Politiet: Appene som lar deg spionere på politiet

Noe som OpenWatch kan bidra til å løse et stort problem for etterforskningsrapportering i en tid da redaksjoner krymper

Noe som OpenWatch kan bidra til å løse et stort problem for etterforskningsrapportering i en tid da redaksjoner krymper

Etter de nylige Vancouver-opptøyene ble det klart at verden overvåker seg selv i et enestående omfang. Sinte borgere ga politiet én million bilder og 1000 timer med videoopptak for å hjelpe dem med å finne opprørerne. Hvis vi ikke lever i en overvåkingsstat drevet av regjeringen, gjennomfører vi absolutt et enormt overvåkingseksperiment på hverandre.

Det er det som gjør to nye apper, CopRecorder og OpenWatch, og deres webkomponent, openwatch.net , så interessant. De er hjernebarna til Rich Jones, en 23 år gammel utdannet ved Boston University som beskriver seg selv som 'ganske mye en hacker til kjernen.' For ni måneder siden bestemte Jones seg for å bruke litt av tiden sin på å utvikle det han kaller et globalt deltakende motovervåkingsprosjekt som bruker mobiltelefoner som en måte å overvåke autoriteter på. .'

CopRecorder kan ta opp lyd uten å indikere at den gjør det som Voice Memos-appen gjør. Den kommer med en innebygd opplaster til OpenWatch, slik at Jones kan gjøre 'analyse' av opptaket og skrubbe alle personlig identifiserende data før du legger ut lyden. Han sa at han mottar mellom 50 og 100 bidrag per dag, med et virkelig interessant møte med en autoritetsfigur som kommer inn omtrent hver og en halv dag.

For meg kan noe sånt som OpenWatch bidra til å løse et stort problem for etterforskningsrapportering i en tid da redaksjoner krymper. Vi har fortsatt mange mennesker som kan bulldoge et problem når det først har blitt flagget, men det er færre og færre reportere med dype kilder i et fellesskap, færre og færre reportere som har tid til å se nærmere på en haug med forskjellige ting og vite at bare én av hundre kan bli en stor etterforskning. Kanskje det å gi innbyggerne bedre kanaler til å flagge sine egne problemer kan redusere kostnadene for hardtslående journalistikk og være en del av løsningen for å holde regjeringer ærlige.

Til å begynne med hadde ikke appen store ambisjoner. Jones bygde den for noen venner som hadde fått problemer med loven og som kunne ha blitt hjulpet av et opptak av deres samhandling med politi. Men Jones' verdensbilde begynte å sive inn i prosjektet. Informert av Julian Assanges oppfatning av 'vitenskapelig journalistikk', ønsket Jones å begynne å samle datapunkter i grensesnittet mellom innbyggere og autoritetsfigurer.

«Det er en ny type journalistikk. Når folk tenker borgermedier, tenker de akkurat nå amatørjournalistikk ... jeg tror ikke det er revolusjonerende, sa Jones til meg. «Jeg tror ikke det var det 90-tallets cyberutopianister drømte om. Jeg tror den virkelige verdien av borgermedier vil være å samle inn data.'

Allerede er CopRecorder i hendene på 50 000 brukere, som nettopp har snublet over appen på en eller annen måte. Jones håper at de vil laste opp sine møter med autoritetsfigurer slik at han kan begynne å bygge en database over hvordan innbyggernes møter er forskjellige steder. Da, regner han med, vil mønstre dukke opp og han vil være i stand til å peke ut for verden nøyaktig hvor de mektige misbruker sin autoritet.

* * *

En natt tidligere i år forlot Hieu Vu og hans forlovede Oggi's Pizza and Brewing Company i Garden Grove, California, nær Anaheim. Etter at de kom inn i Camryen deres, så Vu at han var på vei inn i et DUI-sjekkpunkt i krysset mellom Harbor og Chapman, en av dusinvis politiet i Sør-California satte opp hver helg natt.

Mens de ventet i køen av biler, trakk Vu frem mobiltelefonen og begynte å ta opp. Fra det opptaket vet vi at en politimann nærmet seg bilen og ba Vu rulle ned vinduet hans.

'Jeg trenger ikke å rulle den ned, gjør jeg?' spurte Vu.
'Ja, du må rulle den ned!' politimannen svarte. 'Hele veien. Hele veien. Takk skal du ha. Hva skal dere i kveld?
«Jeg skal hjem,» sa Vu.
'Fra hvor?' politimannen skjøt tilbake.
'I dag s.'
«Oggis. Har du drukket?
«Jeg trenger ikke å si noe,» sa Vu.
«Ok, vel, vi skal sende deg inn dit [det neste nivået av sjekkpunktet] og de skal snakke med deg», svarte politibetjenten. 'Jeg lukter alkohol.'
«Du lukter alkohol på meg? Du lukter virkelig alkohol? svarte Vu vantro.
«Det gjør jeg,» sa politimannen.

Vu høres skyldig ut, ikke sant? Hvorfor skulle han ellers ikke ville rulle ned vinduet eller snakke med politiet, spør vi oss selv. Men vi vet at Vu ikke hadde fått en dråpe alkohol den kvelden – og en påfølgende alkometertest fant at alkoholinnholdet i blodet var 0,0 prosent.

Snarere er Vu en kriminell advokat i Sør-California som har behandlet dusinvis av DUI-saker, og da han så muligheten til å gå gjennom sjekkpunktet, regnet han med at han kunne finne ut hvorfor alle klientene hans 'samtykte' til forskjellige tester. Det var aldri fornuftig for ham akkurat hvordan politiet fikk klientene hans til å gjøre ting som klart var mot deres egne interesser.

'Hvorfor er det slik at hver klient samtykker til å gjøre en feltedruelighetstest?' sa Vu. «Hver eneste rapport gir dem samtykke til det. Jeg ville finne ut av det selv.

For Jones er dette akkurat den typen datapunkt han ser etter. Vus historie alene ville ikke overbevise noen om at politiet gjorde noe systematisk galt ved DUI-sjekkpunkter, men forestille seg hundrevis av møter der et sett med politiprosedyrer blir ignorert eller overtrådt. Det ville være den typen datasett som kan endre måten politiet i det sørlige California opptrådte på.

Det er noen få barrierer i veien for suksessen til eksperimentet. For det første krever det et sprang av tro på Jones for å laste opp noe til OpenWatch.net. Enkelt sagt gir du opptaket ditt av en konfrontasjon med en autoritetsfigur til en 23 år gammel selvskreven hacker. For det andre trenger du mange, mange mennesker for å bruke appen og laste opp lyden deres. For det tredje, på OpenWatch-enden, må de kunne sile gjennom all den lyden og finne mønstre. For det fjerde, i noen stater - Massachusetts og Illinois blant dem - er det det ulovlig å bruke en opptaksenhet å dokumentere en politiaksjon.

Men, legger Jones til litt rampete, 'Jeg vil absolutt ta imot bidrag fra disse statene.'

Bilde: OpenWatch.net.