Kanye Wests besøk i Det hvite hus var et ønske om mannlig bånd

Under lunsjbesøket sitt, lurte rapperen på en primær motivasjon for sin langvarige støtte til presidenten.

Kanye West viser Donald Trump et bilde av et hydrogenfly under deres heftige møte i det ovale kontoret.(Evan Vucci / AP)

Det djevelske slektskapet mellom Donald Trump og Kanye West er ikke en ny utvikling. Den Chicago-fødte rapperen har vært åpenhjertig om sin støtte til presidenten for nesten to år . West, en narsissist hvis forpliktelse til å styrke sin egen kjendis bare overskygges av en paradoksal besettelse av idealet om ikke-konformitet, har gjort den røde Make America Great Again-hatten til noe av en intellektuell hjelm.

Torsdag ettermiddag, aSEG SELVhattekledde West ankom Det hvite hus for en arbeidslunsj med presidenten. Sammen med Trumps svigersønn, Jared Kushner, var paret satt til å diskutere en rekke temaer som rapperen har identifisert som sine ekspertiseområder: strafferettsreform, jobbskaping i Chicago og gjengvold i byen. Til tross for Wests tro at han kan inspirere til dialog mellom Trump og raserettferdighetsaktivister som Colin Kaepernick, var det ingen grunn til å tro at dette møtet ville resultere i mye utover det Trump og Wests fagforening allerede har skapt: kaotiske nyhetssykluser og spredning av skadelig feilinformasjon.

Som vanlig stjal West showet. I en omstendelig 10-minutters enetale uttalte rapperen seg om de planlagte emnene, så vel som en rekke andre bekymringer, inkludert foreldelsen til Air Force One. Bemerkningene hans var usammenhengende, ofte useriøse. Men i et spesielt talende segment av hans ikonoklastiske tirade, satte West seg på en av hovedmotivasjonene for hans langvarige støtte til Trump:

Du vet de prøvde å skremme meg til å ikke bruke denne hatten, mine egne venner. Men denne hatten, den gir meg – den gir meg kraft på en måte. Du vet, faren min og moren min skilte seg. Så jeg hadde ikke mye mannlig energi i hjemmet mitt, og jeg er også gift med en familie som um, du vet, ikke mye mannlig energi som foregår.

Dette var ikke første gang West refererte til styrken til Trumps maskulinitet . Rapperen har sagt at han er ingen av delene en demokrat eller en republikaner, men han har også benyttet flere muligheter til å håne liberale og det demokratiske partiet for deres påståtte angrep på den svarte familien. Under et gjesteopptreden på Saturday Night Live i september gjenopptok West samtalepunkter fra 1960-tallet og utstilte seg som en nøytral kanal av informasjon: Faktisk var svarte ikke alltid demokrater. Det er som en plan de gjorde for å ta fedrene ut av hjemmet og fremme velferd, sa han. Er det noen som vet om det? Det er den demokratiske planen.

Selv om de er beviselig unøyaktige, avslører Wests kommentarer en særegen angst for rollen til menn – spesielt svarte menn – som overhode for deres husholdninger. Han omtaler Trumps periode i Det hvite hus som hans helts reise, språk som fremkaller den uangripelige kappen til maskulin prestasjon. Vestens tilhørighet til Trump, som sa forrige uke at han mener reaksjonene på anklager om seksuelle overgrep mot Brett Kavanaugh antyder at det er en veldig skummel tid for unge menn i Amerika, er neppe overraskende. I Vestens verden, så vel som Trumps, utgjør kritikk av menns forseelser angrep på både de spesifikke mennene og manndommen som er skrevet i stort omfang. Inkludert i hans SNL tale, har West referert til kritikk av hans politiske synspunkter – spesielt de som antyder at han er medskyldig i Trumps rasisme ved å støtte presidenten – som taushetskampanjer. Det er skummelt familie Språk .

For West er Trumpiansk maskulinitet – den som naken forfølger makt og unngår alle konsekvenser i prosessen – en slags supermakt. Mennene som bruker det, må se rollen, ikke bare for seg selv, men også for de de leder. Hvis han ikke ser bra ut, ser vi ikke bra ut. Dette er vår president, sa West. Han må være den ferskeste, den flyeste, [ha] de flyeste flyene, de flyeste fabrikkene. Under torsdagsmøtet deres gjengjeldte Trump rapperens hengivenheter med en blanding av entusiasme og nedlatenhet, og kalte West en smart kjeks som kan snakke for meg når som helst.

Men West er mindre interessert i ideen om å være Trumps talsperson, spesielt blant svarte velgere, og mer opptatt av å være presidentens kompis. Jeg elsker Hillary, jeg elsker alle, ikke sant? Men kampanjen 'I'm With Her' fikk meg bare ikke til å føle meg som en fyr som ikke fikk se faren min hele tiden, som en fyr som kunne spille catch med sønnen sin, fortsatte West. Det var noe om da jeg tok på meg denne hatten, det fikk meg til å føle meg som Supermann.

På mange måter er det en fåfengt bestrebelse å forsøke å tegne kurvene til Kanye Wests politiske tilbøyeligheter. Det er få konsistenser i logikken hans utover den vedvarende selvopphøyelsen. Tidligere denne uken brukte en rekke kjendiser (inkludert Wests uhyggelige rival, Taylor Swift ) plattformene sine begge på American Music Awards og på sosiale medier for å understreke viktigheten av å stemme i det kommende mellomvalget. Men uansett dårlig orientert sammenblandingen av kjendis og politisk makt , er det fortsatt grusomt å være vitne til at West sløser bort muligheten hans til å påvirke den statusbesatte presidenten i saker som Wests kone, Kim Kardashian West, har lobbet langt mer overbevisende – og humant . Det er også en rekke organisasjoner og kollektiv i Chicago gjør det samme arbeidet West tilranet seg til ingen nytte.

Rapperens fremvekst kom hovedsakelig som et resultat av hvor grundig byen Chicago – og hans avdøde mor, Donda West, professor og aktivist – påvirket arbeidet hans. Men i møtet med Trump, som har blitt hans mønster, snudde rapperen ryggen til både byen og kvinnen som formet ham.