Game of Thrones forbereder seg på krigene som skal komme

Tre Atlanterhavet ansatte diskuterer Dragonstone, den første episoden av den syvende sesongen.

Helen Sloan / HBO

Hver uke for den syvende sesongen av Game of Thrones , David Sims, Spencer Kornhaber og Lenika Cruz vil diskutere nye episoder av HBO-dramaet. Fordi ingen screenere ble gjort tilgjengelig for kritikere på forhånd i år, vil vi legge ut våre tanker i avdrag.

David Sims: Den er endelig tilbake. Etter 12 lange måneder med venting, 12 måneder med rykter, spekulasjoner og heftige fankrangel, Game of Thrones har returnert for å svare på spørsmålet vi alle har stilt: Hvordan fungerer sanitærsystemet ved Citadel? Hvordan har Westeros største samling av intellekter håndtert spørsmålet om menneskelig avføring? Nå vet vi: Det er Sams jobb, og han heller alle bekkene i et gigantisk trau. Kan like gjerne avslutte forestillingen her.

Jeg tuller, men bare for å hedre showet som har vært borte fra eteren så lenge og som har kommet tilbake på en typisk dempet måte, med et par dumme justeringer som rett og slett måtte være til vår fordel. Med bare 12 episoder igjen før dette programmet er borte for godt (vi får seks til i år, etterfulgt av bare seks i sesong 8), kan man bli tilgitt for å spørre, som Milhouse av Simpsons gjorde en gang , når vi skal til fyrverkerifabrikken. Tålmodighet! Dragonstone, skrevet av showskaperne David Benioff og D.B. Weiss, var typen dukker Game of Thrones foretrekker alltid for sin sesongpremiere, og lover at blodbadet kommer, men bruker mest den første timen til å presse brikkene på plass. Og, i dette tilfellet, for å gi oss en god gammeldags bekkenmontasje.

Anbefalt lesing

• Game of Thrones : Hodet som bærer kronen

  Spencer Kornhaber,David Sims, ogLenika Cruz

• 'Jeg er en forfatter på grunn av klokkekroker'

  Crystal Wilkinson

• Den elskede filippinske tradisjonen som startet som en regjeringspolitikk

  Sara tardiff

Dragonstone begynte faktisk på mye mer sjokkerende vis med en scene som avsluttet Aryas hevn fra sesong 6-finalen, The Winds of Winter, der hun drepte den gamle veslingen Walder Frey som gjengjeldelse for hans del i det røde bryllupet. Nå, forkledd som ham, samlet leiemorderen Arya hele Frey-klanen til en bankett, forgiftet dem alle og åpenbarte seg for Freys stakkars barnebrud. Selv for den nådeløse Arya var det et blodtørstig øyeblikk, et som understreket hvor mye treningen hennes av de ansiktsløse mennene forfalsket henne. Hun er ikke noen, slik de ønsket at hun skulle være, men hun er fortsatt en wraith - en hevngjerrig Stark wraith som kan operere uten frykt for å forstyrre herrelige allianser.

Det var passende at Dragonstone begynte med en triumferende massakre og deretter brukte de neste 55 minuttene på å gruble over de moralske gråområdene krig og hevn. Det er hva Game of Thrones er virkelig her for å holde deg til å krangle med deg selv hver gang en eller annen plotutvikling føles for ryddig eller enkel. Oppe i nord diskuterte Jon og Sansa de fineste punktene med forræderi da Jon nektet å frata familiene til to forræderiske hus – Karstarkene og Umberne – fra deres land bare på grunn av syndene til deres døde herrer. Sansa, hvis politiske skarpsindighet ble forfalsket i ilden av Ramsay Boltons tortur og Cerseis spesielle lederskap, argumenterte for en dypere straff, og jeg ble overrasket over hvor uenig jeg var med henne. Å ødelegge familier for alltid er det Lannisters gjør. Men, som Sansa senere innrømmet overfor Jon, beundrer hun Cerseis ukuelige ånd, på en merkelig måte.

Cersei er i mellomtiden i full-on trass-modus, hjertet hennes forherdet av Tommens død. Hun får malt et gigantisk kart over Westeros som for hardnakket å late som om hun fortsatt har ansvaret for det hele, og da hun ble spurt av Jaime (som ærlig talt ikke virket sint nok på henne for meg) om mangelen på allierte, produserte hun Euron Greyjoy, kledd som en emo Captain Hook, som da lovet å skaffe henne en skikkelig bryllupsgave. Noe å kjempe mot drager med, tenker du? Cersei kommer til å trenge det, siden Daenerys (i episodens siste sekvens) har tatt ro på fødestedet hennes Dragonstone, obsidianøya utenfor kysten av King's Landing som en gang var hjemmet til Stannis Baratheon.

Mine favorittscener i Dragonstone var imidlertid ikke disse store delene av plottbevegelse, men de roligere meditasjonene over krigens uopphørlige tåpelighet, selv i møte med Daenerys mulige triumf. Da Arya forlot The Twins, møtte han en gruppe Lannister-soldater (inkludert en Ed Sheeran) som virker like godmodige som alle andre Westerosi, en velkommen forandring for et show som vanligvis fremstiller rødpansrede menn som nådeløse monstre. Hunden, som nå reiser med Brotherhood Without Banners, snublet over et hjem han en gang ranet, hvis godhjertede eier for lenge siden er død (sammen med datteren). Hans undervurderte begravelsestjeneste for menneskene han en gang gjorde urett i nihilismens navn var episodens beste øyeblikk, langt mer spennende (for meg) enn hans visjoner om kommende undergang fra hinsides The Wall. Og Jons uttalelse om de nye herrene til Karhold og Last Hearth, et stålfast føydalløfte til to bleke tenåringer, var en gripende påminnelse om hans tro på ikke å dømme folk etter deres familienavn.

Og så var det selvfølgelig sengekarene, pliktoppfyllende tømt av gode gamle Sam, som sliter i Oldtown og lærer å bli mester i håp om at han kan avvise det kommende angrepet fra White Walkers. I all avføringsrensingen, all den vektingen av innmat, kom en åpenbaring – Dragonstone er nøkkelen til å beseire de døde, siden det er et veritabelt obsidianpalass. Det kom også en tilslørt trussel, i form av at Archmaester (spilt av en folkelig Jim Broadbent) gjorde en sikker antagelse. Muren har stått i tusenvis av år. Hvorfor skulle den falle nå? Med så få episoder igjen, ville jeg ikke telle sengetøyet mitt. Lenika og Spencer, hva ser dere i flammene?

kryss : Dragonstone bør vinne en Emmy neste år for Most Disturbing Poop-Soup Montage på TV. (Ingen brunlige væsker for meg for de neste bazillion-vintrene, takk.) Jeg ble også merkelig nok tiltrukket av det som foregår på Citadel – langt mer enn jeg var av Cerseis maskineri på King’s Landing, på en eller annen måte. Kanskje det er fordi jeg har sett henne kongelig ødelegge hver situasjon der hun har manøvrert seg til å ha overtaket. Eller kanskje det er fordi, uten motvekten til hennes kjærlighet til og ønske om å beskytte barna sine, har Cersei enda mindre moralsk dimensjon enn hun pleide. Hennes mål har blitt redusert til å bare holde seg selv og broren i live og tulle om fiendene hennes i et fargerikt språk (selv om hun ikke klarte å få Ellaria Sand og tispenes kull til å høres helt ut som en fornærmelse).

Vi hadde fått en titt på University of Westeros i Oldtown sent i sesong 6, og Dragonstone ga oss et bedre innblikk i stedets innvoller (beklager), så vel som dets enestående rolle i historien til De Seven Kingdoms og bortenfor. Vi er denne verdens minne, fortalte erkemesteren der til Sam. Overraskende nok trodde den gamle mannen på Sams advarsler om White Walkers på grunn av sin egen forskning, men han stoppet med å samle Citadellets hjernekraft for Jons sak. For erkemesteren er det faktum at The Wall har stått i tusenvis av år bevis mot sann katastrofe. Til ham, The Wall er historie og minne. I likhet med lenkene mesterne blender nakkene og bibliotekhyllene med, er det et symbol på kontinuitet som varer selv når tåpelige menn og kvinner søler blod over troner og kroner.

Erkemesterens apolitiske perspektiv var godt å vurdere i begynnelsen av denne sesongen før politikken tærer på handlingen. Han ga til og med en overbevisende formaning om å motstå nærsynt tenkning for at mennesker ikke skal være som hunder som ikke husker noe annet måltid enn det siste, og ikke kan se frem til noe annet enn det neste. Selvfølgelig tar erkemesteren nesten helt feil om trusselen i nord. Men han illustrerte treffende den vanskelige oppgaven mange karakterer står overfor denne sesongen: å veie generasjoner på generasjoner av erfaring og fornuft mot umulige profetier og skyggefulle trusler som tar form. Hvor seriøst å motta nyheten om Dragedronningen som vender tilbake til sitt forfedres hjem med flygende dyr på slep? Eller visjonene som danser i flammene? Eller historiene om menn som har dødd og kommet tilbake til livet? Eller historiene om iszombier som ikke har blitt sett på årtusener?

Sannsynligvis utlåner den siste av dem tiltro til Bran Stark, som er tilbake sør for The Wall for første gang siden sesong 4 og klar til å levere sine mystiske funn. I tilfelle du teller, er det nå totalt fire Starks mellom The Wall og Riverlands. Så mange Starks ! Neste stopp for ham er sannsynligvis Winterfell, hvor Jon utfører en gjennomtenkt og rettferdig plan for å håndtere den forestående White Walker-invasjonen, samtidig som han prøver å lege sårene til et ødelagt nord. (Halscenen var stort sett seriøse ting, men avsløringen av at unge Alys Karstark og Ned Umber var i rommet mens Starks diskuterte å henrette dem minnet meg om en Arrestert utvikling -stil komisk zoom ut .) Samtalene mellom Sansa og Jon om Cersei, og mellom Cersei og Jaime om Ironborn, var som så mange vi har sett før. En person sier stol på meg, jeg vet , og den andre ser bort fra den innsikten på egen risiko.

Jeg må raskt gi æren til Dragonstone-regissør Jeremy Podeswa for å ha gitt oss noen herlige og hjemsøkende øyeblikk i denne ganske rolige premieren. Jeg tenker på de to scenene som ser mest tåkete ut: den røykfylte visualiseringen av vinterens bokstavelige vinder mens Army of the Dead strekker seg lenger sør ( herregud, ikke la det være White Walker Wun Wun! ), og skuddet av Thoros av Myr og jakthunden som i stillhet graver gravene. Begge var en påminnelse om at det er verdt å være oppmerksom på hva som skjer utenfor murene til herskapelige slott. Jeg kan heller ikke la være å lure på om visjonen hunden så i ilden har å gjøre med at nattkongen er på vei til Eastwatch-by-the-Sea, nylig bemannet av Tormund og hans frie folk: Det er der muren møter havet , det er et slott der … de døde marsjerer forbi. Tusenvis av dem.

I så fall håper jeg Daenerys og hennes lysende ranker er klare til å seile oppover kysten, gjerne med mye obsidian. Likevel ser det ut til at den umiddelbare trusselen mot fred vil komme fra King's Landing og en selvsikker, men ikke totalt inkompetent Euron Greyjoy: Ja, en eksistensiell trussel uten sidestykke av apokalyptiske proporsjoner ruver, men først blodfeidene og dramatiske ekteskapsforslagene. Spencer, hva synes du om denne nye Westeros og folket som nå prøver å styre det? Og hvor mange flere episoder tror du det blir til Daenerys finner ut at stakkars Jorah Mormont ikke kunne holde løftet til henne?

Kornhaber: Vi har alle sittet i søvnig tempo, dialogtunge, prologaktige Game of Thrones sesongpremiere før, og forventningen om at Dragonstone ville være det samme gjorde meg positivt overrasket over hvor underholdende det var. En del av moroa kom fra måten skaperne varierte tone og stil på med tre utmerkede ordløse sekvenser, selv om en av dem, Sams montasje, føltes som en spesielt opprørende versjon av en siste internett-meme .

Dessuten kan ingen episode som åpner med en chumming av fan-service-vannet som den Arya-hevnscenen kalles kjedelig. Det var en spesielt tankevekkende kald åpen også. Seerne først ble gjort til å føle Rester- stil desorientering da de prøvde å forstå det som virket som et umulig tilbakeblikk, fikk så tilfredsstillelsen av å ha lest ledetrådene om at Walder Frey var i ferd med å forgifte mennene sine, og ble deretter slått av den sannere vrien av at Walder egentlig var Arya.

Blant de kraftige tingene ved den avsløringen var det enkle visuelle sjokket av en grå gammel mann som ble til en kjerubekinn jente. Selv om hun samler et kroppstall som er høyere enn de fleste av vår egen verdens seriemordere, er Arya virkelig fortsatt et barn. Kanskje er det umodenheten hennes som gjør at hun bestemmer seg for å fortsette umiddelbart mot sitt største mål, Cersei, i stedet for for eksempel å trekke pusten og la Stark-søsknene vite at hun ikke er død. Men hennes barndom var tydeligst i scenen med Lannister-fanemennene, den mest gutteaktige av dem – ikke Ed Sheeran, men bjørnebærvinprodusenten – hun hadde mest kontakt med. Hvordan ville det vært for henne å ha venner på hennes alder? (Savner deg, Hot Pie!) Hvordan ville det vært for henne å ha andre hobbyer enn attentat?

Mye av timen dreide seg på samme måte om at unge mennesker tok på seg ansvar som ville bli overlatt til de eldste hvis de eldste ikke allerede var i ferd med å bryte ned. Spesielt Winterfell føltes som møtestedet for en veldig lite morsom ungdomsgruppe. Etter at han forkynte at både gutter og jenter så unge som 10 år måtte kjempe, vervet Jon seg lojaliteten til to mopper som finner seg som overhode for husstanden sammen med barneherskeren Lyanna Mormont. I dette ser vi den sterkeste manifestasjonen av George R.R. Martins interesse for hvordan uskyld ikke er den hellige statusen vi kanskje vil at den skal være. I Troner men også ofte i vår egen verden må de kommende krigene utkjempes av en generasjon som er foreldreløs av krigene som kom før.

Jon og Sansa har lenge stått som symboler på den samme ideen, og selv om det nå er de som gir ordre, sorterer de fortsatt gjennom læren til de som oppdro dem. Fra Ned tok Jon litt visdom om å avvise smiger – så vel som, sa Sansa, en farlig naiv følelse av ære. På grunn av kjønnet hennes, ble ikke Sansa selv benyttet av ærlige farsråd: Han ville aldri at vi skulle se hvor skitten verden egentlig er. I et fascinerende trekk fra forfatterne av showet, hørte vi henne påkalle ikke Catelyn, men Cersei som en hun har tatt livstimer fra – noe som betyr at hun ikke viser nåde. Kranglingen mellom Jon og Sansa var derfor ikke bare søskenrivalisering. Det representerte den grunnleggende moralske kampen til Troner : mellom de som prøver å leve etter en kode og de som bare prøver å leve.

Selv om Cersei er eldre enn Jon, går Cersei nå inn i rollen som faren hennes stelte henne for, enten han visste det eller ikke (Jaime: han visste det). Scenen til Lannister-tvillingene i den nye kartgårdsplassen sørget for en typisk skarp sparringskamp, ​​og bidro til vekten av oppgaven de står overfor, dybden av tap de lever med, og måten denne broren og søsteren er forskjellige i tilnærminger. Jaime har i noen tid virket reservert, bevoktet, og ettersom Cersei ble full av Mad Queen på bekostning av deres siste gjenværende barns liv, kjente jeg en kalkulert mildhet i hans forsøk på å overtale henne til måtehold. Hun virker i mellomtiden litt begeistret over å få utføre en strategisk manøver hun lærte fra 40 år med å lytte til Tywin: alliansen ved ekteskap.

Kameraten hennes i det plottet, Euron Greyjoy, har blitt hypet som etterfølgeren til Ramsay og Joffrey i showets galning-skurk-spilleautomat. Han må øke ick-faktoren sin ganske mye for å konkurrere med dem, men jeg ville vært i orden hvis han forblir i sonen han er i nå: amoralsk og pompøs, men ikke helt uoverskuelig, og gir sårt tiltrengt komisk lettelse. Hans replikk om hvor fantastisk det føles å drepe sin egen bror havnet absolutt interessant foran Cersei og Jaime, og hans hissige stirrekonkurranse med The Mountain ga inntrykk av noen som vet hvilke kamper som ikke kan vinnes med makt alene. Hvilken uvurderlig gave kommer denne nu-Jack Sparrow til å gi Cersei? Sikkert ett av fiendens hoder, men hvilket? Med alt han snakket om søskenforræderi og brodermord, vil jeg vedder på at Euron kan prøve Tyrion.

Noe som ville bety å konfrontere Daenerys like etter at hun og flåten hennes har landet i Westeros. Avslutningsscenen for hennes ankomst til Dragonstone kan ha virket langsiktig – et utstillingsvindu av scenografi for å rettferdiggjøre alle gipsmennene og snekkerne som er nevnt i episoden – hadde timen før den ikke vært fylt med hint om at Dragonstone, et landemerke som ikke har vært sett siden. Sesong 4, vil være av stor betydning. Etter så lang tid å se Daenerys i eksil, vet seerne godt hva dette øyeblikket betyr for henne. Det er ikke bare det at hun legger ut på et lenge planlagt erobringsoppdrag. Det er at hun, som så mange karakterer, endelig går inn i rollen hun har forberedt hele livet på - og som hennes forfedre også hadde forberedt seg på.