'Jeg er klar over alt jeg trenger å gjøre for å fjerne denne ondskapen'
Luis Miranda, faren til Lin-Manuel, om den beste måten å samle politisk makt i forkant av presidentvalget
Luis Mirandas politiske prioriteringer anerkjenner behovet for å hjelpe mennesker hvis omstendigheter kan begrense deres drivkraft.(HBO)
Da Lin-Manuel Miranda begynte å skrive en musikal om en ambisiøs, uimotståelig karibiskfødt streber som tar den politiske verdenen i New York med storm, trengte han ikke å se langt etter en virkelighetsmodell av nådeløshet. Det er Luis Miranda like mye som det er Alexander Hamilton, forklarer han i alltid louis , en ny dokumentar om farens reise fra en Puerto Ricansk bakkeby til sentrene for Det demokratiske partiets lederskap på fastlandet. Da jeg spilte Hamilton, spilte jeg bare min far.
På en Zoom-samtale forrige uke lo den eldste Miranda av forslaget han hadde inspirert Hamilton —Sønnen min er i kunsten; han er litt dramatisk - men regissøren John James sin debutfilm, nå på HBO, gjør en energisk sak for den 66 år gamle Miranda som grunnleggerens utrettelige motstykke. Miranda ble født i Vega Alta, Puerto Rico, og forlot øya da han var 18 på et stipend til NYU, hvor han raskt ble studentaktivist som presset på for mer mangfold ved fakultetet. Han ble senere en samfunnsaktivist som prøvde å styrke skolene i Washington Heights, og deretter en rådgiver for spanske anliggender for tidligere ordfører Ed Koch, som likte hans frekkhet. (Jeg er ikke den enkleste personen å ha med å gjøre, fordi jeg brenner for det jeg vil promotere, fortalte Miranda meg. Jeg hører aldri «Nei»; jeg hører at jeg må finne ut en annen måte å ombestemme denne personen på .)
I 1990 grunnla Miranda den ideelle organisasjonen Hispanic Federation, med fokus på helse og sosiale tjenester for innvandrermiljøer. Ved slutten av tiåret hadde han også startet en konsulentgruppe som hjalp politiske kandidater med å ta opp bekymringene til Latino-velgere. Som hans klienter ble Chuck Schumer, Hillary Clinton og Kirsten Gillibrand valgt til senatorer fra New York. Når vi ser Clinton hilse på ham i dokumentaren, er det med ord som gjenspeiler Aaron Burrs setning for Hamilton: Du har gått uten stans! Og i tillegg til å bringe Hamilton til Puerto Rico i fjor, leder Miranda et program for å utvikle Latino-publikum på Broadway.
Mirandas favorittfilm er Den usynkelige Molly Brown , en fantasi om en småbyunge hvis drivkraft driver henne til suksess. (Han ble oppvokst på en jevn diett av amerikanske bootstrap-fortellinger, humrer Lin-Manuel i dokumentaren.) Men mens Mirandas egen arbeidsplan, med omtrent fem timers søvn om natten, abonnerer på å komme mye lenger. – med mye hardere etos, anerkjenner hans politiske prioriteringer behovet for å hjelpe mennesker hvis omstendigheter kan begrense deres drivkraft.
Vi snakket om hans ustanselige tempo, Puerto Rico-diasporapolitikken, protestene som utfordret Hamilton i San Juan, og hva som skal til for at demokratene skal vinne i november.
Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet.
Daniel Pollack-Pelzner: Hva ga deg drivkraften du kjente igjen Den usynkelige Molly Brown ?
Louis Miranda: Det er slik jeg er kablet. Jeg lever med dette mottoet: Er det noe mer jeg må gjøre før jeg legger meg? Jeg tar opp alt jeg har satt opp som mål for dagen, og vanligvis reiser jeg meg ut av sengen igjen og svarer på den ene e-posten til og ser på den siste kandidatvideoen som jeg trengte å godkjenne. Jeg tror at alle er på samme måte, og hvis de ikke er det, bør de endre seg. Det er bare for mye dritt å gjøre! Noen ganger kommer jeg til Lin-Manuel, og jeg hopper i gang. Han sier: [ sakte ] Pappa, hvordan var dagen din? Jeg sier: Det blir bedre når vi håndterer denne situasjonen!
Pollack-Pelzner: Når ble den drivkraften brukt til politikk for deg?
Miranda: Da jeg begynte å engasjere meg i New York-politikk, var det studentpolitikk i NYU. Det var: Hvordan øker man antallet minoritetsstudenter i dette ph.d.-programmet? Hvordan ansetter du fakulteter og veiledere som er mer mangfoldige? Så skjønte jeg at jeg var i et samfunn som hadde mange behov. Hvordan kan jeg engasjere meg sammen med andre, med institusjoner som kjemper for bedre skoler, bekjemper overbefolkningen av skoler i innvandrernabolag? Jeg så på regjeringen som en måte å løse disse problemene på. Så gikk jeg inn i den ideelle sektoren. Du fortsetter å finne ut hvordan du kan nå målet om sosial rettferdighet. Partipolitisk politikk er enda en måte å gjøre det på, ved å velge folk som vil representere deg bedre.
Pollack-Pelzner: Da du jobbet for ordfører Ed Koch, og deretter på Senatets kampanjer for Chuck Schumer og Hillary Clinton, hvordan koblet du dem til Latino-velgere?
Miranda: Først må du hjelpe kandidaten din med å forstå at du eksisterer. Det er en bar på lavt nivå for å innse at du trenger å snakke om problemene som betyr noe for den gruppen. Du må snakke med dem på to språk. Det kan ikke bare være på engelsk, fordi 50 prosent av befolkningen ikke får alt du gjør. Det er hele medier og sosiale nettverk som mange aldri kommer i kontakt med. Mega 97.9 FM, en radiostasjon, [har] hatt flest lyttertall av alle radiostasjoner i New York City, og engelsktalende stiller aldri inn. Men så mange av oss stiller inn, vi har gjort den til stasjon nr. 1. Det handler om å vise folk at du har nok respekt til å snakke det språket og gå steder i samfunnet deres. Du må vise at du bryr deg om hva de tenker.
Ta eksemplet med Puerto Rico. Folkevalgte har mange krav på tallerkenen. Du ber dem om å sette behovene til folk som ikke en gang kan stemme på dem mye høyere på agendaen deres. Jeg vet det var et vanskelig spørsmål. I 2017 [etter orkanen Maria], fortsatte vi å spørre. Vi ville ikke bare at de skulle dukke opp til Puerto Rico med vann og mat. Vi ba om føderal hjelp, fordi den offisielle vurderingen sa at Puerto Rico trengte 90 milliarder dollar for å komme dit det var før orkanen Maria. Noen sa ja med en gang. Noen ringte deg ikke tilbake, så du ringte dem tilbake. Du kan skape nok kollektivt press for folk som ikke ble med umiddelbart, fordi det er en vogn og det er til deres fordel. Jeg prøver å skape konteksten for at folk kan bli med i en bevegelse.
Luis med Lin-Manuel i en scene fra alltid louis (HBO)
Pollack-Pelzner: Hvordan hjalp orkanen Maria til å forene Puerto Ricans som er en del av diasporaen med Puerto Ricans på øya?
Miranda: Jeg vokste opp med å høre fra jevnaldrende på øya at arbeiderklassen dro til New York og skapte barrierer. Hvis du var rik, sendte du barna dine til USA, men du flyttet ikke til USA. Da jeg kom til New York, ble jeg misbrukt av den ideen. Faktisk forlot de mest gründerorienterte Puerto Ricans øya. Hvis du kan pakke kofferten din, gå til et sted hvor de ikke snakker språket ditt, hvor det er kaldt seks måneder i året, for å søke en ny formue for familien din – du er bygget av noe godt. Plutselig er jeg en del av diasporaen. Hvis Puerto Ricans på øya lærte noe etter orkanen Maria, er det at vi i USA [fastlandet] alltid vil skrike, jeg er her for å hjelpe deg, og vi vil være først i køen. FEMA var ikke der; den føderale regjeringen var ikke der; men vi var der i det øyeblikket de trengte oss. Det forente oss, fordi vi er mangfoldige; vi har forskjellige syn på Puerto Ricos endelige status.
Pollack-Pelzner: Da Lin-Manuel besøkte universitetet i Puerto Rico etter orkanen i 2017 for å kunngjøre at han tok med seg Hamilton til din alma mater, studentdemonstranter tok scenen for å fordømme ham som en forræder, fordi han hadde støttet en gjeldsletteplan som påla universitetet harde sparetiltak. Hvordan følte du deg da demonstrantene dukket opp?
Miranda: Det var et av de øyeblikkene i livet ditt som du gjenspilte tusen ganger. Det skjedde på et sekund. Det første jeg tenker på: Det er sønnen min på den scenen. Er han trygg? Jeg er ikke bekymret for egoet hans. Jeg er bekymret for fysisk sikkerhet. På den annen side er jeg bekymret for de barna som har ballene og eggstokkene til å hoppe på scenen, vel vitende om at 99,9 prosent av menneskene der hatet det de gjorde. Men de så det som en viktig scene for å vise Puerto Rico og verden hvilke innstramminger som forårsaket Puerto Rico. Jeg tenker: Det var meg da jeg var 18. Hvorfor skulle de ikke ha berømmelsesøyeblikket og fortelle verden at Puerto Rico går gjennom dette? vi bringer Hamilton å sette søkelyset på Puerto Rico. Dette er en del av det Puerto Rico er. Da kommer sikkerhetsvakten og sier: Tar vi dem ut av scenen? Jeg sier: Nei, la dem være. Så sier jeg: Ok, du har hatt ditt øyeblikk. Nå vil verden vite at en av de største Puerto Ricanske stjernene ble plukket ut da han kom med gode nyheter. Nå har du gjort poenget ditt, og nå er det på tide å gå. Så hopper jeg på scenen og sier: Kan du la sønnen min snakke? De skriker og fornærmer meg. Jeg har blitt fornærmet mange ganger; enda en fornærmelse kommer ikke til å drepe meg. De drar fredelig, og alle fikk med seg poenget sitt.
Noe du lærer når du er en del av diasporaen, fordi du må forholde deg til et så mangfoldig samfunn, er å kalibrere. Du må finne ut – når slår du, når snakker du, når trenger du en atombombe? Responsen bør ikke være den samme for alle situasjoner. I Puerto Rico har vi hatt 500 år med kolonialisme – først fra Spania, så siden 1898 fra USA. Vi har hatt en orkan som ødela øya, og lite hjelp fra den føderale regjeringen, bare fornærmelser. Så du føler alltid at de er ute etter deg. En liten ting oppfattes som en trussel. Og en stor ting - ikke å få milliarder av dollar som ble godkjent for deg - er en annen trussel. Og det hele føles på samme måte, fordi hjertet ditt føles på samme måte: Dette er en annen gang at noen tråkker på meg. Du lar ikke den følelsen filtrere gjennom hodet ditt, og så artikulerer du et svar som passer til den objektive virkeligheten.
Pollack-Pelzner: Har du noen gang gitt den typen følelsesmessig respons?
Miranda: Hele tiden! Jeg er heldig som har en kone som er veldig jevn og hjelper meg med å kalibrere følelsesmessige reaksjoner. Jeg er heldig at jeg har barn som hjelper meg. I går kveld, klokken 01:39, sendte nevøen min meg en tekstmelding: Trump har COVID-19. Jeg så teksten og bestemte meg Dette er ikke verdt å våkne. Klokken 06:40 sendte Lin-Manuel meg en tekstmelding: Vær avmålt med hva du sier om Trump på Twitter. Jeg er som, Tror ikke barna mine at jeg har kontroll? Jeg har sagt opprørende ting før. Hjertet mitt snakker, og jeg filtrerer ikke gjennom hodet. Dette valget handler om 3 til 4 prosent av velgerne som virkelig er usikre. Jeg er veldig klar over som politisk konsulent at du må være forsiktig så du ikke skaper en slik kognitiv dissonans at du skyver dem bort for alltid. Hvis de er usikre, tror jeg ikke de vil stemme på Trump. Men du kan gi dem ammunisjon for å stemme på Biden, eller du kan presse dem til å bli hjemme. Så jeg er klar over alt jeg trenger å gjøre for å fjerne denne ondskapen.
Pollack-Pelzner: Hva er dine prioriteringer som politisk konsulent for november?
Miranda: Vi må forsikre alle om at vi skal ta vare på alle. Det spiller ingen rolle om du var sammen med Trump. Jeg tror virkelig at folk flest ikke er rasister. Jeg tror endring kan skje litt etter litt. Denne fyren startet sitt valg med å komme ned fra palasset sitt og si at meksikanere er voldtektsmenn. Min kone er halvt meksikansk, og hun er en god person, din drittsekk! Du må legge vekk det sinnet for å forsikre tilhengerne hans om at de kommer til å klare seg. Du kunne høre at de skammet seg over Trump i debatten, men de tilga ham, fordi de var investert i ham. Vi må forsikre disse menneskene om at vi vil styre for alle. På slutten av dagen er det det som er det demokratiske eksperimentet. Du må styre til beste for de mange.
