Hemmeligheten bak Scooby-Doos varige appell
Hvorfor i all verden har formelserien, som debuterte for et halvt århundre siden, overgått omtrent alt annet på TV?
John-Paul Steele / Barcroft Media / Getty / Atlanteren
Jegvokste opp med å se Scooby-Doo, hvor er du! hver lørdag morgen. Hanna-Barbera-tegneserien ble lansert i 1969, to år etter fødselen min, så den var nettopp i min lille gutt. Selv om jeg elsket det, var den svake animasjonen og de repeterende plottene tydelige selv for den unge meg. Mens karakterer som Mikke Mus og Bugs Bunny virket evige, og strekker seg langt inn i fortiden og fremtiden, Scooby-Doo føltes som et show bare for det spesielle øyeblikket, for min spesifikke barndom.
Spol frem 35 år eller så, og til min forbauselse elsket barna mine det like mye som jeg gjorde. Jeg endte nok med å se mer Scooby-Doo episoder med barna mine enn jeg hadde sett som et barn. Bevis tyder på at min erfaring ikke er unik. Scooby-Doo, tro det eller ei, har gjennom årene vært gjenstand for minst 19 TV-serier (på CBS, ABC, WB, Cartoon Network og Boomerang); mer enn 40 animasjonsfilmer; og to live-action-filmer på begynnelsen av 2000-tallet, hvorav den første samlet inn 275 millioner dollar over hele verden. En ny serie med kjendis-gjestestemmer, Scooby-Doo og gjett hvem? , hadde premiere i fjor. Og en ny animasjonsfilm, Scoob! , med Zac Efron, Amanda Seyfried og Tracy Morgan i hovedrollene, skal etter planen slippes i midten av mai.
Noe som reiser det åpenbare spørsmålet: Hva i all verden er det som skjer? Hvorfor har Scooby-Doo — beskrevet av New York Times filmkritiker A. O. Scott i 2002 som et av de billigste, minst originale produktene i moderne amerikansk ungdomskultur – overlevde ikke bare slike Hanna-Barbera-brødre som Flintstones og Yogibjørn , men også stort sett alt annet på TV? Washington Post ’s Hank Stuever once oppsummerte tegneseriens budskap som Barn bør blande seg, hunder er søte, livet er groovy, og hvis noe skremmer deg, bør du konfrontere det. Men det virker neppe nok for et halvt århundres appell på lufta.
Den essensielle forutsetningen, for de som ikke er avvent på showet, er grei. En gruppe på fire tenåringer – hvorav noen virker betydelig eldre (mer om dette om et øyeblikk) – og en Grand Danois, Scooby-Doo, kjører rundt i en varebil kalt Mystery Machine på jakt etter, ja, mysterier. (Gjengen, som sin senere Hanna-Barbera-kusine, Josie og Pussycats , ble opprinnelig tenkt som et band som skulle spille et musikalnummer hver episode.)
Mysteriet de finner ser nesten alltid ut til å være paranormalt – et hevngjerrig spøkelse eller ghoul, en herlig dinosaur – men blir til slutt avslørt som en forseggjort bløff som involverer forkledninger, hologrammer, skjulte ledninger, fosforescerende maling eller en kombinasjon av disse. Hver gang gjengen avslører den genuine skurken, typisk mannlig og på den eldre siden, ytrer han en variant av Og jeg ville ha sluppet unna med det hvis ikke dere blander dere inn.
Anbefalt lesing
Medlemmene av Mystery Inc. er Fred, den blonde, bredskuldrede presumptive lederen av gruppen (som har på seg, usannsynlig, en ascot); Daphne, den motebevisste rødhårede og halvkomiske damen i nød (en stereotypi som showet undergravde i sine senere iterasjoner); Velma, den uhyggelig gensere og bebrillede hjernesyken; og Shaggy, den alltid utsultede slacker-feigingen definert av hans fremtredende sluke og hakegrising. Scooby selv – navnet hans var inspirert av Frank Sinatras dooby dooby doo scat i Strangers in the Night – er uatskillelig fra Shaggy og på mange måter umulig å skille: samme appetitt, samme poltroonery, samme plotfunksjoner. I hovedsak delte aspekter av samme karakter, de to er ikke id og superego, men noe nærmere id og mer id. En typisk historie innebærer at Daphne blir kidnappet eller på annen måte truet; Fred lager en Rube Goldberg-aktig og spektakulært mislykket felle for å fange skurken; og saken blir pakket inn av en blanding av Velmas smarte og Shaggy/Scoobys humrende lykke.
I hovedsak delte aspekter av samme karakter, Shaggy og Scooby er ikke id og superego, men noe nærmere id og mer id.Showet skyldte lanseringen delvis til klager på tegneserier om lørdagsmorgen - inkludert Hanna-Barberas Space Ghost — ble for voldelige . Så produsentene William Hanna og Joseph Barbera (sammen med historieforfatterne Joe Ruby og Ken Spears, og animatøren Iwao Takamoto) bestemte at deres nye show ikke bare ville løse mysterier; det ville avmystifisere dem totalt. Som enhver forelder vet, er den sikreste måten å trøste barna på å tilby dem en alternativ forklaring på grusomhetene om natten: Det var katten, eller vinden, eller onkelen som glemte hvor gjesterommet var. I premieren på Scooby-Doo , What a Night for a Knight, den ambulerende rustningsdrakten som skremmer alle, blir oppdaget å være Mr. Wickles, den tilsynelatende ulykkelige museumskuratoren som også er (gisp!) en hemmelig kunstsmugler. Saken avsluttet. Sov godt.
Ikke mindre en arbiter av virkeligheten enn Carl Sagan hyllet showet som en offentlig tjeneste … der paranormale påstander blir systematisk undersøkt og hver sak er funnet å være forklarlig i prosaiske termer. Senere varianter av showet prøvde å finjustere formelen. Noen inneholdt ekte monstre (inkludert en miniserie fra 1985 med tittelen De 13 spøkelsene fra Scooby-Doo , med Vincent Price i hovedrollen som trollmannen Vincent Van Ghoul). En, En valp ved navn Scooby-Doo , omstøpte gjengen som barneskolealder. Og karakterer ble regelmessig trukket fra eller lagt til – spesielt Scrappy-Doo, Scoobys halvliters størrelse og stridslystne nevø. Men showet vendte konsekvent tilbake til kjernepremisset.
Gitt at Nancy Drew og Hardy-guttene for lengst hadde etablert malen for frigjorte tenåringer som overlistet voksne kjeltringer, hviler helt klart seriens varige suksess på mer enn det. Å ha en vennlig hund involvert har absolutt hjulpet, selv om å plassere en Grand Danois foran og i midten er ingen garanti for universell popularitet, som Marmaduke-fans dessverre vil informere deg om . En mer talende ledetråd tror jeg kan finnes i showets timing. Den debuterte i en periode med akutt generasjonskonflikt og angst: Vietnam/Nixon-årene, stol aldri på noen over 30 år. Enten ved et uhell eller design, spilte sminken til Mystery Inc.-gjengen perfekt inn i det øyeblikket.
En grunnleggende splittelse har alltid rådet i gruppen, noen ganger antydet, men sjelden gjort eksplisitt, mellom Fred og Daphne på den ene siden og Velma og Shaggy/Scooby på den andre. Førstnevnte så og hørtes eldre ut; ideen om at Fred og Daphne var et par (eller et eks-par) har ofte blitt foreslått. Og hvordan skal man ellers forklare det dypeste mysteriet med Scoobyverse - Freds forkjærlighet for sin oransje ascot? På et eller annet nivå er seerne ment å se ham som en voksen. Daphne er en litt mer komplisert sak. Men hennes kanskje-forhold til Fred, hennes åpenlyse seksualisering (antrekkene hennes, i motsetning til Velmas, er aggressivt formtilpassede), og den eventuelle avsløringen om at familieformuen hennes støtter Mystery Inc. posisjonerer henne tydelig som den andre kvasi-voksne i gruppen. Hun har til og med et skjerf som speiler Freds ascot-hals som et tegn på modenhet.
Velma, som er sitert som den yngste i gjengen, skiller seg ut som den typiske TV-representasjonen av den smarte, keitete tenåringen, helt ned til brillene som hun er praktisk talt blind uten. Hun har også blitt ryktet i flere tiår blant fans for å være homofil, eller i det minste bifil. James Gunn, som skrev manuset til live-action-filmen fra 2002, sa at han var ganske sikker på at Velma er homofil; Linda Cardellini, som spilte karakteren, beskrev sin seksualitet som litt tvetydig. Et kyss - relativt kyskt - mellom Velma og Daphne ble til og med skutt for filmen som en slags indre vits, selv om det ikke kom til det siste klippet.
Shaggy har i mellomtiden konsekvent vært kjent for å være en steiner, takket være hans sløve utseende, hans vedvarende sak om munchies og hans avhengighet, som deles av Scooby, til en godbit kalt Scooby Snacks. (2002-filmen har det gøy med stoner-myten også.) Legg inn det faktum at Shaggy ble stemt i det meste av fire tiår av Casey Kasem, DJ-en som er ansvarlig for Amerikansk topp 40 , og karakteren var en vandre bunt av ungdomskulturbetydere.
Hvilken bedre måte å leke, under overflaten, med de kulturelle spenningene på slutten av 60-tallet og begynnelsen av 70-tallet? Sett sammen to upassende grensesnitt i Velma og Shaggy – som kanskje eksperimenterer litt med seksualitet og narkotika – med to voksne stand-ins for den mer konvensjonelle typen i Fred og Daphne, og la deretter de offbeat karakterene konsekvent (men alt i orden) moro) én opp etableringstypene. Til og med showets signaturlinje, Og jeg ville ha sluppet unna med det hvis ikke dere blander dere inn, høres ut som det kunne ha blitt uttalt av Richard Nixon.
Men det geniale til de unge mysteriejegerne er at de ikke var fanger fra sin tid. (Faktisk var de eksplisitt basert på karakterer fra et tidligere show, De mange kjærlighetene til Dobie Gillis —en av de første TV-seriene som gjorde tenåringer til hovedkarakterer — der Bob Denver spilte Maynard G. Krebs, en slags proto-Shaggy, helt ned til hakesleppet.) Du trenger ikke se for deg gruppens interne dialektikk som motkultur versus etablissementet. Showets levetid viser at metaforen fungerer like bra som outsidere versus populære barn. Eller, mest primært, som barn kontra foreldre.
Faktisk, i løpet av de siste 50 årene Scooby-Doo Karakterene har blitt nesten arketypiske, Joseph Campbell – verdige portretter av tenåring. Se omtrent hvilket som helst ensemble tenåringsshow eller film, og du vil finne dine Freds og Daphnes (ofte som folier eller direkte skurker) og dine Velmas og Shaggys. Kanskje ingen brukte dette paradigmet mer selvbevisst enn forfatteren og regissøren Joss Whedon i Buffy the Vampire Slayer , som blunket til forgjengeren ved å forestille seg en gruppe tenåringsmonsterkjempere ledet av en superheltversjon av Daphne. Buffy og vennene hennes omtalte til og med seg selv som Scoobies. Whedon hevdet senere, med tungen bare delvis på vektskålen, All great fiction is Scooby-Doo -som.
Så vi ser på – og barna våre ser på, og til slutt deres barn vil se på – fire såkalte tenåringer og deres Great Dane streifer rundt på landsbygda og trekker masken av et falskt fantom eller falsk kryp. De vil snart nok være på vei til din lokale multipleks. Og frykt ikke: De vil aldri virkelig dra.
Denne artikkelen vises i den trykte utgaven av mai 2020 med overskriften The Secret of Scooby-Doo sin varige appell.
