Snoop Dogg, sønn av Memphis Soul
I motsetning til noen historier om blues, dokumentaren Ta meg til elven revitaliserer emnet sitt ved å kjempe både med rasisme og moderne pop.
EGBA Underholdning
Tidlig i Memphis soul-dokumentaren Ta meg til elven , Terrence Howard som fortelleren begynner å snakke om hvor innflytelsesrik Mississippi-deltaet har vært på amerikansk musikk, og en montasje av albumomslag blinker over skjermen. Det er et kjent navneopprop. TOALETT. Handy, Johnny Cash, Willie Dixon, Jerry Lee Lewis, Ann Peebles, Elmore James, Britney Spears …
Vent litt. Britney Spears?
En rask sjekk avslører at ja, Britney er fra skogen; født i McComb, Mississippi og oppvokst i Kentwood, Louisiana. Og musikken hennes er bredt påvirket av R&B, antar jeg. Likevel, er hun ikke antitesen til alt som har med autentisk Memphis-soul å gjøre, eller 'autentisk' musikk generelt? Du har en dokumentar her om Stax og Hi Records og arven etter Memphis. Du snakker kanskje om Al Green og Otis Redding. Hvorfor kaste bort til og med et splitsekund av skjermtid på Britney Jean?
Anbefalt lesing
Svaret er det Ta meg til elven ønsker ikke bare å handle om sjelens opprinnelse. Den ønsker å vise at disse opprinnelsene fortsatt er relevante for hvor Memphis er i dag, akkurat i dette øyeblikk. Filmen diskuterer Memphis fortid, men den gjør det i forbindelse med innspilling av et nytt album, der blues- og soul-storheter samarbeider med moderne utøvere. Noen av disse øktene er i en strengt tradisjonell blues-revival-art – som når bluesgitarist Luther Dickinson fra North Mississippi All Stars gir spot-on Pop Staples-riff for sin mangeårige venn Mavis Staples. Men andre samarbeid strekker sjangergrenser. Frayser Boy legger til et rap-refreng til en uptempo Bobby Rush-blues; Snoop Dogg gjør det samme for en soulballade av den legendariske William Bell.
Ingen av disse tar fyr som de klassiske Stax-øktene eller, for den saks skyld, som klassiske Snoop. Men det er fortsatt rørende å se i hvilken grad artister atskilt etter tiår og sjanger er simpatico. Frayser Boy – enorm, flittig og nesten sjenert – virker stille ved siden av seg selv når han møter Bobby Rush og opptrer med et liveband for det han sier er første gang noensinne. Den 83 år gamle Bobby Bland, syk og i rullestol i det som blir hans siste økt, gir den 10 år gamle rapperen Lil P-Nut leksjoner i hvordan man synger Ray Charles. Snoop lytter henrykt mens William Bell beskriver brutaliteten til Jim Crow sør, og hvordan politiet på veien regelmessig trakasserte ham.
Som dette antyder, frarøver ikke filmens interesse for moderne utøvere den en følelse av historie. Tvert imot, mellom rap/blues/soul-samarbeidene, Ta meg til elven snakker mye om historien til segregering, svart stolthet og borgerrettigheter. Isaac Hayes vises på scenen sammen med Jesse Jackson, og ulike intervjuobjekter forteller om hvordan det hvite etablissementet i Memphis ble sint av velstående svarte musikere som kjørte rundt i prangende biler. Det er en betydelig, smertefull sekvens om Martin Luther Kings attentat i Memphis, og de påfølgende opptøyene, der svarte artister måtte eskortere hvite artister gjennom gatene for å komme til deres integrerte sesjoner. Volden ødela nabolaget rundt Stax; flere kommentatorer antyder at etterskjelvene, og antipatien fra den hvite musikkvirksomheten, bidro til å stenge studioet i 1975.
Like begeistret som Snoop er for å jobbe med Bell, er Bell like henrykt over Snoops skrev-det-på-fem-minutters-leverer-det-kalde virtuose rap.Dokumentarens vilje til å engasjere seg i sjelens rasehistorie var ikke uunngåelig. Som en kontrast, bemerker Paige McGinley i sin nye bok Iscenesetter Blues , ignorerer blues-turismeindustrien i Mississippi-deltaet generelt enhver diskusjon om rasemessig ulikhet. McGinley påpeker at Clarksdale, et senter for Delta blues-turisme, hadde en viktig historie med borgerrettighetsaktivisme som 'byen ikke anerkjenner ... på noen formell måte.' Hun legger til at «det som er mest bemerkelsesverdig med blues-turisme i deltaet er det som ikke er sagt eller inkludert i reiserutene; detaljerte historier om slaveri og andelshaveri, kvinners bidrag til bluesinnovasjon, og beretninger om boikott av borgerrettigheter, Freedom Rides og desegregering.'
Den andre tingen som er utelatt fra blues-turismen, sier McGinley, er unge samtidsutøvere. 'Clarksdale-rappere,' sier hun, 'forblir stort sett usynlige for blues-turismeindustrien,' til tross for at musikken deres, som den fetisjiserte tidlige bluesen, er basert på utholdenhet og motstand mot segregering. Eller jeg burde si, ikke til tross for det, men på grunn av det. Mye av den varme uklare nostalgien for den gamle bluesen gjør det nødvendig å glemme konteksten musikken ble laget i, og det krever igjen en sletting av vår nåværende kontekst, komplett med vår nåværende musikk.
Ta meg til elven unngår ikke nostalgi helt – én kommentator starter inn i en obligatorisk barne-i dag-autotuning-er-forferdelig tull mens Frayser Boy står ved nikker og ser sjarmerende ukomfortabel ut. Men for det meste balanseres kjærligheten og ærbødigheten for fortiden av en kjærlighet og ærbødighet for nåtiden, som for de gamle betyr både å lære barna og bli imponert over dem. Like begeistret som Snoop er for å jobbe med Bell, er Bell like begeistret over Snoops skrev-det-på-fem-minutters-leverer-det-kalde virtuose rap. Like begeistret som studenter ved Stax Music Academy er over å jobbe med den store soul/funk-gitaristen Charles Pitts, er han like fornøyd med den 16 år gamle trommeslageren.
Det har blitt en truisme at du ikke kan forstå nåtiden uten å erkjenne fortiden, men Ta meg til elven antyder at det omvendte også er sant – du kan ikke få tilgang til historikken hvis du benekter det som skjer rundt deg. Å tilfeldig referere til Britney er ikke en feil eller en merkelig blip; det er en del av dokumentarens tro på at nåtiden er informert av fortiden, og at fortiden gjøres relevant av nåtiden. Dokumentaren elsker den gamle musikken, men en del av den kjærligheten er å insistere på at hvis du går ned til elven, vil vannet fortsatt være der.
