Hvordan telle Komodo-drager
Det finnes en drage! Og det kommer en annen drage! Og det finnes en tredje drage!
Komodo-drage og et critter-kamera. Legg merke til det hengende geitekjøttet. (Du kan lage en slem birria med den biten.)Hvis jeg vet én ting om komodo-drager, så er det: du kan ikke ri på en komodo-drage, uansett hvor mye du vil.
Hvis jeg vet to ting om komodo-drager, så er de: du kan ikke ri på en komodo-drage og at de er truet i deres innfødte indonesiske øyhabitater.
På grunn av det siste hensynet ønsker biologer å kunne overvåke bestanden av disse rovdyrene i topp-matkjeden, som dreper med sterke kjever og ekkel gift . Tidligere hadde forskere en tendens til å fange dem i lange metallbur agnet med biter av geitekjøtt. Deretter sjekket de fellene for å få en grov opptelling av hvor mange drager som bodde i et gitt område.
Men det er dyrt, tidkrevende, og i det minste noen steder har dragene fått med seg ideen om at den dragestore metallboksen med geitekjøtt inni er en felle.
Hvis du ser nøye etter, kan du se at forskerne har skrevet «Ikke en felle» på siden.Så et italiensk-australsk-indonesisk team av forskere vendte seg til en litt mindre praktisk tilnærming: critter-kameraet, i dette tilfellet en hyllevare ScoutGuard 560V . De rapporterte resultatene sine i en ny artikkel i PLOS One.
De forsøkte å ta opp to nøkkelspørsmål: 1) kunne disse bevegelsesdeteksjonskameraene, som bruker infrarøde sensorer for å oppdage varme, fungere med kaldblodige dyr? 2) var de kamerabaserte dyredeteksjonene sammenlignbare med dataene som kunne oppnås med feller?
I begge tilfeller fant forskerne positive resultater. Bevegelsesdetektorene oppdaget de store øglene med hell, til tross for at de ikke var varmblodige som kosete pattedyr. Og de kunne modellere forholdet mellom felledeteksjoner og kameradeteksjoner med en viss sikkerhet.
Det er gode nyheter for naturvernere som sliter med å beskytte disse dyrene med lite menneskelig kraft og mindre penger.
'For det første vil det å gå over til en metode som kun er kamera, redusere tids- og arbeidskostnadene betraktelig og dermed de økonomiske kostnadene som brukes på fellebasert komododrageovervåking,' skriver forfatterne. «For det andre har ressursbegrensninger alvorlig hemmet forvaltere av Komodo nasjonalpark i å gjennomføre robust overvåking for å telle opp statusen til Komodo-dragebestandene. Forutsatt levering av kameraer, kan en slik metode brukes innenfor deres eksisterende finansiering for bedre å gjøre dem i stand til å utføre uavhengig overvåking.'
