Elysium kan ikke holde seg oppe
Den nye filmen fra Distrikt 9 regissør Neill Blomkamp kan skryte av fantastiske bilder, men handlingen etterlater mye å være ønsket.
SonyÅret er 2154, og jorden – herjet av sykdom, forurensning og overbefolkning – har blitt en enorm, apokalyptisk slum. De velstående har følgelig flyttet til et bedre nabolag: en skinnende romstasjon kalt Elysium, en orbital oase hvor elegant utformede 'makere' endelig har sluppet unna kontakt med skittbelagte 'takers'. I denne ringformede Galt's Gulch på himmelen er alt frodig grønt eller glitrende av krom, og hver bolig tilsvarer en penthouseleilighet med utsikt over Central Park. Tilbake på hjemmeplaneten, derimot, er alt smussbrunt og grusgrått, og massene sliter seg gjennom dager med Morlock slit mens Elysium skinner ned på dem som den himmelske langfingeren til Eloi: Ta det, takere.
Elysium er det andre innslaget av den sørafrikanskfødte regissøren Neill Blomkamp, etter hans gjennombrudd i 2009 Distrikt 9 . Med den tidligere filmen tilbød Blomkamp, da hele 29 år gammel, en flytende, sømløs blanding av håndholdt kameraarbeid og CGI-effekter, en slags sci-fi-verite. Disse slående bildene ble vervet til tjeneste for en spiss politisk lignelse om Sør-Afrika (og spesielt en grusomhet begått i 1966): apartheid, men med romvesener.
Anbefalt lesing
Hvis Distrikt 9 annonserte kunstnerskapet som Blomkamp var i stand til med et relativt sølle budsjett på 30 millioner dollar, Elysium viser hva han kan gjøre med en bankroll i Hollywood-størrelse. Verden som vises her er fantasifull, men allikevel fullstendig overbevisende, fra sikkerhetsrobotene med kamper til de forskjellige transportskipene (sivile, militære, luksus) som ferger mellom Jorden og Elysium, til bybildene i hans fremtidige Los Angeles, en pan-amerikansk smeltedigel av posturbant forfall. Elysium i seg selv er et spesielt vidunder, en roterende torus åpen mot 'himmelen' på dens indre kant, slik at skyttelbåter kan gli direkte inn i atmosfæren for å lande på 'overflaten'. (Et sted håper man, Ringverden forfatteren Larry Niven nikker anerkjennende.)
Men hvis Elysium er et vitnesbyrd om Blomkamps ekstraordinære dyktighet som visuell filmskaper, det taler ikke på langt nær så godt for hans evner som forfatter. Handlingen dreier seg om Max DeCosta (Matt Damon), en eks-con-con som nå jobber i et anlegg som lager sikkerhetsroboter. (Som Doug Quaid i forrige sommers forglemmelige Total tilbakekalling nyinnspilling, han produserer midlene for sin egen undertrykkelse.) En industriulykke resulterer i at Max blir utsatt for en massiv dose stråling, og som et resultat har han fem dager igjen å leve. Han er heller ikke alene: den unge datteren til barndommens bestevenninne (Alice Braga) har leukemi, og helsen hennes går raskt nedover.
Heldigvis for dem begge, selv om helsetjenester på jorden er knappe og lavteknologiske, på Elysium har hvert hjem sin egen medisinske pod, som er i stand til øyeblikkelig å helbrede praktisk talt enhver tilstand – fra brukne bein til alderdom til (som vi vil lære) et ansikt fullstendig blåst av eksplosiver - ved å 'forstøve' pasienten på nytt. Dessuten er et biprodukt av stasjonens friluftsdesign og nesten totalt fravær av forsvarsmekanismer at jordflyktninger ofte kommanderer skyttelbusser for å foreta ubudne besøk, vanligvis på jakt etter medisinsk behandling. Disse interplanetariske ulovlighetene blir deretter samlet og deportert, men når alternativet er sikker død fra en sykdom som kan kureres på sekunder på Elysium, er det en desidert liten avskrekkende.
Så Max inngår en avtale med en lokal forbryterherre: Han vil kidnappe en industrikaptein (William Fichtner) for å laste ned informasjon som holdes i hjernen hans, og til gjengjeld får han en billett på den neste ulovlige flyturen til Elysium. For å hjelpe til med konserten har Max til og med et kraftig ekso-skjelett podet smertefullt inn på kroppen hans. Den tiltenkte kidnappingen viser seg imidlertid å være en brikke i et vesentlig større opplegg, og Max befinner seg snart på feil side av Elysiums ambisiøse forsvarsminister (Jodie Foster, som påvirker en nesten uidentifiserbar – kanskje sørafrikansk? – aksent ) og den brutale leiesoldaten hun ansetter på bakken (Sharlto Copley, stjernen i Distrikt 9 , her mye høyere og mer dårlig humør). Uten å gå inn på detaljer, svært lite av det som følger - et komplott for å stjele Elysium-presidentskapet som får de mest ekstreme Diebold-konspirasjonsteoriene til å virke tamme, et datavirus som er mer spillendrende enn noen gang siden. Uavhengighetsdag --gir til og med rudimentær mening.
Etter hvert som Blomkamps problemhorisont har utvidet seg fra apartheid til immigrasjon, tilgang til helsetjenester og det generelle skillet mellom som har og ikke har, ser det ut til at hans narrative fokus har blitt mer uklar.Det var snarveier og plott bortfaller inn Distrikt 9 i tillegg – hvorfor for eksempel gjorde drivstoffet som drev romskip fra romvesenet, dobbelt så mye som et biogenetisk stoff som gjorde mennesker inn i romvesen?--men i Elysium hodekløerne hoper seg opp langt raskere. Blomkamp er en innehaver av sterke politiske overbevisninger (i intervjuer har han sagt om filmen sin: 'Dette er ikke science fiction. Dette er i dag. Dette er nå.') og ettersom problemhorisonten hans har utvidet seg fra apartheid til immigrasjon, helse -omsorgstilgang, og det generelle skillet mellom har og har-ikke, hans narrative fokus ser ut til å ha blitt mer uklar.
Det er fortsatt mye å anbefale Elysium . Damon gir en karakteristisk tiltalende ytelse. Blomkamp sparer oss sjenerøst for den slags kjedelige utstillingen – hvordan Elysium fungerer, hvorfor atmosfæren ikke flyter bort osv. – som så ofte tetter opp science fiction-prisene. Og det visuelle er fantastisk nok til å fortjene prisen på en billett alene. En stund gjør de det mulig for Blomkamp å skape en verden som er så fysisk overbevisende at den holder vantro suspendert. Men til slutt blir opphopningen av ulogikk for tung, og Elysium krasjer tilbake til jorden.
