Tror du at klassisk musikk dør? Tenk igjen.

>

I Skolen til Giorgione , skrev Walter Pater, 'All kunst streber konstant etter musikkens tilstand.' Likevel er det få kunstformer som oppfattes som så truet som klassisk musikk og symfoniorkesteret. Så tidlig som i 2005 ble New York Times rapportert , 'Over hele den vestlige verden går alarmen om at klassisk musikk er i trøbbel. Salget av orkesterabonnementer synker mye, i noen tilfeller med så mye som to prosentpoeng i året. Ensembler balanserer ikke budsjettene sine. Publikum blir eldre; unge mennesker blir slått av klassisk musikk. Chicago Symphony kan ikke lenger selge anstendig selv på sin egen festival.' Forrige uke, New Jersey Colonial Symphony annonsert sin siste sesong. For tiden er Detroit Symphony Orchestra, et av de ti beste orkestrene i landet, er i streik i påvente av en budsjettavtale.

Man kan bli fristet til å forutsi, om ikke slutten, så begynnelsen på slutten av den klassiske resitalen. Å gjøre det ville imidlertid være å ta feil av dens varige innflytelse på liv og kultur, og den stille gjenoppblomstringen på gang. Ifølge den amerikanske komponisten David Maslanka, 'Klassisk og symfonisk musikk skaper sjelden overskrifter fordi den nesten per definisjon er gammel.' Og selv om dagens overskrifter ofte er dystre, legger han til: «Klassisk musikk er en veldig kraftig understrøm i disse svært turbulente tider. Det er en kraft som trekker oss gjennom denne tidsalderen.

Teknologi fremmer og dyrker et yngre publikum. Ambisiøse unge musikere med ingenting mer enn en bærbar PC og en kopi av Finale av MakeMusic , kan komponere hele symfonier hjemmefra. Og arenaer som Videospill live inspirerer slike talenter. Tommy Tallarico har vært en komponist av videospillmusikk i 20 år, og er skaperen av Video Games Live-fenomenet, hvor symfoniske versjoner av populære arkadetitler fremføres over hele verden. Mr. Tallarico har Guinness verdensrekord for å ha jobbet med 275 spilltitler, og er fetter til Steven Tyler.

Selv om han (naturligvis) vokste opp påvirket av rock, endret livet hans seg i 1977 da han så Stjerne krigen . Det var første gang musikken til symfoniorkesteret påvirket ham. 'Herregud,' spurte han seg selv, 'hva er det? Hvem er denne John Williams-fyren? Han gjennomsøkte biblioteket på jakt etter mer informasjon om Williams, og fikk vite at komponisten selv var påvirket av navn som Beethoven og Mozart. Mr. Tallarico, bestemt, studerte de store og finpusset sin nyvunne lidenskap for klassisk musikk og komposisjon. Nå, tjue år senere, hevder han: 'Det er videospill som påvirker verdens ungdom til å plukke opp og lære instrumenter.'

Mange symfonier, sier han, har det vanskelig å få kontakt med et yngre publikum. «Vi prøver å hjelpe til med det, å endre oppfatningen av symfonien som ingenting mer enn gamle mennesker som sitter stille i smoking. Beethoven og Mozart var deres samtids rockestjerner, drakk og kvinnelige. Når de holdt forestillinger, var det Elvis på 50-tallet eller Beatles på 60-tallet. Verden hadde aldri hørt slik musikk før. Disse gutta tok ansvaret.

Han foreslår at arenaer som Video Games Live, Stjerne krigen in Concert, og Bugs Bunny på Broadway sporer deres avstamning og panache til slike forestillinger som premieren på Tsjaikovskijs 1812-ouverture, da den russiske komponisten avfyrte levende kanoner fra scenen. «Symfoniens storheter var ekte showmenn i sin tid. Et sted langs linjen ble det borte, og klassisk musikk ble 'musikk for gamle mennesker.' Dette, for Mr. Tallarico, er 'gal'.

Når Video Games Live opptrer med nye orkestre er det alltid litt uro fra musikerne, og med rette, sier han. «Noen av disse folkene har spilt profesjonelt i førti eller femti år—Haydn og Brahms—og åpner notene våre for å finne «Sonic the Hedgehog». Så spiller de for et publikum.' Videospillresultater, ifølge Mr. Tallarico, har blitt lydsporet til en hel generasjon. «Denne musikken er hentet fra mesterne. Du kan ikke skrive symfonisk musikk uten påvirkning fra de store. Og når det fremføres for publikum på to, tre eller tjue tusen om gangen, og det er en reaksjon, igjen, som Beatles på Ed Sullivan. Musikerne kan ikke tro det. Og det er enda bedre fordi de spiller for et hus med unge mennesker. Pågripelse blir fort til tilbedelse.'

En liveopptreden av Beethovens niende symfoni kan røre selv den mest hardhjertede symfoniske neofytten til tårer. Mr. Tallarico beskriver tårene han ser etter show, ikke bare fra publikum, men også fra musikerne på scenen. «En fiolinist hadde prøvd å få den sytten år gamle sønnen hennes til å høre henne opptre i årevis, men han hadde aldri deltatt på en konsert. Nå dukker han opp på show med venner på slep, og skryter av at moren hans er på den scenen.' Sier Mr. Tallarico, 'Jeg kan fortsatt se tårene i øynene hennes.'

'Det er feber i luften, og den bærer over til den klassiske verden.' Etter forestillinger ber unge jenter om å lære fiolin å spille temaet fra Legenden om Zelda . Akkurat som Mr. Tallarico en gang ble trukket inn i symfonisk musikk av Star Wars, tretti år senere, skjer det samme med en ny generasjon. Og det skjer, sier han, etter hver forestilling.

Det er andre måter klassisk musikk finner et nytt publikum på.

Dr. Maslanka, som komponerte årets etterlengtede 'O Earth, O Stars - Music for Flute, Cello, and Wind Ensemble' og slike mesterverk som 'In Lonely Fields' peker på fremveksten av blåseensembler som en stor innflytelse i klassisk musikk av det 21. århundre. 'Bemerkelsesverdige ting kommer ut av disse gruppene, og alle aldre kommer sammen.' Med denne uskarpheten av unge og gamle, 'kvaliteten på oppdagelsen på blåsekonserter fører til ytterligere oppdagelse. Som mennesker har vi et medfødt behov for å lage slik musikk, for å gjøre slike oppdagelser. Det kommer ikke til å forsvinne.'

David Torn er assisterende dirigent for Baton Rouge Symphony Orchestra, en av de eldste og mest respekterte scenekunstinstitusjonene i Sør. 'Orkestre,' sier han, 'er ikke medfødt tilgjengelig.' Men symfoniligaer har funnet innovative måter å nå ut til lokalsamfunn gjennom workshops og ungdomsprogrammer. 'Målet er å hjelpe publikum med å forstå og bygge en personlig forbindelse. Folk er ofte ukjente med skjemaet. De er ikke sikre på om de vil like det eller ikke. Gjennom samfunnsengasjement er vi i stand til å si: 'Du vil elske dette. Dette bør du oppleve. Vi har jobbet hardt med det. Den menneskelige forbindelsen gjør konsertsalen mer tilgjengelig.'

Det er et eventyrlig element i det også. For mange, ironisk nok, er klassisk musikk en spennende ny form for underholdning. 'Symfonien er en slags eskapisme, og en rimelig en for det.' Han bemerker: 'Salget av røde leppestifter er sterkere i en dårlig økonomi. Det får folk til å føle seg bedre med seg selv.' Etter dette følger orkestrene nå en trend mot bredere, mer optimistiske opptredener, og billettsalget, i det minste for Baton Rouge Symphony Orchestra, har sett en kraftig økning.

Mr. Torn beklager imidlertid den vanskelige tiden moderne komponister har med å få fremført nye stykker. Ford Made in America, en del av den filantropiske grenen til Ford Motor Company, har som mål å lindre dette problemet. Gruppen beskriver seg selv som 'det største orkesteroppdragskonsortiet i landets historie', og 'har opprettet et nasjonalt nettverk der deltakende orkestre har tilgang til ressurser som normalt ikke er tilgjengelige for orkestre av deres størrelse.' Nye verk er bestilt av komponister av organisasjonen og gir deltakende orkestre muligheten til å urfremføre disse programmene.

Orkestre tar risiko i slike verk, og mange konsertsaler har huket seg inn i en viss økonomisk overlevelsesmodus. Mozart vil selge billetter - hvorfor sette budsjettet for en mindre kjent, moderne komponist i fare? Michael Kaiser, president for John F. Kennedy Center for Performing Arts, avviser denne frykten. «Når givere bestemmer hvilke organisasjoner som skal fortsette å støtte, er institusjonene som gjør et viktig, viktig arbeid de som vil fortsette å støttes. Ikke bare må arbeidet være interessant, men markedsføringen av det arbeidet og av institusjonen som helhet må være aggressiv og kreativ.' Hans råd er å ekspandere offensivt, og planlegge store prosjekter år i forveien. – Bare det å snakke om prosjekter på forhånd kan skape begeistring og ha en positiv innvirkning. De som tenker stort på denne tiden når så mange andre tenker lite vil komme seg raskere når økonomien snur.'

David Torn er bullish på klassisk musikk og symfoniorkestre. «Internett har fornyet kunsten. Apple iTunes alene har forvandlet publikum. Ikke lenger trenger en nysgjerrig lytter å investere tjue dollar i en CD for å prøve Beethoven. Enkeltspor kan lastes ned for øre og lyttes til hvor som helst. Dette, sier han, har trukket folk inn i konsertsaler. «Liveopptredener er mye, mye forskjellig fra innspilt. Formatet vårt gjentar seg aldri. Et verk fordamper når den siste tonen spilles. Ingen tone i klassisk musikk blir noen gang gjentatt.'

Statistikk bekrefter dette. I 2007, Kablet rapportert at klassisk musikk var den raskest voksende musikkkategorien – opp 23 prosent fra året før. Forfatteren Chris Anderson sier: «Dette er mest fordi klassisk er så dårlig servert i tradisjonelle fysiske musikkbutikker. Det faktum at det er en av de største kategoriene på iTunes, til tross for den demografiske uoverensstemmelsen med den typiske iTunes-kunden, er bevis på at forbrukere strømmer til på nettet for å velge. Ingen avvik, i år lanserte Sony Music Entertainment Ariama, sin egen 'iTunes for klassisk musikk' som fokuserer på digitale nedlastinger av symfoniske verk.

Yi-Jia Susanne Hou er en av de mest spennende og berømte musikerne som opptrer i dag. Den første fiolinisten noensinne som har vunnet tre gullmedaljer med enstemmige avgjørelser i internasjonal konkurranse, er hun ikke i tvil om klassisk musikk som et blomstrende innslag i kunst og kultur.

«Klassisk musikk er udødelig,» sier hun. «I sin natur innkapsler den menneskelige relasjoner og følelser. Etter Beethoven var musikken ikke lenger bare for underholdning – den ble en uttalelse for hele menneskeheten.'

Som artist innrømmer hun at folk liker å bokse sjangere, men hun håper å smøre ut disse linjene. «All kunst følger en tradisjon for å skape noe, og noen som senere konstruerer en variant av det. På samme måte som noen kan ta en boks med vinkorker og sette dem sammen til et stykke selvuttrykk, eller gjøre skrapmetall om til en skulptur, er skapelsen av kunst alltid den samme. Det er den dypeste delen av menneskelig uttrykk.'

Når det gjelder ungdom og symfoni, tenker hun: «Refleksjon er nøkkelen til klassisk musikk. For mange ungdommer er ikke denne dybden like lett tilgjengelig som pop eller R&B. I slike sjangere er det en direkte samtale mellom musikken og lytteren, og er dermed lett å forholde seg til.' Klassisk musikk krever en dypere forståelse av livet for å virkelig koble sammen. 'Tretten-åringer har så mye som skjer i livene sine følelsesmessig og fysisk at det rå uttrykket til popmusikk rett og slett er mer intuitivt.' Som klassiske musikere, sier hun, er det vår jobb å plante frøene slik at når en ung person modnes, får han eller hun et nytt, dypere utløp.

«Når vi slutter å ha klassisk musikk, vil vi slutte å være mennesker,» legger hun til.

Anført av et slikt mantra stormer klassisk musikk dristig videre. Hvis all kunst streber etter å være musikk, kan kunsten ha en del å ta igjen.