GOP forlater demokratiet
Ett hundre og seks republikanske medlemmer av kongressen, og 18 statsadvokater, ber Høyesterett om å omstøte valget.
Tom Williams / CQ-Roll Call / Getty
Om forfatteren:David A. Graham er en stabsskribent ved Atlanteren .
Da Donald Trump var gitt et våpenskjold for sine skotske golfbaner i 2012 (etter en langvarig rettskamp, selvfølgelig), valgte han som sitt motto Aldri innrømme : Aldri innrømme. Det har han ikke, selv om det har blitt klart at han tapte presidentvalget med god margin.
I de første ukene etter valget insisterte anonyme republikanere og tjenestemenn i Det hvite hus på at Trumps mangel på en innrømmelse ikke var noen grunn til bekymring. De forsikret journalister om at Trump visste at han hadde tapt og at han bare trengte tid til å bearbeide nederlaget sitt – og til å kjempe nok til at han kunne opprettholde sitt image. Kanskje det var sant, og kanskje er det sant nå, men Trump oppfører seg ikke som noen som jobber gjennom sorgens stadier. Han oppfører seg som en som jobber gjennom en sakte film (og sannsynligvis dødsdømt) autogolpe.
I stedet for at republikanske embetsmenn venter ut Trumps raserianfall etter valget, venter han på dem, og sakte bringer partiet til sin side. På denne måten avslutter Trump sitt presidentskap akkurat slik han vant det: ved korrekt å anerkjenne hva republikanske velgere vil ha og gi det til dem, og gradvis tvinge partiets påståtte ledere til å følge med.
Denne omfavnelsen av presidentens forsøk på å velte resultatet av valget er både sjokkerende og skremmende. Ettersom Trumps svindelpåstander og rettssaker stadig har mislyktes, har argumentene han har forfulgt blitt mer besynderlige og absurde, og de har også blitt mer urovekkende. Mange republikanske velgere er enige, og ved å nekte å stå opp mot ham og dem, har republikanske tjenestemenn gått fra å kose seg med en sår taper til å effektivt forlate demokratiet.
I går, Texas statsadvokat Ken Paxton arkivert et søksmål i Høyesterett som ber dommerne om å kaste ut valgresultatene i Georgia, Michigan, Pennsylvania og Wisconsin. (Domstolen har opprinnelig jurisdiksjon over saker mellom stater, og fungerer som en rettssak.) Trump annonserte at han ville gripe inn i saken på egne vegne. Dette er den store, tvitret han.
Juridiske eksperter har foraktet saken. Rick Hasen etiketter det farlig søppel, men søppel. Saken klager over at statene endret valgreglene sent i prosessen, men det er sant for mange stater som forsøkte å svare på COVID-19-pandemien. Disse delstatene ble tilfeldigvis oppringt for sent og stemte på Joe Biden.
Saken er apoteosen til Trumps skiftende juridiske strategier. Opprinnelig hadde han søkt å få noen stemmesedler diskvalifisert, med påstand om svindel. Disse påstandene var farlige; det er ingen bevis for utbredt svindel, å frata lovlige velgere er urettferdig, og slike angrep kan undergrave troen på fremtidige valg. Ettersom denne strategien mislyktes, angret av mangelen på bevis, begynte Trump og hans allierte å forsøke å kaste resultater som ikke hjelper ham. Først prøvde presidenten å presse republikanske folkevalgte, inkludert lovgivende ledere i Michigan og Pennsylvania og Georgias guvernør og utenriksminister, til å kaste resultater. Da de nektet, gikk innsatsen videre til Høyesteretts ni ikke-valgte dommere.
At Paxton ville inngi et slikt søksmål er ikke en stor overraskelse. Han er en hard konservativ som ofte har brukt rettssystemet til tvilsomme mål. Kanskje mer til poenget (som senator Ben Sasse, republikaneren i Nebraska, notater ), Paxton står også overfor noen alvorlige juridiske problemer, og vil ha fordel av en benådning før Trump forlater sitt kontor.
Mer overraskende er det at 17 republikanske statsadvokater leverte en sakserklæring til støtte for Paxtons sak, et betydelig flertall av de øverste republikanske rettshåndhevelsesmyndighetene i landet. Så gjorde 106 republikanske medlemmer av det amerikanske huset det samme. Da Georgias riksadvokat Chris Carr, en republikaner, kalte saken for konstitusjonelt, juridisk og faktisk feil, fikk han en truende telefon fra Trump . I mellomtiden støttet statens to GOP amerikanske senatorer, som begge konkurrerer i en avrenning i januar, søksmålet som søker å kaste ut avstemningen i Georgia. Senator Ted Cruz fra Texas har angivelig enige til Trumps anmodning om at han argumenterer for saken hvis dommerne tar den opp.
Mange av disse menneskene går kanskje med, ikke til tross for at drakten er absurd, men fordi Det er: Innsatsen virker lavere hvis de ikke trenger å bekymre seg for at domstolen faktisk tar dem på alvor. Det er et farlig regnestykke. Saken ser ut til å møte svært, veldig lange odds, selv om det bare trengs fem medlemmer av domstolen for å gjøre det absurde til presedens. Selv om saken mislykkes, har disse republikanerne satt en kurs for å være villige til å motsette seg valgresultatene rett og slett fordi de ikke liker dem. Det er per definisjon antidemokratisk.
Generaladvokatene Cruz og senatorene fra Georgia er i godt (men ikke godt) selskap. Man kunne ha forventet at etter hvert som det gikk mer tid siden valget, og flere av Trumps søksmål ble kastet ut av retten, ville flere republikanske embetsmenn begynne å erkjenne virkeligheten. Noen GOP-medlemmer av kongressen har gjort det, men ikke mange. Statlige og lokale valgfunksjonærer, spesielt i Georgia, har presset mot Trump tilbake. Men i Washington, D.C., forblir Sasse og hans senatskollega Mitt Romney, som har vært kritiske til Trumps antidemokratiske handlinger, ensomme uteliggere.
Andre republikanske tjenestemenn har tilbudt en rekke politimenn. Noen erkjenner at Biden vil bli den neste presidenten, men fordømmer ikke den nåværende presidentens handlinger. Senatets majoritetsleder Mitch McConnell har henvist til en Biden-administrasjon, men vil ikke kalle Biden den valgte presidenten. Da South Dakota-guvernør Kristi Noem så ut til å erkjenne virkeligheten, talte hennes talsperson kontaktet et lokalt utsalgssted å insistere på at, nei, Noem levde fortsatt i et fantasiland, en bemerkelsesverdig handling selv i denne selvfornedrelsens gullalder.
GOP-ledere vil ha en ny sjanse til å gjøre det rette når valgkollegiet møter og velger Biden 14. desember, og noen er visstnok klare , men de siste årene gir ikke mye grunn til håp. Under GOP-primæren i 2016, bekymret republikanske eldste seg over Trumps grovhet, hans åpne bigotteri og noen av hans politikker, spesielt hans skepsis til frihandel. Men de bestemte seg stort sett for å humorisere ham, forutsatt at han ikke ville vinne nominasjonen (eller presidentskapet), men at han var flink til å bygge opp basen. I stedet endte han opp med å eie partiet. Om og om igjen, fra Få tilgang til Hollywood for å presse ut Ukraina, har republikanske embetsmenn først kritisert Trumps handlinger, deretter forsøkt å ignorere dem, og til slutt endt opp med å forsvare dem.
Den vanlige forklaringen på republikanernes skyhet er at embetsmenn er redde for Trump. Selv om det noen ganger er ment som unnskyldning, sier ikke dette mye for GOP-ledere. Det kan imidlertid gå glipp av det som virkelig skjer. Trump former, men reflekterer også synet til republikanske velgere. EN ny Quinnipiac-undersøkelse finner at 70 prosent av republikanske velgere mener at Bidens seier var illegitim. Når New York Times spurte Kim Ward, den republikanske lederen i Pennsylvania-senatet, om hun ville ha signert et brev som erklærte at det var svindel i statens valg, svarte hun: Hvis jeg ville si til deg, 'Jeg vil ikke gjøre det,' med henvisning til Ved å signere brevet, ville jeg få huset mitt bombet i kveld.
Folkevalgte bør være lydhøre overfor velgere – innenfor rimelighetens grenser. Men disposisjonen av valget har for lengst passert fornuftens grenser. Republikanske tjenestemenn er ikke redde for Trump så mye som de er redde for republikanske velgere. Og republikanske velgere ser ut til å være redde for demokratiet.
