Uber, men for å komme til sykehuset

Samkjøringsselskapet lanserer en tjeneste som lar leger praie biler til pasientene sine.

Gustav Stening / Getty

Samkjøringsselskapet Uber lanserer en ny tjeneste som vil gjøre det mulig for sykehus og leger å bestille skyss for sine pasienter.

Det nye Uber Health-dashbordet, som har blitt testet av en betagruppe på rundt 100 sykehus og legekontorer siden juli, vil tillate medisinsk og administrativt personale å enten ringe en Uber til kontoret for å kjøre en bestemt pasient hjem, eller sende en Uber til pasientens hus, med mulighet for å planlegge det opptil 30 dager i forveien. Pasienten trenger ikke å ha Uber-appen eller til og med en fungerende smarttelefon: Dashbordet kommer med et utskrivbart ark som lar en lege sirkle rundt den innkommende Ubers bilfarge og skrive ned bilskiltet.

Med dashbordet ville sjåførene se pasientens navn og telefonnummer. Pasienten ville få en tekstmelding når bilen deres kom; hvis de har den vanlige Uber-appen, vil den ikke bli fakturert.

De nye verktøyene er i samsvar med HIPAA, den medisinske personvernloven, sier selskapet. Uber Healths data er sperret av fra resten av Ubers data, og bare en håndfull ansatte får tilgang, sier Jay Holley, leder for partnerskap i Uber Health.

Uber

Med henvisning til studier sier selskapet at ubesvarte legeavtaler koster helsevesenet 150 milliarder dollar hvert år , og det 3,6 millioner amerikanere gå glipp av eller forsinke avtaler på grunn av mangel på pålitelig transport.

Holley er ikke klar over noen Medicaid- eller forsikringsplaner som refundert for Uber-turer. Han sier at mange sykehus betaler for turene ut av sine egne budsjetter, og finner det billigere enn kostnadene for tapte avtaler. Uber Healths priser ligner på Uber i samme by, men selskapet hadde ikke en gjennomsnittspris for Uber Health-turene.

Pro Staff Physical Therapy, som har syv lokasjoner i New Jersey, begynte å bruke Uber Health i fjor sommer. Mange av praksispasientene må komme inn to eller tre ganger i uken, og mange kan ikke kjøre bil fordi de har blitt skadet, sier Carlos Ospina, sjefsklinikken ved Pro Staff. Uber-ene er billigere enn drosjer, sier han, og Pro Staff dekker kostnadene for pasientene. Den eneste hikken kom fra noen av praksisens mindre teknologikyndige, eldre pasienter. De var ikke sikre på tjenesten til å begynne med, men de ble glade for den med tid og forklaringer fra personalet, sa han.

Arun Sundararajan, en forretningsprofessor ved New York University og forfatter av Delingsøkonomien , sier at det er et godt grep for Uber å gå inn i helsevesenet, som utgjør en sjettedel av økonomien. Den eneste fallgruven, sier han, kan være å finne ut ansvar. Hvor mye er sjåføren ansvarlig hvis for eksempel pasienten besvimer i baksetet? Byrden på plattformen og helsepersonell for å sikre at noe går galt med pasienten er mye høyere enn om pasienten selv ringer bilen, sier Sundararajan. Det faktum at de bare lanserer denne tjenesten nå og ikke tidligere er fordi det sannsynligvis har tatt en stund å finne ut detaljene.

Mange leger ringer drosjer for sine pasienter, men Uber er tilgjengelig i rundt 250 amerikanske byer og er noen ganger billigere enn en metertaxi. Holley sier at det ville være opp til leger å avgjøre om en pasient var frisk nok til å ta en Uber, i stedet for en ambulanse, og at hvis noe skjedde med pasienten under transport, bør Uber-sjåføren bare ringe 911.

Partnerskap med sykehus kan også introdusere Uber for nye kunder. Så sent som i 2015, bare 15 prosent av amerikanerne hadde brukt ride-hailing-apper, og en tredjedel hadde aldri hørt om dem. Appene er hovedsakelig populære blant personer med høyere inntekt og høyskoleutdannede, en Pew-undersøkelse funnet . Det kan tenkes at noen av disse pasientene, trygt levert til hjemmene sine av Uber Health, vil fortsette å laste ned den vanlige appen for seg selv.

Kunngjøringen kommer etter en rekke skandaler som har involvert Uber de siste årene. Bare siden januar 2017, Uber har avgjort et søksmål med påstand om at det villedet sjåfører om inntekter, og de ble møtt med påstander om seksuell trakassering. Det har det også vært rapporterte at selskapet spionerte på sjåfører, bybyråer og enkelte brukere. I november innrømmet den å ha betalt hackere 100 000 dollar for å dekke over et datainnbrudd som berørte 57 millioner kontoer, og avslørte navn, e-poster og telefonnumre. (Ingen av dette skulle ha skjedd, og jeg vil ikke komme med unnskyldninger for det, sa Uber-sjef Dara Khosrowshahi i en uttalelse angående bruddet og dekningen. Selv om jeg ikke kan slette fortiden, kan jeg forplikte meg på vegne av hver Uber-ansatt at vi vil lære av våre feil.)

Uber har utviklet et rykte for å presse grensene for loven i sin jakt på å dominere markedet for turbesøk, er hvordan Wall Street Journal beskrevet selskapet i fjor høst. I 2015 fant en undersøkelse det Lyft var blitt en mer pålitelig tur-app enn Uber .

Det gjenstår å se om det å alliere seg med den mer rendyrkede helseverdenen vil reparere Ubers rykte – eller hvor mye merkevaren til og med lider. Tross alt, ifølge en talskvinne, har selskapet fortsatt 75 millioner ryttere og 3 millioner sjåfører globalt.

Vi har et kort minne som forbrukere, Georgetown University business professor Marlene Towns sa til AP i fjor høst , angående Uber. Vi har en tendens til å være, om ikke tilgivende, glemsomme.

Vi kan være spesielt tilgivende hvis vi tilfeldigvis blir spart for en høy ambulanseregning.