Singularet 'De' må stoppes

Det misbrukte ordet er overalt og sprer seg som fruktfluer rundt en skål med råtnende bananer. Vi må stoppe det før det går for langt.

La oss snakke om noe. La oss snakke om 'entall' de . Det er når en skribent eller en foredragsholder - en han eller hun - diskuterer noen som kan være enten han eller hun (det er ukjent, eller forfatteren har ikke til hensikt å gjøre et emne eller objekt kjønnsspesifikke og i stedet håper å formidle en universalitet av personlighet). Så i stedet for å skrive, si, han eller hun gjorde x eller y, bruker forfatteren de .Det er overalt, sprer seg som fruktfluer rundt en skål med råtnende bananer, dårlig skrift rundt dårlig skrift. Noen eksempler:

'Hvis noen er bekymret for deres mentale helse, bør de søke profesjonell hjelp.'

'Hvis en person bestemmer seg for at de liker dubstep, er det egentlig deres privilegium.'

'Hva sier du til en kollega når holdningen deres bare er forferdelig?'

Alle disse får meg til å grøsse, men det er en bruk som har en god del supportere.I et innlegg på Økonomen sin grammatikkblogg, R.L.G. undersøker saken videre, inspirert av gradstudent og blogger Freddie deBoer, som mener vi må slutte å bekjempe bruken av deres som et entallspronomen. deBoer skriver,

Å bruke 'deres' for singular antecedenter er en som jeg tror folk bare må gi opp. Som jeg har hevdet, forekommer det bare i et svært begrenset sett av omstendigheter, og disse omstendighetene [er svært] usannsynlig å skape forvirring om hva som menes. Vi vet alle hva som er meningen med en slik uttalelse, til det punktet at de fleste av oss ikke en gang legger merke til det i muntlige samtaler. Og siden vi mangler et tilfredsstillende alternativ, vil bruken sannsynligvis vedvare. Det er ikke dermed sagt at du ikke skal forstå hva 'regelen' er, om ikke annet for å kunne tilfredsstille de portvaktene som overvåker det. (Ikke bruk det i CV-en din, ikke bruk det i søknaden din på barneskolen.) Men dette er et eksempel på en port som ikke er verdt å forsvare lenger.

R.L.G. tar det derfra og forklarer det de ble brukt som et entallspronomen i århundrer uten at noen har klaget (og av mange bemerkelsesverdige språkhåndverkere, inkludert Chaucer, Shakespeare og Swift). Han legger til at det ikke bare er 'svært usannsynlig' at bruken vil skape forvirring, men at det også er 'nesten bokstavelig talt umulig for entall de å være forvirrende i en faktisk samtale eller i et lengre skriv.' Videre, 'thatten viser seg fortsatt ikke å være singular de ugrammatisk,' skriver han, og konkluderer sammen med deBoer og Bryan Garner,at entall de er ' den mest praktiske løsningen ' til alle våre pronomen problemer. Et forbehold eller forslag: 'Bruk entall de i avslappet prosa, når du vet du er i selskap med dem som får dette rett, eller hvis du ikke har noe imot å irritere en bestemt og vokal minoritet.'

Som en av den bestemte minoriteten er jeg uenig. Ikke bruk det i det hele tatt.Vi må stoppe dette, stoppe det før det går for langt.

Jeg er helt for en viss fleksibilitet og tilpasningsdyktighet med hensyn til språk og hvordan vi bruker det. Jeg legger gjerne til tre utropstegn i en setning eller skriver med STORE STORE bokstaver når det ser ut til å passe øyeblikket, spesielt på nett. MenJeg ser absolutt ingen annen grunn enn latskap til å begynne å subbe vår hes og hun er med en klønete de ,eller vår hei og hennes med deres . Det er en grunn til at vi har distinkte pronomen, og det er slik at vi kan være spesifikke. Hvis vi ikke kjenner detaljene, bør vi prøve å finne dem ut, eller bruke et av de nyttige ordene - han eller hun eller en , for eksempel — som kommer seg rundt de problem. Pepper ens setninger med noen hes og hun er kan være en slags fin, egentlig, en måte å sette sammen en samling karakterer som absolutt er mer ekte og individualiserte enn et kollektiv de.

Det er kritikk at bruken av han ettersom det generiske pronomenet er et eksempel på en slags språklig sexisme, og jeg er enig i at det ikke er nødvendig å alltid bruke han som standard hvis du ikke vet kjønnet til personen du snakker om, eller hvis du bruker pronomenet til å stå for personer av begge kjønn. Du kan like gjerne bytte inn en hun ; bland det sammen! Gjør det morsomt! Hold folk på tærne! Kanskje til og med lage et nytt ord, og få det til! Budskapet om at noe skal være enkelt, at vi alle forstår uansett, at det egentlig ikke spiller noen rolle, og at vi bør gi opp kampen, er kanskje den mest irriterende delen av denne argumentasjonen. Siden når skulle det være praktisk å skrive eller lage kunst med ord (hvis du er høysinnet)? Siden når var tidligere historie regelen for hvordan vi lever i nåtid og fremtid? Bryt reglene hvis du må, for et formål, for å påvirke. Ikke gjør noe fordi det er lett og alle andre gjør det. Hvis et ord høres ut som det lander med et grusomt dunk i øret ditt, lander det på den måten for i det minste noen av leserne dine. Hver gang jeg ser et entall de , min indre grammatiske ånd verker.

Jeg har ingenproblem med deres brukt på sin rette plass, som et flertallspronomen. Det er helt greit, til og med nødvendig, og bruken er ganske verdifull. Men hvorfor må vi akseptere deres som entall? Jeg sier nei. Jeg sier, bruk hva som helst i stedet. Bruk han eller hun . Bruk en . Bruk en persons navn. Eller skriv om! Gi flertall gjennom, hvis du må, for konsistens:

'Hvis FOLK ER bekymret for sin mentale helse, bør de søke profesjonell hjelp.'

Enda bedre, bli kvitt de totalt.

'Folk som er bekymret for sin mentale helse bør søke profesjonell hjelp.'

Men er det ikke bedre med en han eller hun ?

'Noen som er bekymret for sin mentale helse bør søke profesjonell hjelp.'

Vi vet dette allerede, men det tåler å gjentas: Den enkle løsningen er ikke nødvendigvis den beste, og de er ikke løsningen på vårt pronomen ills. Singularet de er øre-vondt, øye-brennende, sjel-herjerende, sinnsbedøvende syntaktisk dårskap. Stopp entall de . Stopp det nå.

*Merk: Jeg gnåler ikke mot bruk av de som et foretrukket kjønnspronomen, men i stedet, i (de hyppigere) tilfeller der det ganske enkelt er den enkle utveien, og, synes jeg, tyder på slurvete skriving. Men som R.L.G. bemerket i overskriften til innlegget hans, har vi alle våre meninger om dette spørsmålet.