De lager ikke romveseninvasjonsfilmer som de pleide

Som Kamp: Los Angeles kommer ut på kino, en titt på sjangerens historie

Golan-Globus Productions/David Foster Productions/Solofilm

Kamp: Los Angeles eksploderer på kino i dag, nok en advarsel om at publikum står overfor en full invasjon av romvesen-invasjonsfilmer. Sent i fjor, Skyline og monstre forestilte seg forskjellige deler av jorden lagt til øde av utenomjordiske, som tilsynelatende gjør utgivelser fra sommeren 2011 Cowboyer og romvesener og Super 8 . Midt i disse kampene for å overleve, med all deres veltende infrastruktur og truende skapninger, er det verdt å trekke seg tilbake til TV-en (eller datamaskinen) for å vurdere sjangerens utvikling.

Fremmede livsformer begynte å dukke opp på kino i massevis på 1950-tallet, i B-filmer som Plan 9 fra verdensrommet og Blobben , og seriøse lignelser fra den kalde krigen som løper gjennom spekteret av anti-kjernefysiske prekener ( Dagen jorden sto stille ) til mareritt om kollektivisering ( Invasion of the Body Snatchers ). Dette materialet viste seg å være rikt og tematisk fungibelt, noe som betyr mange nyinnspillinger, hvorav noen fortsatt er de mest varige eksemplene av sjangeren.

Det mest fullstendig nøkterne scenariet for romvesenkolonisering utspiller seg i Steven Spielbergs 2005-versjon av Verdenskrig (dette fra regissøren av filmer med godartede flygende tallerkener Nære møter og E.T. ), men Philip Kaufmans riff fra 1978 på Invasion of the Body Snatchers rangerer et nært sekund, og dens brennende sans for humor baner vei til en trassig ulykkelig slutt. Som Kevin McCarthys småbylege før ham, konfronterer Donald Sutherlands helseavdelingsinspektør i San Francisco pod-folk panikk som et folkehelseproblem før det infiltrerer vennekretsen hans (Leonard Nimoy, Jeff Goldblum, Brooke Adams).

Det går opp for det slitte, tynne brokete mannskapet at når de først sovner, er de prisgitt hårete, rankede fremmede frøkapsler, som deretter føder affektløse kloner på en fantastisk grov måte. Filmens mest minneverdige scener er imidlertid hva-å-gjøre-ok-øktene som setter rektorene sammen i samme rom. Forskjellene mellom de andre Body Snatchers filmer oppsummeres kanskje best av hvordan belgene ser ut: I Don Siegel-originalen ser de ut som dråpeformede rosenkål, og oser av såpebobler når de sprekker; i Abel Ferraras vagt skeezy 1993 Body Snatchers , som stikker tenåringsjente-hovedpersonen ned på en militærbase i Alabama for sommerferie, de ligner en viss del av den mannlige anatomien. Best å ikke snakke om 2007-iterasjonen med Nicole Kidman i hovedrollen.

For sin del, Howard Hawks-filmen fra 1951 Tingen fra en annen verden ble vellykket gjenskapt i 1982 som Tingen (en annen forekomst av tittelerosjon). Space-invaders-filmen har lenge vært noe av en husspesialitet for regissør John Carpenter, som laget De lever (1998) i tillegg til 1995 reimagining av Village of the Damned . Men Tingen , med Kurt Russell i hovedrollen, er kanskje filmskaperens fineste verk, først og fremst på grunn av dens dempede forutsigelsen, som av og til bryter ut i angrep på grafiske skapninger. De lever , som Jonathan Lethem nylig har skrevet en fantastisk kort bok om, har sine ghouls og sin fabelaktig åpenbare kritikk av forbrukerisme. Tonen er imidlertid en god del vanskeligere å spikre fast. Tingen bygger mer jevnt og trutt, med terroren fra sitt vandre-blant-oss-scenario (tingen her har en evne til å replikere hjelpeløse mennesker) sammensatt av den levde utposten i Antarktis.

Når det gjelder romveseninvasjonsfilmer som ikke er nyinnspilte de siste årene, kan de for det meste klassifiseres som store budsjett-doperinger, både bevisst ( Menn i svart , Mars angrep! ) og ikke ( Uavhengighetsdag , Tegn ), eller gonzo-kultobjekter ( Ankomsten , Dark City ). Noen av disse, spesielt Dark City , har vært ganske bra. Men et siste ord bør vies til de etterlatte: praktfulle misavlede kimærer som Drømmefanger , tilpasset fra en posete Stephen King-roman, og Livskraft , fra en bok som heter Romvampyrene av Colin Wilson.

Sistnevnte film var regissør Tobe Hoopers oppfølging av den massivt suksessrike poltergeist , og det kostet da ublu 25 millioner dollar å produsere. Etter en trøblete produksjon klarte ikke eventyret om utenomjordisk-energi-vampyr det så bra på billettkontoret. I dag har den imidlertid en Wikipedia-side som vennlig ignorerer den kritiske mottakelsen ('hysterisk vampyrporno,' skrev Janet Maslin i Tider ), og du finner den på DVD. Livskraft er ikke så mye en sjangerfilm som en parade-of-sjangerfilm: The free-for-all inkluderer de nevnte vampyrene, zombiene, gigantiske tørkede flaggermus, aw-shucks astronauter, nakne supervesener som reduserer mennesker til mumier med blått lyn , et sykehus for kriminelt sinnssyke drevet av Patrick Stewart, storstilt London-flamme, og mange, mange tidsforløpende oppløsninger på scenen. De lager ikke – eller omskaper – tull som dette lenger.