En rasehistorie om drukning

Slik at alle barn til slutt lærer å svømme

Brian P McGinnis / Shutterstock

I følge USA Swimming Foundation er omtrent 70 prosent av afroamerikanske barn, 60 prosent av latinamerikanske barn og 40 prosent av hvite barn ikke-svømmere. Mangel på tilgang og økonomiske begrensninger står kun delvis for disse tallene. Frykt, kulturelle faktorer og til og med kosmetiske problemer spiller også en rolle.

«Før borgerkrigen kunne flere svarte enn hvite svømme,» skrev Lynn Sherr Svøm: Hvorfor vi elsker vannet , sa i et intervju. 'Det er mange historier om skipsvrak der svarte slaver reddet sine eiere.'

Men som fru Sherr lærte av Bruce Wigo fra International Swimming Hall of Fame, ødela segregering den akvatiske kulturen i det svarte samfunnet. 'Når hvite oppdaget svømming, ble svarte i økende grad ekskludert fra offentlige bassenger og badestrender,' fortalte Wigo henne.

Som et resultat lærte mange minoritetsforeldre aldri å svømme. Voksne som ikke kan svømme frykter ofte vannet og, direkte eller indirekte, formidler den frykten til barna sine.

Kulturforskjeller på arenaen normaliseres sakte takket være arbeidet til folk som den 29 år gamle afroamerikanske olympiske gullmedaljesvømmeren Cullen Jones, som jobber på fritiden som motivasjonstaler. dedikert til å hjelpe minoriteter med å lære å svømme .' Han var den andre svarte svømmeren som noensinne vant gull, etter Anthony Ervin i Sydney i 2000. I mellomtiden, på godt og vondt, er Ryan Lochte den som har et TV-program .

Det var ikke før 25. august 1981 at Charles 'Tuna' Chapman ble den første svarte personen til å svømme Den engelske kanal -- 106 år etter at den første hvite personen gjorde det. Han var den 220. personen totalt.

Tuna sa den gangen: 'Svarte har ikke blitt utsatt for svømming, og de tror de kommer til å drukne ... flertallet av befolkningen er grepet av frykt for vann.'

Lee Pitts bekrefter historien til International Swimming Hall of Fame:

Den afroamerikanske opplevelsen av ekskludering fra muligheten til å svømme i Fort Lauderdale [hjemmet til National Swimming Hall of Fame] var vanlig i hele Amerika i første halvdel av det tjuende århundre, noe som førte til det som har blitt beskrevet som en kulturell frakobling mellom de svarte fellesskap og svømming. En av de tragiske konsekvensene av denne frakoblingen er at afroamerikanere drukner i en betydelig høyere hastighet enn hvite.

Selv om det er sant at de fleste afroamerikanere ikke forbinder med svømming, har afroamerikanere en utrolig rik svømmehistorie som dateres tilbake til dagene før slaveriet i Afrika og virkningen av svømming på Civil Rights Movement mot bortfallet av Jim Crow-lovene i sør var enorm. Før slavehandelen begynte, ble afrikanere som bodde i kystsamfunn observert av tidlige europeiske oppdagelsesreisende som utmerkede svømmere. Men da slavehandlerne invaderte Afrika, ble svømming et farlig tidsfordriv.

I memoarene hans fortalte Boyrereau Brinch, kjent under sitt slavenavn, Jeffrey Brace, om en festlig ettermiddag på 1740-tallet, da han og tretten av vennene hans badet i en elv. Da de kom opp av vannet var de omringet av hvite menn med hunder som lyktes i å fange 11 av dem. Et øyeblikk var han og vennene hans engasjert i det Brinch beskrev som en 'herlig sport.' Øyeblikk senere ble han bundet, kneblet og 'festet ned i båten', omgitt av den 'grusomme stanken' fra fangstmennene hans.

I mellomtiden er det fortsatt av og til åpenbare former for diskriminering før sivil rettighet over hele USA, som dette skiltet på et basseng i Cincinnati i ... 2011.

Ohio Civil Rights Commission hersket at utleier Jamie Hein faktisk hadde brutt Ohio Civil Rights Act ved å legge ut skiltet. Skiltet er en kopi av en datert 1931 fra et basseng i Selma, Alabama.

Hein bestred , 'Jeg har ikke noe problem med rase i det hele tatt. Det er et historisk tegn.

Så ja, barn bør læres aldri å tulle i vann og aldri holde et annet barn under vann.