sluttet for det meste i 1971, og etter at Al Jackson ble skutt til døde av en inntrenger i hjemmet i 1975, spilte bandet bare sporadisk. De var en sjelden handling som aldri så ut til å være mining nostalgi, selv da de ble eldre, selv uten Jackson. (Jeg så dem ødelegge huset i 2007 med en 10-minutters utvidet gjengivelse av «Time Is Tight».) Dunns bortgang betyr sannsynligvis at det ikke blir noen gjenforeninger. Mens gruppen kanskje er borte, etterlater Dunn en imponerende arv: bare en stille fyr som holder nede den lave enden som klarte å endre lyden av popmusikk.