'True Grit': The Coen Brothers' Fine But Middels John Wayne Remake

Paramount bilder

Joel og Ethan Coens Ekte Grit er deres andre nyinnspilling av en klassisk film. Den første, Ladykillers (en støyende gjeninnstilling av den undervurderte Ealing Studios-komedien fra 1955), var av nesten enhver rimelig vurdering brødrenes verste film. Ekte Grit er også, uten tvil, Coens' andre Western, etter 2007-tallet Ikke noe land for gamle menn — ved generell konsensus, deres fineste arbeid. Da er det kanskje på sin plass Ekte Grit ligger rett mellom disse to polene i karrieren deres: en fin, men middels produksjon etter duoens høye standarder.

1969-versjonen av Ekte Grit , regissert av Henry Hathaway, vant John Wayne sin eneste Oscar i rollen som Arkansas marskalk Rooster Cogburn; Coens' nyinnspilling ser ut til å gjøre det samme for Jeff Bridges, hvis ikke for det faktum at den kommer et år for sent. Det er faktisk bemerkelsesverdige likheter mellom Cogburn og Galt hjerte 's Bad Blake, rollen som skaffet Bridges sin akademi-godkjenning i fjor: begge er tøffe, sympatiske fylliker, som var eksepsjonelt gode i sine utvalgte yrker helt til de bestemte seg for å sette opp bolig i en flaske. Ja, Cogburn er en morder og Blake en sanger, men det er bare forskjellen mellom Western og Country & Western.

Som i den tidligere filmen, og Charles Portis-romanen den er basert på, blir Cogburn ansatt av en egenrådig 14 år gammel jente, Mattie Ross (Hailee Steinfeld), for å spore opp og straffe Tom Chaney (Josh Brolin), lowlife som myrdet faren hennes og flyktet inn i indisk territorium. Mattie krever også, usannsynlig men ubevegelig, at hun skal følge Cogburn på oppdraget. De blir med jevne mellomrom akkompagnert i sin hevngjerrige bestrebelse av en episenisk Texas Ranger ved navn La Boeuf (Matt Damon), som ønsker å se Chaney hengt for en ikke-relatert overtredelse.

De møter de typiske hindringene underveis: knallharde slanger, utilgivelige elementer og en mengde hjelpedesperadoer (inkludert Barry Pepper, hvis lille, men utmerkede opptreden – i en rolle spilt av Robert Duvall i originalen – bare overvinnes av den fra sminketekniker som er ansvarlig for hans skremmende fastklemte tannsett). Men i klassisk vestlig tradisjon er fortellingen i stor grad en reise fra punkt A til punkt B, fra forbrytelse til straff. Det er tunge ekko av Utilgitt , av Ensom due , og av de utallige vestlige var de selv ekko.

Etter triumfen av Ikke noe land for gamle menn , ville Coens virke som en perfekt match for slikt materiale: for de barske, utilgivelige vidder av det gamle vesten og de lakoniske antiheltene som prowled det. Problemet er at mens førstnevnte er i nydelige bevis, er sistnevnte ingen steder å finne. Cogburn, Mattie og La Boeuf er alle inkarnerte pratere, og det går knapt et minutt uten at noen skryt, tvist eller klage blir sendt ut. Den tidlige Mattie er et spesielt problem, og hennes hyperaktive klapp husker på en klønete måte tilbake til Nicolas Cages H.I. McDunnough inn Oppdra Arizona og George Clooneys Ulysses Everett McGill inn O bror, hvor er du . (I filmen fra 1969 ble Mattie spilt av 21 år gamle Kim Darby; Steinfeld, derimot, er faktisk 14, noe som gjør henne til et mer plausibelt barn, men paradoksalt nok en mindre plausibel hovedperson.) Jeg holdt ut håp om utseendet av Josh Brolin, som opphøyde taushet til en kunst i Ingen land , men til tross for hans fakturering over tittelen, er hans rolle i filmen stort sett overfladisk.

Til syvende og sist er det vanskelig å rokke ved følelsen av at Coens valgte å gjenskape feil Western. Ekte Grit er en sentimental fortelling, i hvert fall etter sjangerens standarder, og Coens er ikke – for å si det mildt – sentimentalister. De gjenoppretter noen av de mer dystre elementene i Portis-romanen, men dette er fortsatt historien om en modig jente og hennes grisete følgesvenn, og som sådan passer kanskje best til den geniale tonen i 1969-versjonen.

Det er ikke å si at Coens-filmen er uten sine styrker: en god, om enn litt kjent forestilling av Bridges; en fin, vanligvis beskjeden sving av Damon, som kanskje er den mest allsidige stjernen som jobber i dag; og selvfølgelig brødrenes vanlige tekniske dyktighet.

Men den virkelige grunnen til å se filmen er arbeidet til Coens' faste samarbeidspartnere, kinematograf Roger Deakins og komponist Carter Burwell, som leverer de visuelle og auditive landskapene som er Ekte Grit sin mest bemerkelsesverdige prestasjon. (Burwells stemningsfulle partitur, som stort sett består av delikate variasjoner av salmen 'Leaning on the Everlasting Arms' – og minner om hans storslåtte tilegnelse av ' Limericks klagesang ' inn Miller's Crossing – er alene verdt inngangsprisen.)

Deakins har spilt inn alle Coen-brødrenes filmer siden Barton Fink fra 1991 (sammen med så vakre filmer som The Shawshank Redemption , Mordet på Jesse James av feigingen Robert Ford , og Revolusjonær vei ); Burwells fruktbare samarbeid med Coens går lenger tilbake, helt til deres debut i 1984 Blod Enkel . Ingen av mennene, jeg er forferdet over å rapportere, har noen gang vunnet en Oscar. Det virker usannsynlig at denne forglemmelsen vil bli rettet av et så beskjedent kjøretøy som Ekte Grit . Men man kan drømme.