Dagens bilde: Kompositt som viser størrelsene på ni asteroider

Dette sammensatte bildet, med Vesta i sentrum, viser den relative størrelsen til ni asteroider som astronomer har sett på. «Til nå har Lutetia, med en diameter på 130 kilometer, vært den største asteroiden besøkt av et romfartøy, som skjedde under en forbiflyvning,» forklarte NASA. 'Vesta dverger alle andre små kropper i dette bildet.' Og vi får snart vite mer om Vesta, som er så stor at den også regnes som en protoplanet; med en diameter på rundt 330 meter, kom asteroiden veldig nær ved å bevege seg inn i et nytt klassifiseringsnivå.

Dawn-sonden, administrert av NASAs Jet Propulsion Laboratory, men en del av et internasjonalt kooperativ, nådde Vesta i midten av juli og vil forbli der, gå i bane rundt planeten og studere den frem til 2012. Da vil den forlate Vestas bane og gå til Ceres, en annen protoplanet.

Se mer Dagens bilder .