Hvordan vårt indiske land flatet kurven
Dette er min første pandemi, men ikke stammens.
George Rose / Getty
Om forfatteren:Annette Saunooke Clapsaddle, et registrert medlem av Eastern Band of Cherokee Indians, er en forfatter med base i Qualla, North Carolina. Hun er forfatteren av den kommende boken Selv når vi puster.
The Eastern Band of Cherokee Indians har i århundrer praktisert Booger dans for å avverge sykdommer og andre ondsinnede krefter. Når natten senker seg, dukker menn valgt ut som boogere, eller onde enheter, opp i fillete klær og absurde masker laget av kalebasser, tre eller hornets-reir. De etterligner utenforstående (typisk euro-amerikanere) og overdriver utuktig oppførsel mens de danser. Jeg ble opplært i oppveksten at dansen stammet fra stammens erfaringer med ødeleggende sykdom som kopper, som europeere brakte til amerikansk jord. Seremonien er en påminnelse om at vi alltid må jobbe for å holde hjemmet vårt og folk trygge.
Jeg er et registrert medlem av EBCI og en livslang bosatt i våre forfedres land. Dette er min første pandemi, men ikke stammens. COVID-19 er bare vår suverene nasjons siste test av motstandskraft. Vi er en av de største føderalt anerkjente stamme s på østkysten, med mer enn 16 000 registrerte medlemmer . Vi er også et samfunn som er sterkt avhengig av turisme. Mens noen av våre kolleger i Indian Country står overfor dødstall på krisenivå EBCI har sørget for at helseinstitusjonene våre møter viktige behov, at medlemmer av samfunnet mottar viktige tjenester, og at økonomien vår er stabilisert under nedleggelsen. Vi har faktisk klart å håndtere pandemien mer effektivt enn mange andre områder i North Carolina.
Qualla Boundary – vårt land – omgitt av Great Smoky Mountains National Park, omfatter 56 000 dekar i det vestlige North Carolina, over fem fylker. Ikke ulikt andre amerikanske indiske nasjoner, har EBCI priser på diabetes , hjertesykdom , hypertensjon , og stoffmisbruk langt over landsgjennomsnittet for andre undergrupper. Vel vitende om at disse faktorene ville sette EBCI i ekstrem risiko for koronaviruset, begynte stammehelsetjenestemenn å diskutere den potensielle innvirkningen på Qualla-grensen med rektor Richard Sneed veldig tidlig – før 20. januar , da USA rapporterte sitt første tilfelle av COVID-19.
Etter å ha sammenlignet COVID-19-responsmodeller fra Europa og Asia, identifiserte stammehelsetjenestemenn Sør-Koreas modell for massetesting, kontaktsporing og isolering av tilfeller som den mest effektive og tilpasningsdyktige for vår situasjon. De hevdet at disse beste praksisene, i tillegg til offentlig utdanning og karantene, ville være avgjørende for å holde stammen trygg.
Stammeledere ventet ikke på statlige og føderale retningslinjer. I mars oppmuntret ikke North Carolina massetesting, spesielt av asymptomatiske innbyggere, fordi staten – og regionale samfunn – ennå ikke hadde infrastrukturen til å støtte slike ekspansive tiltak. Fra og med 15. mars finansierte og implementerte stammen derimot massetesting av COVID-19 for EBCI-medlemmer og innbyggere i Qualla-grensen. Administrerende direktør for Cherokee Indian Hospital, Casey Cooper, arrangerte et partnerskap mellom stammen og en regional helseorganisasjon for å hjelpe til med å finne og kjøpe personlig verneutstyr, bistå med datainnsamling og analyse, og sette i gang testprotokoller. Omtrent på samme tid bygde sykehus-nonprofit-teamet grupper av kontaktsporere bestående av regnskapsførere, sosialarbeidere, sykepleiere og andre.
Stammen flyttet også raskt for å stenge Qualla-grensen. I tidlige samtaler med sjefen sa jeg til ham: 'Du kommer til å se ordre om opphold hjemme fra andre stater. Jeg vil anbefale deg å legge ned denne regjeringen. Jeg snakker alt ,' Vickie Bradley, EBCIs sekretær for helse og menneskelige tjenester, fortalte meg i et intervju. Da sjef Sneed ba om data for å sikkerhetskopiere anbefalingen, var Bradley klar. Jeg hadde overbevisning. Casey [Cooper] ble overbevist. Alt var basert på data, fortalte hun meg. Som svar utstedte sjef Sneed den 13. mars en nødssituasjon og så, åtte dager senere, et tillegg som stenger virksomheter. Han tok også beslutningen om å stenge grensene våre ved å innføre veistenginger for alle kjøretøyer bortsett fra de som yter viktige tjenester.
Med lukkede virksomheter ble bekymringer over stammens økonomiske stabilitet hovedtemaet for samtale blant stammemedlemmer og de i regionen som har kommet til å stole på EBCIs sysselsetting og virksomheter. EBCI sendte stammeansatte hjem, men fortsatte å betale dem, og de betalte viktige arbeidere – politifolk, sykepleiere, beredskapsledelse og andre – dobbelt -tid. Heldigvis hadde flere år med strategisk budsjettering bygget opp en kontantreserve som gjorde at Harrahs Cherokee Casino Resort, den økonomiske drivkraften for stammen og, i sannhet, regionen, kunne holde stengt i mer enn to måneder.
Da COVID-19-tilfellene begynte å øke i North Carolina de siste månedene, tok EBCI igjen grep. Selv om ikke-essensielle statsansatte i stammen kom tilbake på jobb 22. juni, ble de som kom i nærkontakt med barn eller eldste pålagt å produsere negative tester før de rapporterte til arbeidsstedene. Sjefen ga mandat til ansiktsdekning over grensen med virkning fra 26. juni. Og EBCI implementerte en streng protokoll for internering av fanger, som innebærer å betale andre fylker for å holde fanger som testet negative, slik at fasilitetene våre har plass til trygt å isolere fanger med COVID-19.
Selv om det kan være vanskelig å gi en direkte epler-til-epler-sammenlikning gitt at EBCI har en liten befolkning spredt over flere fylker, viser stammens statistikk bemerkelsesverdig suksess takket være at stammen tar grep og medlemmer følger protokoller. Fra 13. juli rapporterte EBCI en test-positivitetsrate for aktive infeksjoner fra 2 til 4 prosent. North Carolina varierer fra 8 til 10 prosent . Fra og med 24. juli har EBCI hadde rapportert bare tre dødsfall og 112 positive testresultater i løpet av pandemien. (Og 19 var fra individer som ikke er innbyggere i Qualla Boundary, men som ble testet gjennom Cherokee Indian Hospital Authority-systemet.) På samme dato, derimot, på samme dato våre kolleger i Indian Country, Mississippi Band of Choctaw – en stammenasjon som tjener en helsepersonell på omtrent 2000 til 2500 færre mennesker enn vår— rapporterte 73 dødsfall og totalt 1013 tilfeller.
Med tillatelse fra Writer
Fordi vi holdt viruset under kontroll, har vi vært i stand til å åpne virksomhetene våre trygt igjen, noe som mange stater sliter med nå. Vår reiselivssesong er i full gang, inkludert trinnvis gjenåpning av våre spillfasiliteter 28. mai. Bradley foreslår at Harrahs Cherokee Casino er en modell for hvordan store bedrifter bør reagere. De krevde at alle hadde på seg en maske, sosial distansering overvåkes, og de har over 300 desinficeringsstasjoner, fortalte Bradley. Mange store boksbutikker i området har ikke tatt disse protokollene. Som et resultat av disse forholdsreglene rapporterer Harrahs Cherokee Casino for øyeblikket bare et tap på 10 til 15 prosent i spillinntekter sammenlignet med året før, bedre enn det opprinnelig anslåtte tapet på 25 til 30 prosent. Med antallet COVID-19-tilfeller økende i North Carolina og i nabostatene, fortsetter sjefen og kasinoledelsen å overvåke trendene og har ikke utelukket en ny stenging om nødvendig.
Vi har fullt ut omfavnet vår kollektive dedikasjon til grensen. Mens jeg kjører rundt, morer jeg meg over de malte bjørnestatuene som nå alle viser håndlagde tøymasker. Til og med den 22 fot høye trestatuen av Sequoyah (faren til Cherokee-stavelsen) utenfor Museum of the Cherokee Indian har en enorm tøymaske laget av en lokal butikk, Sew Tsalagi.
Mens EBCI har utøvd suverenitet for å sikre sikkerheten til ikke bare vårt folk, men også våre naboer, er ikke alltid våre progressive handlinger anerkjent, og noen mennesker virker sørgelig feilinformert om dem. Nylig gikk jeg inn i en butikk i en naboby og overhørte samtaler fra ikke-Cherokees (ikke iført masker eller sosial distansering) som sa: Reservasjonen er spist opp med saker. Det er derfor de må teste alle. Dette er ikke første gang stammen har vært i fokus for frykt. Vi har holdt på med misoppfatninger i hundrevis av år. Men jeg måtte smile fordi jeg vet hva vi har gjort for å dempe utbruddet i samfunnet vårt, og jeg er stolt over å ha på meg en maske – for å, på en moderne måte, delta i en ny type Booger-dans.
