Hos Preakness, ikke sats på Derby-vinneren

>

I Laura Hillenbrands bestselger, Sjøkjeks , det er en uhyggelig scene om en jockey som henger seg med et belte. Når kollegene hans finner ut av det, skriver hun, er ingen overrasket: «En jockeys liv var intet mindre enn forferdelig. Ingen idrettsutøvere led mer for sporten sin. Jockeyen levde hardt og magert og hadde en tendens til å dø ung, tråkket under hestehovene eller implodert av presset fra kallet sitt.'

Det var i 1938, men forholdene til mange jockeyer i dag er bare marginalt bedre - de har en tendens til å bo i nedslående brakker på baksiden av racerbanene, mange ganger plaget av narkotika, sprit og gambling. Men noen ganger oppnår en begavet jockey en grad av anerkjennelse som står i forhold til hans offer. Slik er det også med Calvin Borel, som Vant årets Kentucky Derby ombord på Super Saver, og håper å gjenta denne helgen på Preakness .

Borel har fanget publikums fantasi på en måte som få jockeyer noen gang har gjort, og det er ikke vanskelig å se hvorfor: han har nå vunnet tre av de fire siste Derbyene (totalt overskredet med bare tre jockeyer i historien). Han er en kjærlig Louisianer med en søt Cajun-aksent. Han forlot skolen som 12-åring for å forfølge drømmen om racing. Han bruker en tiltalende vågal teknikk på banen. Og i en sport som har og ikke har, har Borel etter alt å dømme beholdt en ydmyk peiling til tross for sin store suksess: han møter opp på jobb før daggry, rydder uforskammet i boder og unngår medias søkelys. Da jeg møtte Borel kort før Kentucky-derbyet i 2007, introduserte Ken Boehm, kapellanen ved Churchill Downs, ham som 'en god kristen' og en vanlig på bønnemøter i jockeyrommet. Alle elsker ham.

Alt dette er å si: du bør nok ikke satse på at han vinner denne helgen. For det første, selv om han vant i fjor på Preakness, er han på sitt beste i Churchill. 'Å satse på Borel på en hvilken som helst annen bane viser betydelige tap,' skriver ESPNs Bill Finley; hans overnaturlige evne til å styre hesten til innerskinnen forsvinner utenfor Kentucky.

Men viktigere (for deg, den potensielle jackpotvinneren) er at du neppe vil se mye avkastning på en investering i Super Saver denne helgen. I en pari-mutuel system , husk at du satser mot publikum. Og på store løp har tippepublikummet en tendens til å gjøre irrasjonelle ting – som å sette store penger på en favorittjockey uten å vurdere de andre vinklene i et løp.

Så spar dine dyrebare pengespill for et mer lovende forslag. 'Jockeyen bør aldri være den avgjørende faktoren i beslutningen om å satse på en hest,' råder mesteren, Andrew Beyer, i sin bok Den vinnende hestespilleren . «Jockeyen kan imidlertid være en viktig faktor i avgjørelsen ikke å satse...Ideelt sett liker jeg å satse på en hest ridd av en solid, kompetent jockey som ikke tiltrekker seg penger fra mengden.'

I så fall er ikke Borel din mann. På Derby startet oddsen på Super Saver på 15-1 før Borels stjernekraft til slutt kjørte dem ned til 8-1. Per nå er Super Saver en 5-2 favoritt for Preakness, i det de fleste racinganalytikere mener er et ganske jevnt matchet felt. Og disse oddsene kan fortsette å synke. Det er mulig at denne hesten er så mye bedre enn konkurrentene. Og hvem vil vel ikke se Borel vinne en Triple Crown? Men hvis det er ett gambling-ordtak som vanligvis tåler å huske, er det dette: sats med tankene, ikke hjertet.