Protestmusikkens falske profeter
Medlemmer av Rage Against the Machine, Public Enemy og Cypress Hill slår seg sammen for politisk rock som virker umiddelbart foreldet.
Owen Sweeney / AP
Protestmusikken blomstrer, hvis du vil høre den. Et topp-av-hodet-sortiment: Kendrick Lamars selvavhør etter valget, Sheer Mag's motstandsinnstilt ettermontering av Thin Lizzy , Vince Staples svimlende F.U. til Det hvite hus , og Lana Del Reys bevisst naive bønner for verdensfred . Til og med de glatte, kart-friskende som Fifth Harmony ha hymner om å bygge broer og ikke murer . Likevel hvis sjangeren din smaker eller stammetilhørighet eller overveldende nostalgi for WTO protesterer diskvalifiser ovenstående fra å bli tatt seriøst – vel, i dag har du den dundrende debuten av Prophets of Rage.
En supergruppe dannet under valget i 2016 pga farlige tider krever farlige sanger, Prophets of Rage inkluderer medlemmer av Rage Against the Machine (blant dem effektpedalaktivisten Tom Morello), Public Enemy (inkludert Chuck D, den strenge legemliggjørelsen av rappens politiske potensiale), og Cypress Hill (B-Real, den knirkende steineren til Gal i hjernen). Protestartistenes stamtavle er for det meste upåklagelig, og deres første utflukter så dem omarbeide gamle hits til dagens stevner. Utenfor den republikanske nasjonalkonvensjonen, for eksempel, siktet Chuck D og B-Real Zack de la Rochas tekster i Killing in the Name mot nylig eksplisitte mål. Nå var det noen av dem oppe i kongressen som var de samme som brenner kors.
Anbefalt lesing
Åtte måneder inn i Trump-administrasjonen har enhver fristelse til å kalle en slik innsats blitt overdøvet. Refrenget til Prophets of Rage's Unfuck the World sier ingen hat / jævla rasister, og presidentens svar på Charlottesville-volden har gjort det klart at bandet ikke bare sier det åpenbare. Men over de 12 sporene i deres selvtitulerte debut, virker profetene fast i en estetisk bunker av nostalgi og selvtilfredshet – et uheldig sted å starte en revolusjon fra.
På åpneren, Radical Eyes, sier Chuck D at han føler seg rasende, og det er en praktisk betegnelse på modusen albumet er i. Det er mye som Rage Against the Machine, men det er ikke den ekte varen. Rage's Morello, trommeslager Brad Wilk og bassist Tim Commerford gjenoppbygger lyden som rystet 90-tallsradioen: slurvete lavkant, trommer som gifter seg med James Brown og When the Levee Breaks, og fluorescerende gitarer som kan få deg til å tenke på en video-pokermaskin som annonserer en jackpot. Men i stedet for de la Rochas agitasjon er det Chuck Ds jevne forkynnelse og – en stor del av problemet – B-Reals forenklede hån. Deres forglemmelige vers gir plass for refrenger som går i løkken over økende storm fra Morello og Public Enemys DJ Lord. Det er som om bare repetisjon og støy kan alkymisere ord til handling.
Slik rap-rock er ikke akkurat nåtidens musikk. Er meldingene aktuelle, i det minste? Du sovnet og da du våknet / 45 for seieren, sier Chuck D på åpneren, og det er verdt å merke seg at linjen teknisk sett ville ha fungert uavhengig av hvem som vant i november i fjor. Av George, han er den nye Wallace, han rapper på Hail to the Chief, en sang som ikke streber etter så mye annet enn å utdype de som allerede er forbanna etter Trumps valg. På Smashit virker B-Real irritert på demokratene: De har glemt Michigan / like all is magnificent. Ellers passerer albumet stort sett i et blur av vage fordømmelser av løgnere og PSA-milde oppfordringer til handling: Give a damn, evil can’t stand / When the people take a stand.
Rage Against the Machine og Public Enemy gjorde langvarig urettferdighet i sjokkerende termer.Selv de mer spesifikke sangene er uten fangst. Det kan ta noen lyttinger til Strength in Numbers for å legge merke til Standing Rock-referansene blant ordsalaten med støtfanger-klistremerke, og flørtene med ikke-voldelig motstand i Fired a Shot kommer bare ut som kontroversielle metaforer. Legalize Me tar noe av den falske militante stemningen i Edwin Starr's War for å buldre om avkriminalisering av potten, med B-Real som for det meste bare en liste over stedene hvor dispensarene allerede driver forretninger. Du sitter igjen med å tenke at weed bør legaliseres, slik at gutter i Che Guevara-t-skjorter lettere kan bli høye, i stedet for å hjelpe til med å bryte skole-til-fengsel-rørledningen. Å bo på 110, som trekker oppmerksomheten til hjemløsheten under en stor motorvei i Los Angeles, er et høydepunkt rett og slett fordi det forplikter seg til én konkret sak.
Rage Against the Machine og Public Enemy snakket heller ikke alltid om spesifikke retningslinjer eller mennesker. Men de hadde en evne til å gjengi samfunnets langvarige urettferdighet i levende, til og med sjokkerende termer. Zack de la Rocha, en ekte radikal, kunne ryste lytterens sjel med bilder som i Down Rodeo: I'm rollin' down Rodeo with a shotgun / These people ain't seen a brown-skinned man since their grandparents purchased en . Chuck D beskrev en gang svart fremmedgjøring med strålende åpenhet, og kalte Elvis og John Wayne direkte rasister. Han resirkulerte det berømte verset i fjor for Prophets of Rage Ingen søvn til Cleveland, i seg selv en omskrivning av en Beastie Boys-sang. Det faktum at resultatene for det beste sporet i Prophets of Rage-katalogen antyder at disse tidligere gigantene innen politisk musikk er nettopp det: fortiden. Hvis revolusjonen kommer av sang, vil den komme fra andre steder.
