Overskriftene som dekker over politivold
Nyhetsrapporter bruker ofte eufemistiske fraser som ikke klarer å engasjere de komplekse realitetene i de siste protestene.
Hvordan nyhetene dekker aktivisme har stor betydning for et demokrati.(Lisa Maree Williams / Getty / The Atlantic)
I lys av de nylige politidrapene på George Floyd, Breonna Taylor og Tony McDade , står journalister, nok en gang, overfor oppgaven med å gi mening til svart protest for den amerikanske offentligheten. Det tåler å spørre hva mediefagfolk har lært, ikke bare i løpet av de seks årene siden drapet på Michael Brown i Ferguson, Missouri, ansporet nasjonal forargelse, men også i tiårene og århundrene med svart amerikansk motstand.
Hvordan nyhetene dekker aktivisme har stor betydning for et demokrati fordi media kan påvirke offentlig støtte eller avvisning av politikk som kan løse sosiale sykdommer som rasisme og politibrutalitet. Etter dusinvis av opprør som feide over amerikanske byer etter attentatet på Martin Luther King Jr. i 1968, rapporterte Lyndon B. Johnsons nasjonale rådgivende kommisjon for sivile lidelser, vanligvis kjent som Kerner-kommisjonen, om årsaken til og mulig fremtidig forebygging av slike uroligheter. . Kommisjonen hevdet at i tillegg til generasjonsfattigdom, bolig- og sysselsettingsdiskriminering og overpoliti, var media delvis ansvarlig for forsømmelsen som svarte samfunn følte.
Kommisjonen skrev:
Sammen med landet som helhet har pressen for lenge solt seg i en hvit verden, og sett ut av den, om i det hele tatt, med hvite menns øyne og et hvitt perspektiv. Det er ikke lenger godt nok. Den smertefulle omstillingsprosessen som kreves av de amerikanske nyhetsmediene må begynne nå ... De må insistere på de høyeste standarder for nøyaktighet – ikke bare rapportere enkelthendelser med forsiktighet og skepsis, men sette hver hendelse inn i et meningsfullt perspektiv. De må rapportere strevene til våre byer med medfølelse og grundig.
Likevel i nyere undersøkelser av protester etter borgerrettighetstiden (fra Watts, Los Angeles, i 1992 til Baltimore i 2015 ), fant forskere at mediedekning fortsetter å forsterke stereotypier av svart incivility og nedverdige legitimiteten til svart forargelse. For eksempel, nyheter som nekter svart agent ved å fikse på antatte agitatorer utenfra – en vanlig fornærmelse mot de nordlige studentene og prestene som slo seg sammen med svarte sørlendinger på 1960-tallet – kom tilbake med hevn den siste uken. USA i dag og annen utsalgssteder løp overskrifter at ukritisk gjentok tjenestemenns linjer, som ' Det er anarkister: Minnesota-tjenestemenn sier at 'utenfor agitatorer' kaprer fredelige protester . Senere ble Minnesota-guvernør Tim Walz tvunget til å gå tilbake på denne påstanden, ettersom det store flertallet av de arresterte i Minneapolis hadde lokale førerkort.
University of Wisconsin i Madison journalistikkprofessor Douglas McLeod og kollegene hans har detaljert hva de kaller protestparadigme i en rekke mediedekning av offentlig aktivisme. Paradigmet har en tendens til å avvise eller nedverdige demonstranter og protesttaktikker gjennom å stole på politi- og regjeringskilder, sammen med episodiske, konfliktbaserte historier som ikke klarer å engasjere de komplekse sosiale årsakene til protest. Slik rapportering, sier McLeod, undergraver agendaer for sosiale bevegelser ved å fremstille utfordringer til USAs status quo som uhyggelige eller useriøse. Kanskje viktigst, offentlig opinionsforskning viser at denne dekningen har en negativ effekt på publikums vurdering av gyldigheten av demonstrantenes påstander og taktikk. Når nyhetssaker bruker oppsiktsvekkende bilder av skader på eiendom, bruker begreper som opptøyer og det enda mer oppsiktsvekkende kaos og kaos , har forskere notert en økning i offentlig støtte for lov-og-orden-nedbrudd mot protester, snarere enn støtte til sosial politikk for å adressere røttene til protest.
Passivt og tvetydig språk er også vanlig i nyhetsreportasjer, som fjerner ansvar fra statlige aktører og myker opp fakta. Vurder hvor ofte lokale nyhetsmedier bruker begrepet offiserinvolvert skyting , en eufemisme rett ut av politiet PR-veiledninger , i stedet for skutt av politiet . WUSA9, en stasjon i Washington, DC, slettet en tweet som lød: #BREAKING: Pepperspray forårsaket et kort stormløp i Lafayette Park under en fredelig marsj til ære for George Floyd, etter å ha mottatt intens kritikk for ikke å navngi politiet som kilden til tilsynelatende sansende pepperspray. Like måte, New York Times mottatt pushback for en kvitring som stod, Minneapolis: En fotograf ble skutt i øyet, etter at fotojournalisten Linda Tirado ble skutt av politiet med en gummikule og sannsynligvis blindet permanent på det ene øyet. BuzzFeed engasjert i bisarre ordsmiing med sin overskrift 15 ikke-fredelige ting politiet ble tatt opp når de gjorde under helgens Black Lives Matter-protester, med ikke-fredelig står i som en eufemisme for voldelig.
Dessuten reflekterer mange rapporter om volden som forekommer ved noen protester ikke maktubalansen mellom væpnede og pansrede politifolk og vannflaskekastende unge mennesker ved å bruke språk som f.eks. nærkamp og krangel , som innebærer mindre, like matchede kamper. Denne dekningen forklarer nesten aldri publikum hvordan taktiske politireaksjoner på protester skaper betingelser for økt uro. Journalister ville være bedre i stand til å rapportere rettferdig ved å bruke flere svarte arrangører som kilder, eller ved å rapportere om arrangørenes motivasjoner utover en enkelt hendelse. I tillegg kan journalister rapportere direkte fra protester, slik at de kan se maktdynamikk på egenhånd.
Men jeg ser også endringer i språket som gjør meg optimistisk denne gangen. Noen utsalgssteder (foruten de vanlige alternative mediene og nisjemediene) har begynt å publisere overskrifter som revurderer representasjoner av skyld og revurderer antakelser som er et resultat av en ubalansert tillit til politiet som kilder. Disse inkluderer NBC News Amerikansk politi unnlater å respektere retten til fredelig protest , Skifer 's Politiet bryter ut i vold over hele landet , og Atlanteren sin nylige dekning av politiets militarisering med tittelen When Police View Citizens as Enemies.
Likeledes påpeker mainstream-journalister som har vært på stedet for å være vitne til politiets eskaleringstaktikker, og i noen tilfeller de som har blitt alvorlig skadet av dem, inkonsekvensen i verdiene rettshåndhevelse hevder å beskytte. Jackie Kucinich, kontorsjef i Washington The Daily Beast , twitret om bruken av tåregass på fredelige demonstranter i distriktet, og Abby D. Phillip fra CNN spiss til koblingen mellom undertrykkelsestaktikken som ble brukt på fredelige demonstranter i Det hvite hus og presidentens påstand om at han var deres allierte.
Freedom's Journal , den første afroamerikanske avisen, grunnlagt under avskaffelsesbevegelsen, publiserte en lederartikkel i 1827 som lød: For lenge har publikum blitt lurt av feilrepresentasjoner av ting som angår oss veldig. Fra pressen og prekestolen har vi lidd mye ved å være ukorrekt representert … Slike burde vite mer om vår faktiske tilstand, og om vår innsats og følelser, når det gjelder å lage eller gå inn for planer for forbedringer. Eufemismer, passiv stemme, sensasjonalitet og en eneste avhengighet av offisielle kilder er ikke objektive, og reflekterer heller ikke i det hele tatt medfølelsen og … dybden Kerner-kommisjonen etterlyste for 50 år siden. Hvis målet for et mer demokratisk samfunn er å omfavne snarere enn å kvele rasemessig fremgang, må nyhetsskapere anerkjenne vekten av deres redaksjonelle valg.
