Hvordan verden blir syk og dør

Resultatene av et prosjekt for å kvantifisere og forstå hvordan menneskelig sykdom endrer seg på global skala

Resultatene av et prosjekt for å kvantifisere og forstå hvordan menneskelig sykdom endrer seg på global skala

Manhattan-prosjektet skapte atombomben gjennom en enestående kombinasjon av hjernekraft og penger. Femti år senere hjalp den samme modellen Human Genome Project med å kartlegge vår genetiske kode. Ambisjonen til disse prosjektene ble bare matchet av den offentlige bølgen rundt dem. Men forrige måned, med liten fanfare, avslørte folkehelsen sitt eget inntog i 'Big Science': Global byrde av sykdom .

På sitt mest grunnleggende nivå tar den globale sykdomsbyrden for seg tre spørsmål: hva gjør folk syke; hvor syke gjør det dem; og hva får folk til å dø? For å svare på disse spørsmålene kom 486 forskere over hele verden sammen for å lage en modell av verdens helse. Rapporten, publisert forrige måned i The Lancet , har ingen eksplisitte politiske holdninger. Men ved å lage et helhetlig portrett av helse rundt om i verden, skaper det uovertruffen bevis for hvordan helse har endret seg over tid og hvilke områder som trenger mest oppmerksomhet. Helsepolitikk og finansiering fra WHO og mange andre organisasjoner vil fokusere på behovsområdene skissert av den globale sykdomsbyrden.

Da prosjektet startet for tjueto år siden, Dr. Christopher Murray , en lege og helseøkonom, og Dr. Alan Lopez , en epidemiolog, satt ut for å kvantifisere menneskelig sykdom: Ikke bare hvor mange mennesker som døde av leversvikt, men også hvordan det påvirket helsen deres mens de levde. De kunne ikke bare kompilere eksisterende studier som estimerte antall dødsfall fra sykdommer fordi de totale dødsfallene i disse enkeltsykdomsstudiene langt oversteg det faktiske antallet mennesker som døde hvert år. Også dødelighetsdata fanget verken innvirkningen av svekkende, men aldri dødelige, plager som smerter i korsryggen eller skilte mellom dødsfall til barn og eldre.

Murray og Lopez jobbet ut fra offentlige helsedata og demografisk informasjon, intervjuer og epidemiologisk forskning, og skapte statistiske modeller som måler absolutt tapt helse – tenk deg Nate Silvers FiveThirtyEight for årsaker til sykdom snarere enn politiske utfall. For å nøyaktig vise hvilke sykdommer som forårsaker mest skade på den totale helsen, setter de leveår tapt på grunn av for tidlig død og virkningen av å leve med sykdom eller funksjonshemming i sammenlignbare termer ved å bruke en enhet som kalles funksjonshemmingsjustert leveår (DALY). . EN DALY tilsvarer ett leveår tapt på grunn av for tidlig død. For å kvantifisere det å leve med sykdom, er verdier tildelt for å representere funksjonshemmingen forbundet med hundrevis av tilstander. For eksempel forårsaker det å leve med alvorlig schizofreni invaliditet tilsvarende tre fjerdedeler av en DALY, men milde, kroniske nakkesmerter forårsaker bare en tidel av en DALY per år.

Mens Global Burden of Disease for 1990 stolte på et panel av eksperter for å tildele verdiene til sykdommer og funksjonshemminger, trakk Global Burden of Disease for 2010 på undersøkelser blant publikum. I Peru, Bangladesh, Indonesia, Tanzania og USA undersøkte forskere lav- og mellominntektspersoner i husholdningen, og over hele verden ble et lignende antall undersøkt på nettet. En undersøkt person ville høre beskrivelser av to tilstander - som mildt alkoholmisbruk versus et amputert ben - og velge den mer velsmakende av de to. Forskere brukte deretter disse preferansene til å generere det nye settet med verdier som kvantifiserer tapt livskvalitet fra en gitt sykdom. Mange eksperter antok at på tvers av kulturer og sosioøkonomisk status ville folk ha drastisk forskjellige oppfatninger av de mest funksjonshemmede funksjonshemmingene eller sykdommene - en bonde som verdsetter fysisk fremfor mental helse, mens mer utdannede mennesker frykter intellektuell svekkelse fremfor alt annet. Men, sammenligninger av resultatene fra de fem landene og nettbaserte undersøkelser fant at folks holdninger til en gitt tilstand opprettholdt bemerkelsesverdig likhet. Uavhengig av befolkningens karakter, verdsetter folk helsen sin på samme måte.

I tillegg til opinionsundersøkelsen, dverger 2010 Global Burden of Disease sin forgjenger i dybde og strenghet på grunn av teknologiske fremskritt og en tilstrømning av penger.

I 2007 donerte Gates Foundation 105 millioner dollar til University of Washington – den største universitetsgaven noensinne for folkehelse – for å etablere Institute of Health Metrics and Evaluation (IHME) for å føre tilsyn med dette prosjektet. Murray ble IHMEs første direktør og med ham fulgte mange fulltidsforskere for dette prosjektet. I tillegg til den økte størrelsen på forskerteamet, Dr. Ali Mokdad , professor i global helse ved University of Washington, forklarer at i 1990 «pleide det å bruke stormaskiner for å gjøre det bærbare datamaskiner kan gjøre nå». Moderne datamaskiner tillater mye mer sofistikert modellering av de komplekse interaksjonene mellom risikofaktorer og sykdommer rundt om i verden. Prosjektet har vokst slik at dagens serverfarmer fortsatt bruker dager på å kompilere all demografisk informasjon, intervjuer og historiske og offentlige helsedata.

For land med begrenset eller unøyaktig registrering av sykdom og død, forklarte Dr. Mokdad at forskere konstruerer modeller for nasjonens helse basert på all tilgjengelig informasjon og helsen til lignende land. Deretter evaluerer de gjentatte ganger for nøyaktighet ved å ta et utvalg av landets befolkning og justere modellen. Til sammen genererer de nyeste modellene for Global Burden of Disease 615 millioner datapunkter.

For å spore endringer i helse de siste 20 årene, beregnet Global Burden of Disease DALYS, dødsfall og store helserisikofaktorer for året 2010 og omberegnet data fra 1990 med gjeldende modeller. Mens de fleste resultatene forblir bak en betalingsmur på Lancets nettsted, opprettet IHME en serie med interaktiv grafikk som visualiserer dataene for sammenligninger etter år, aldersgruppe og geografisk region:

Siden 1990 har hovedkilden til sykdom skiftet fra infeksjonssykdommer (med unntak for HIV/AIDS), mødrehelseproblemer og ernæringsmangler til ikke-smittsomme sykdommer (NCD). Selv med hiv-pandemiens ekspansjon, har områdene som er målrettet mot tusenårsmålene – HIV, TB, malaria, mødre- og neonatale dødsfall – falt fra nesten 45 prosent av DALY-er til mindre enn 30 prosent. Bedre sanitærforhold og folkehelse driver denne epidemiologiske overgangen bort fra død av patogener og graviditet. Samtidig som folk lever til høy alder, blir de kroniske sykdommene som plager eldre mer vanlig. Tatt sammen, den samlede sykdomsbyrden har skiftet mot mer funksjonshemming hos voksne.

Denne trenden utspiller seg i de viktigste dødsårsakene og DALYs og de viktigste risikofaktorene for dårlig helse. Iskemisk hjertesykdom fører alle årsaker til både dødelighet og DALYs, mens nedre luftveisinfeksjoner og diaré kan forebygges, fortsatt begge blant de fem beste årsakene til DALYs, falt med omtrent 50 prosent, noe som gjør at flere barn overlever til voksen alder. Høyt blodtrykk og røyking hadde størst risiko for dårlig helse. Fire av de ti beste risikofaktorene er direkte relatert til diabetes, den raskest voksende alvorlige sykdommen med 93 prosent flere dødsfall og 69 prosent flere DALY enn i 1990, ettersom den sprer seg til utviklingsland.

Selv trodde mental helse og muskel- og skjelettproblemer til dette punktet har fått lite politisk oppmerksomhet, smerter i korsryggen og alvorlige depresjoner økte begge med rundt 40 prosent og landet nær de viktigste årsakene til DALYs. I tillegg falt veiskader, sjelden ansett som et folkehelseproblem og lett kan forebygges, blant de 10 beste dødsårsakene og DALYs rundt om i verden.

Totalt sett har antallet DALY holdt seg konstant i løpet av de tjue årene, mens verdens befolkning har økt med halvannen milliard mennesker. Denne nedgangen per innbygger i DALY-er synes først å demonstrere at folk lever sunnere liv. Imidlertid har mengden av uførhet som mennesker lever i en gitt alder knapt endret seg:

Mens folk lever lenger enn i 1990, lever de ikke nevneverdig sunnere. Nedgangen i DALYs per innbygger kommer fra den ca. 20 prosent nedgangen i dødelighet mellom 1990 og 2010. Ifølge Dr. Mokdad, spesielt i rikere land, 'lever folk lenger, men de er ikke sunnere i de ekstra årene.' Hvis land ønsker å forbedre livskvaliteten for innbyggerne sine, må de finne ut hvordan de kan kontrollere kroniske sykdommer og redusere funksjonshemming.

Dybden av informasjonen som tilbys av Global Burden of Disease vil gjøre det mulig for beslutningstakere å beskytte helsen til mennesker over hele verden mer effektivt. Ved å sammenligne 1990 og 2010 vil rapporten la land måle effektiviteten av deres siste tjue år med folkehelsepolitikk. Når vi går fremover, vil forståelsen av hva som skader innbyggerne deres i dag, la regjeringer prioritere folkehelseprogrammer og retningslinjer som tar for seg områdene med størst behov og vil gi størst avkastning på investeringen. Ved overhaling av helsesystemet sitt på begynnelsen av 2000-tallet, stolte Mexico på byrden av sykdomsdata for å bevise områdene der det trengte å fokusere mest. Med utgivelsen av mengden av data fra denne rapporten, kan flere land snart følge etter.

Anbefalt

Som med alle modeller, gjenskaper ikke den globale sykdomsbyrden virkeligheten perfekt. På steder hvor lite data er tilgjengelig, kan det hende at resultatene ikke representerer virkeligheten på bakken nøyaktig. Og forskere vil diskutere metodiske valg i denne modellen -- det er de allerede -- til fordel for nøyaktigheten til fremtidige modeller. Men selv med disse feilene er den globale sykdomsbyrden verdifull utover dens politiske resultater. Akkurat som byggingen av bomben presset kjernefysikk fremover og det menneskelige genom-prosjektet forvandlet vitenskapen om beregningsbiologi, drev den store oppgaven med å kartlegge hele menneskelig helse forskningsmetoder for folkehelse til strenghet og kompleksitet som tidligere var usett. Suksessen til dette prosjektet vil ikke bli målt ved nøyaktigheten av tallene det produserer, men hvordan det informerer om politikk og fremmer forskning som forbedrer folks liv.