'Game Change': The Birth of Sarah Palin

La oss komme til de viktige tingene først: Julianne Moore fanger vinnende fysiskheten til Thrillaen fra Wasilla i den nye HBO-filmen Game Change. Det er synd at resten av filmen er så mye flatere.

La oss komme til de viktige tingene først: Som Sarah Palin, i den nye HBO-filmen Game Change basert på Mark Halperin og John Heilemanns bestselgende bok bak kulissene om presidentvalget i 2008, fanger Julianne Moore på en vinnende måte fysiskheten til Thrillaen fra Wasilla. (Filmen har premiere på HBO lørdag kl. 21.00) Ja, Daniel Orlandis kostymer og Ardis Cohens hårstyling er helt nøyaktig, men også Moore etterligner Palins merkelige rykkighet i bevegelsen, den lille stivheten som fikk noen av hennes kritikere til å kalle henne robot. Moore er mindre vellykket i aksentavdelingen (aksenter er ikke hennes sterke side - for ytterligere bevis se hennes ordfører Quimby-inntrykk på 30 Rock ), men selv med det er det øyeblikk når hun kommer skremmende nær real-deal. Alt i alt er det en fascinerende, halsbrekkende forestilling, en som fremkaller like deler avsky og sympati. Moore har alltid vært utmerket til å projisere tett såret, men stadig raslende angst, og gjennom den linsen dukker det opp et fascinerende portrett av Palin som en episk tragisk skikkelse. Her er ikke bare den grusomme streveren vi har sett i dusinvis av Fox News-ekspertsesjoner, men også den iherdige familiekvinnen, den sultne og nysgjerrige småbyboeren, den villedende selvbevisste flinke jenta som stille og stille med et navnløst mørke. Det er et fengslende stykke arbeid, beslektet med Laura Derns gale Katherine Harris i regissør Jay Roachs andre HBO politiske dokudrama, Gjenfortelle .

Det er synd at resten av filmen er så mye flatere. Samtidig som Game Change boken omhandlet et mye bredere vidde av valglandskapet, filmen er hovedsakelig opptatt av den ballsy, og kanskje til slutt katastrofale, beslutningen om å bringe en ukjent, uprøvd nordlending inn i det hvite, varme sentrum av en presidentkampanje. Så vi har for det meste å gjøre med Moore som Palin, en skuffende miscast Ed Harris som John McCain (var Michael Hogan utilgjengelig?), og Woody Harrelson som beleiret kampanjerådgiver Steve Schmidt. Selv om vi egentlig ikke ser så mye av McCain, og det vi gjør på en ganske latterlig måte fritar ham for enhver feilhandling i hele debakelen. McCains stadig mer desperate krumspring, hans innsats for å vinne for enhver pris, som svek hans rykte dødelig, er ingen steder å se i denne filmen. Han er malt som litt uvitende, selvfølgelig, men hans mange scener med stålfast besluttsomhet om å 'ikke kjøre den slags kampanje' balanseres aldri ut av noe som ligner stivnede ambisjoner eller til og med medvirkning. Det er et par små scener som treffende viser McCain som sliter saktmodig mot bølgen av populistisk anti-Obama-forargelse som plettet kampanjen sent, men det er omtrent den eneste ekte innsikten om mannen som nesten var president. Resten er en slags hvitvasking, kanskje til og med en mea culpa fra selve media som filmen McCain anklager for svik.

Filmen er rask, brysk og nesten dødelig ekspositorisk. Det er saklig og greit på en måte som føles forelesning og lærebok, som Sorkin på sine dårlige dager. (Selv folkene i de billige setene vet at vi 'lever i en tidsalder av Facebook.' Du trenger ikke oppsummere kulturen for oss, takk.) Danny Strongs tilpasning treffer beundringsverdig de viktige taktene, når det kommer til tidslinjen i det minste, men av og til er det replikker som virker altfor teatralske, for oppskrudde og filmklare. Jeg antar at filmskaperne måtte finne en måte å gjøre den nære fortiden spennende på, for at ikke hele filmen bare skulle virke som en spesielt kostbar gjeninnføring av rettssalen, men for en film som i stor grad går for deg-er-der-virkelighet, gjør den språklige oppblomstringen ingen tjenester . Som, lente Sarah Palin seg virkelig inn til Steve Schmidt og sa: 'Vi må vinne. Jeg så vil du ikke reise tilbake til Alaska? Kanskje hun gjorde det, men i filmen er den linjen og flere andre såre tomler, indikasjoner på et bare halvt vellykket undertrykt ønske om å sensasjonelle.

Men, selvfølgelig, kommer alt tilbake til Ms. Palin. Som en to timer lang psykologisk profil, som til syvende og sist ser ut som den kan være, Game Change er mer enn interessant. Moore går aldri for karikatur eller sketsjkomedie, det overlater hun til den dyktige Tina Fey. Nei, dette her er en fantastisk, fullt realisert skapning. En kreasjon så merkelig og skummel at den ville virket som en tegneserie, som noe en fabulist har drømt om, hvis det ikke var så ekte.