Kjøtt: Et helsehierarki

Den største grunnen til å spise kylling i stedet for biff har ingenting med mettet fett å gjøre.

Lucy Nicholson/AP

I tilfelle du ennå ikke har kjøpt helgekjøttet ditt, her er en ganske opprivende/styrkende sak for å velge kylling i stedet for biff når du kan.

Omtrent en fjerdedel av klimagassutslippene kommer fra landbruket. For det første, her er hierarkiet av kjøtt (vel, proteiner) når det gjelder innvirkning på miljøet:

Klimagassutslipp, etter protein

( Miljøarbeidsgruppe )

Å bringe lam inn i menneskets munn innebærer overflødig drivhusgass. Lam er ikke en stor aktør i amerikanske kjøttmarkeder, men nummer to, biff, er enorm.

Oppdrett av storfe produserer omtrent fire ganger så mye klimagass som fjærfe eller fisk. Hvis husdyr i utgangspunktet bare omdanner korn til kjøtt, kan storfe og deres fire mager være arbeidet til Rube Goldberg - kult, men ikke alle lysbrytere trenger å involvere dominobrikker. Her er hvordan biff kan sammenlignes med kylling:

Klimagassutslipp, biff vs. kylling

( Miljøarbeidsgruppe )

Juli er toppen av USAs kjøttbesettelse, på grunn av cookouts, med alle burgere, steker, kjøttkamper, kjøtthjelmer , etc. Amerikanere er verdensledende i kjøttforbruk på 260 pund per år (europeere spiser 190 pund, og på verdensbasis er gjennomsnittet mer som 93 pund). Det føles normalt å bare ha kjøtt rundt hele tiden overalt, men i det meste av historien har kjøtt vært utrolig vanskelig å få tak i; dyrebar og uoverkommelig dyr. Men når var siste gang du i det hele tatt tenkte å kalle kjøttet ditt dyrebart?

Diane Rehm var vertskap for et patriotisk apropos diskusjon på radioprogrammet hennes denne uken, der eksperter ba USA om å være globale ledere for å motvirke klimaendringer – med våre kjøttvalg. Scott Faber, senior visepresident for regjeringssaker i Environmental Working Group (som ledet studier som skapte disse diagrammene), sa: 'Hvis hver amerikaner sluttet å spise biff i morgen – noe jeg ikke forventer – og begynte å spise kylling i stedet, ville det tilsvare å ta 26 millioner biler av veien.

Selv om projeksjonen deres er avslått med noen få millioner, er det mange biler. Det er sannsynligvis også mer håndterlig for folk å erstatte kylling med biff enn det er å for eksempel endre hvordan de driver hjemmene sine eller hvordan de kommer på jobb. De føles bare som større innrømmelser. Med nåværende hastighet, sa Faber, er kjøtt- og melkeproduksjonen anslått å dobles innen 2050.

Mer enn halvparten av vannet og kornet som konsumeres i USA konsumeres av storfekjøttindustrien. Hvis vi tok halvparten av landet som vi nå bruker til å produsere mais og bønner for å mate dyr, og i stedet dedikerte det til å produsere mat til mennesker akkurat nå, sa Faber, kunne vi mate ytterligere 2 milliarder mennesker.

Hvis Kina velger å spise kjøtt til de hastighetene vi gjør, sa Michael Pollan, professor i vitenskap og miljøjournalistikk ved Berkeley, under den samme diskusjonen, vil vi få et enormt problem fordi ressursene det tar bare er for store.

Pollan og Faber sier amerikanske kjøtttunge dietter sprer seg over hele verden. Innen 2050 vil det være 9,6 milliarder kroner mennesker. Med dagens rater vil det være 3 milliarder flere kjøttspisere – det dobbelte av det vi har nå. Massive skoger må ryddes for å skape beitemarker for å oppdra dyrene, og for å dyrke kornet for å mate dem. Å håndtere avfallet deres vil bli et enda større problem, med metan som kommer fra ' avfallslaguner ' og lystgass fra gjødsel.

Så, når vi feirer uavhengighetsdagen, kan ingenting være mindre amerikansk enn å spise biff. Eller, vel, det er overdrivelse. Hvis du tror amerikanere generelt er bortkastede og hensynsløse, er kanskje å spise biff det mest amerikanske du kan gjøre. Jeg vil bare at det skal være en superlativ der inne.

Jude Capper er en bærekraftskonsulent for husdyr i Bozeman, Montana, som avrundet diskusjonen med et visst industriperspektiv. Capper bemerket at, pund for pund, bruker kyllinger og griser faktisk mer spiselig fôr enn kyr.

Vi så på livssykluspåvirkningene av storfekjøtt, kylling, kalkun, alt dette kjøttet,' sa Faber mot, 'og fôrpåvirkningene, metanutslippene – det er veldig tydelig at storfekjøtt er langt verre for klimaet enn mange av de andre. alternativer.'

Kilder til lystgassutslipp ( EPA )

Og så er det spørsmålet om hormoner. Capper sa: 'Som mor til en baby er jeg åpenbart utrolig bekymret for min datters oppvekst og vekst og helse. Men hvis vi ser på en individuell åtte unse biff som er fra et dyr gitt hormoner - som har absolutt østrogen i seg - men den gjennomsnittlige hunnen må spise over 3000 pund biff hver eneste dag for å få samme mengde østrogen som hun gjør i en bitteliten p-pille.'

«Det betyr ikke at vi ikke skal være bekymret for hormoner,» sa Capper, «vi bør alle være bekymret for alt i maten vår. Men vi må sette det inn i en sammenheng. Enten det er et eple, tofu, kål eller biff. Det hele inneholder hormoner.'

'Jeg er enig i at vi bør være opptatt av hormoner i matforsyningen og i plast og alt annet,' sa Pollan. «Men hvorfor legge til byrden? Det er hormoner i mange ting, og vi har dette mysteriet på hånden, og det er grunnen til at jenter går inn i puberteten nå i en mye yngre alder enn de en gang gjorde. Her er det snakk om et helt unødvendig tilskudd av hormoner, uansett hvor lite det er, til matforsyningen.'

Pollans mangeårige argument har vært at et virkelig bærekraftig landbruk vil involvere dyr, men i lite antall og på gårder, ikke fôrpartier. Planter mater dyrene, dyr befrukter plantene, og det er en lukket næringssløyfe.

Også en helt annen bekymring (nødsituasjon? Det er sannsynligvis legitimt) som ikke kan skilles fra enhver diskusjon om helseeffektene industrielt jordbruk: 80 prosent av antibiotika brukes både til dyr, storfe og kylling.

Atlanteren

Jeg argumenterer ikke for en vegetarisk utopi, sa Pollan senere. «Jeg tror kjøtt alltid har vært en viktig del av menneskets kosthold, og det er veldig næringsrik mat. Jeg tror problemet er at vi spiser for mye av det.

Jeg argumenterer mot selv sammenkoblingen av ordene vegetarianer og utopi . Å velge kylling i stedet for biff når du er på gjerdet, føles imidlertid mindre drakonisk enn å prøve å gi opp kjøtt helt, eller overbevise 50 naboer om å installere solcellepaneler , eller dyrking av in vitro-kjøtt i laboratoriet ditt.