Hvis denne brødristeren kunne snakke

Fortellinger i det smarte objektets tidsalder

drougge / Flickr

Den kulturelle samtalen om tingenes internett har hatt en tendens til et svært funksjonalistisk, utilitaristisk sett med ideer: Sammenkoblede objekter kan gjøre smarte hjem til virkelighet, der brødristere vil snakke med vekkerklokker slik at skålen din er klar når du våkner, og kjøleskap vet når du er tom for yoghurt. Tilkoblede objekter kan gjøre et miljø om til et omgivelsesdataverktøy, der fargen på lampen reflekterer aksjeporteføljens ytelse eller armbåndets farge lar deg vite hvor aktiv du har vært. Tilkoblede objekter kan optimere helsevaner ved å gi kontinuerlige avlesninger av aktivitetsnivåer, opphisselse, vekt, blodtrykk og mer.

Selv om disse scenariene, og andre som dem, absolutt er nyttige, plausible og fulle av utfordringer og muligheter, er det en hel verden av narrativt og poetisk potensiale nedfelt i internett av ting som ennå ikke er fullt ut utforsket. Selv uttrykket Internet of things kan fremkalle en trist følelse av nytte og hypereffektivitet. Kanskje, for våre formål her, kan det være mer uttrykksfullt å bruke David Roses uttrykk fortryllet gjenstander - objekter som kan transformere, trylle og påkalle.

Etter hvert som flere av våre objekter og miljøer blir aktivert, koblet sammen og dataaktivert, utvikler disse fortryllede objektene kapasiteten til å inneholde sine egne historier. Et objekt kan huske historien sin, kan forstå hvordan det brukes, kan snakke med andre objekter rundt det for å forstå omgivelsene. Etter hvert som disse egenskapene utvikler seg, blir ikke objekter lenger inerte bakgrunner for våre erfaringer, men aktive deltakere i vår verden som kan dele historier om seg selv og oss.

Hva betyr det at disse fortellingene eksisterer? Hvem får skrive disse historiene? Hvem ønsker å lytte til dem og i hvilke sammenhenger? Blir objekter selv historiefortellere eller krever de menneskelig forfatterskap og tolkning?

Ved å undersøke hva slags historier objekter kan inneholde, har jeg identifisert tre rammeverk der vi kan utforske disse spørsmålene og bedre forstå et objekts rolle som historieforteller. Hvert rammeverk er også støttet av eksempler på kreative verk som illustrerer det narrative potensialet som ligger i denne tilnærmingen.

Objekter som portaler
Den første er konstruksjonen av objekter som portaler -- objekter som kan brukes som totems eller prøvesteiner for å trekke deg inn i en historie, for å transportere deg til et annet tidspunkt eller sted gjennom stedet til det objektet. Vi utleder for tiden historien til tingene våre på brede og abstrakte måter, gjennom kvaliteten på riper og slitasje, gjennom alderens patina, gjennom markører og etiketter og tegn på personlig besittelse. Men hva om den historien ble mer bokstavelig innskrevet, enten nedtegnet av objektet selv eller skrevet til objektet av en forfatter?

På denne måten kan objekter bli linser for å se bakover i tid, for å fortelle en historie om sin egen historie eller omgivelsenes historie. For eksempel, som en del av New Museums nylige utstilling fra 1993, kunne man ringe et nummer fra hvilken som helst telefonautomat i New York City og ville bli møtt av en muntlig historie om noen som forteller en historie som finner sted i 1993 i nabolaget som den som ringer fra. Telefonene fungerte som tidsmaskiner, og transporterte folk tilbake til samme sted i en annen tid (for ikke å nevne at selve telefonene praktisk talt har blitt gjenstander fra en annen tid).

Adrian Nier/Flickr

Objekter som portaler har også potensial til å kollapse rommet, til å bli døråpninger til et annet sted eller en fjern person. I John Kestners prosjekt Diagram , skriver et nattbord stille ut bilder det ser i Twitter-feeden i skuffen. Når nye bilder kommer, lyser knappen på skuffen forsiktig, og bordets eier åpner skuffen for å avsløre et brev fra en annen person, fra et fjernt sted.

Objekter kan også være portaler til en udefinert dimensjon, et totem som tryller frem spøkelser fra andre steder. I Nysgjerrighetens kabinett , Janet Cardiff har innebygd skuffene til en antikk kortkatalog med opptak av stemmer og musikk. Ved å åpne en skuff aktiverer man lyden inne i den. Flere skuffer kan åpnes samtidig, og legger ulike stemmer, historier og stemninger oppå hverandre.

Hvor vil vi kanskje at objektene våre skal transportere oss? Hvilke mysterier om et objekts historie kan avdekkes eller forestille seg? Hvordan kan tingene våre knytte oss dypere til hverandre?

Objekter som subjekter
Det andre rammeverket er det jeg kaller objekter som subjekter -- ideen om at når objekter begynner å samhandle mer med verden rundt dem, kan de sees på som å ha et synspunkt, en subjektivitet som lar oss oppfatte objekter ikke som stille rekvisitter. for våre erfaringer, men som nye typer deltakere i en felles tilværelse. Når et objekt først begynner å oppfatte, reagere, reagere, er det kanskje ikke levende, men det er aktivt og engasjert på en ny måte. Dette er ikke antropomorfisme, men snarere en måte å forstå det unike perspektivet til ting og maskiner. Hvordan oppfatter sensoren en person? Hvordan gjenkjenner kameraet en bil?

På noen måter er denne oppfatningen av subjektivitet allerede i utvikling med hensyn til systemer som er eksplisitt beregningsbaserte. Når vi samhandler med stemme- eller gestgjenkjenningssystemer, for eksempel, har vi en mental modell (riktig eller feil) om hvordan systemet forstår oss, hvordan det hører eller ser.' Ikke bare begynner vi å oppfatte maskinens subjektivitet, men vi tilpasser også atferden vår for best mulig å snakke med den, og gjør subtile endringer i måten vi uttaler oss på eller måten vi beveger oss på. Hvordan utvikler denne mentale modelleringen og atferdstilpasningen seg når sansing og interaktivitet beveger seg utover den eksplisitt beregningssfæren og inn i våre hverdagsobjekter?

I Robotlesbar verden , utforsker Timo Arnall denne ideen om subjektivitet gjennom en montasje av datasynsopptak. Han spør: Hvordan ser roboter verden? Hvordan samler de mening fra våre gater, byer, media og fra oss? Dette er et eksperiment i funnet maskinsynsopptak, som utforsker estetikken til robotøyet. Scenene vi ser i dette stykket er kjente, men perspektivet er dypt fremmed, en helt annen type sansemekanisme.

wryonedwards/Flickr

Mens Robot Readable World inviterer seeren til en tydelig ukjent opplevelse, Hei, lyktestolpe! , et samarbeid mellom PAN Studio, Tom Armitage og Gyorgyi Galik, forsøker å skape et mer lekent forhold mellom deltakerne og hverdagsobjektene rundt dem ved å legge til rette for samtaler med gatemøbler (lyktestolper, brannhydranter, etc.). Brukere kan vekke gjenstander av gatemøbler fra dvalen via tekstmeldinger, og gjenstandene vil umiddelbart sende deg en melding med et spørsmål. Blir det glad å se deg? Irritert over å ha blitt liggende i regnet? Eller vil det fortelle deg en hemmelighet? Jo mer du spiller, jo mer vil det skjulte livet i byen bli avslørt.

Hei, lyktestolpe! bringer subjektiviteten til objekter i forgrunnen, men gir dem en viss menneskelighet for å gjøre brukerens interaksjoner kjent. En av de overbevisende aspektene ved dette prosjektet er at skaperne har tilegnet seg tjenestekodene som var ment å brukes til administrasjon og vedlikehold -- svært utilitaristiske formål -- og har hentet ut deres poetiske potensiale ved å bruke dem som veier inn i en samtale med disse quotidian objekter.

Når vi fortsetter å bygge mentale modeller for hvordan objektene våre oppfatter verden, hva slags historier kan fortelles fra deres perspektiv? Hva slags samtaler kan vi ha? Hva slags oversettelsesmekanismer blir nødvendige?

Objekter som orakler
Mens de tidligere eksemplene og rammeverkene alle har omhandlet faktiske objekter, er det en økende praksis med å designe og skrive om spekulative objekter som mekanismer for å se inn i nær fremtid. I det fremvoksende feltet av designfiksjon skapes disse forestillingsobjektene for å legemliggjøre historier om de sosiale, kulturelle og etiske implikasjonene av nye teknologier. Disse gjenstandene er som fragmenter av et hologram: De inneholder restene av en hel verden frosset fra ett perspektiv. De eksisterer ikke (helt) ennå, snarere er de gjenstander hentet fra potensielle fremtider som lar oss tenke gjennom den fremvoksende atferden og uventede konsekvenser av våre nåværende baner.

I Designfiksjon som pedagogisk praksis Matt Ward snakker om kraften i å utforske utilsiktede konsekvenser:

Ting som ikke fungerer skaper interessante historier ... Å finne den ubehagelige, hjemsøkende fiksjonen som omgir et objekt, stedet der det sosiale livet begynner å bryte sammen og sprekker er langt mer interessant enn en verden som 'bare fungerer'.

Et kraftig eksempel på å utforske sømmene der ting går i stykker er i Warren Ellis Lich House , en krimhistorie av Warren Ellis fortalt fra synspunktet til et nettverkshus som blir myrdet. Når han diskuterte stykket, sier Ellis at når han leter etter stedet hvor et samfunn av nettverksmaterie går i stykker, gikk han rett til 'Hvor er kriminalhistorien der?' Resultatet er både dypt rart og dypt kjent - teknologien endrer seg ikke. hvem vi er som mennesker, men det gir oss nye uttrykk for de essensielle behovene, begjærene og feilene. Lich House er en del av The Institute for the Futures novellesamling, An Aura of Familiarity: Visions from the Coming Age of Networked Matter,' som inneholder ganske mange eksempler på spekulativ objektfiksjon.

Fra en mer leken (men på noen måter mer urovekkende) vinkel har Simone Rebaudengo skapt Historien om Brad the Toaster , en film som introduserer oss for våre potensielle fremtidige brødristere: Brødristere som elsker å bli brukt, brødristere med handlefrihet og ønsker, brødristere som blir sjalu på andre brødristere som blir verdsatt mer. Addicted Toasters, som er koblet til hverandre via internett, har ikke eiere, men de vet hvordan de andre brødristerne har det. Hvis du ikke bruker en Addicted Toaster nok, vil den prøve å bli transportert til noen andre som lager mer toast. Disse tilsynelatende absurde kvoteobjektene forlenger ganske enkelt tråden av trender innen teknologi og forbrukerprodukter til vi befinner oss på den kjente/rare grensen til nær fremtid, et landskap som oppmuntrer oss til å undersøke de potensielle konsekvensene av våre nåværende baner.

Marc Wathieu/Flickr

Disse tre rammeverkene -- objekter som portaler, objekter som subjekter og objekter som orakler -- foreslår distinkte (men beslektede) strukturer for å tenke på hvordan koblede objekter kan begynne å inneholde sine egne fortellinger, søke sin egen historie, utvikle sine egne perspektiver, og bli historiefortellere på en rekke måter. Disse rammene åpner for en hel verden av kreative muligheter, utfordringer og muligheter. Hvilke historier vil vi at gjenstandene våre skal fortelle oss? Hvordan går vi forbi utilitaristiske anvendelser av nye teknologier for å utforske deres poetiske potensial? Hva betyr det for et objekt å ha en stemme eller et synspunkt? Og hvordan skriver vi som forfattere inn stemmene og fortellingene våre i den fremvoksende verden av sammenhengende objekter og miljøer?