Off the Bookshelf: Poppies In The Valley

Gulvet i Salinas-dalen, mellom fjellkjedene og under foten, er jevnt fordi denne dalen pleide å være bunnen av en hundre mils innløp fra havet. Elvemunningen ved Moss Landing var for århundrer siden inngangen til dette lange innlandsvannet. En gang, fem mil nede i dalen, boret min far en brønn. Boret kom først opp med matjord og deretter med grus og deretter med hvit sjøsand full av skjell og til og med biter av hvalbein. Det var 20 fot med sand og så svart jord igjen, og til og med et stykke redwood, det uforgjengelige treverket som ikke råtner. Før innsjøen må dalen ha vært en skog. Og de tingene hadde skjedd rett under føttene våre. Og det virket for meg noen ganger om natten at jeg kunne føle både havet og redwoodskogen foran seg.

«På de brede, jevne dekar av dalen lå matjorda dypt og fruktbart. Det krevde bare en rik vinter med regn for å få det til å bryte frem i gress og blomster. Vårblomstene i et vått år var utrolige. Hele dalbunnen, og foten også, ville være teppebelagt med lupiner og valmuer. En gang fortalte en kvinne meg at fargede blomster ville virke mer lyse hvis du la til noen få hvite blomster for å gi fargedefinisjonen. Hvert kronblad av blå lupin er kantet med hvitt, slik at et felt med lupiner er mer blått enn du kan forestille deg. Og blandet med disse var det sprut av California-valmuer. Disse har også en brennende farge - ikke oransje, ikke gull, men hvis rent gull var flytende og kunne gi en krem, kunne den gylne kremen være som fargen på valmuene. Da sesongen deres var over, kom den gule sennep opp og vokste til en stor høyde. Da min bestefar kom inn i dalen var sennepen så høy at en mann på hesteryggen bare viste hodet over de gule blomstene. På opplandet ville gresset være strødd med ranunkler, med høner og høner, med svartsentrerte gule fioler. Og litt senere på sesongen ville det være røde og gule stativer av indisk pensel. Dette var blomstene på de åpne stedene som var utsatt for solen.' ~ fra øst for Eden av John Steinbeck