Hva Twitter er gode på, i lys av Google Plus

Jeg har ikke tenkt på hva Twitter er i årevis. Når noe først blir et verktøy i livet ditt, slutter du å tenke på meningen med tingen og bare bruker den. Det er ikke ofte jeg tenker på betydningen eller nytten av en gaffel; jeg bare spiser.

Men det endret seg for noen dager siden da Google Plus ble lansert. Jeg vet at jeg har skrevet om det ustanselig -- til irritasjon for noen lesere (beklager!) -- men jeg tror det er konseptuelt viktig, uansett om det lykkes eller ikke. Når et nytt sosialt nettverk lanseres, gir det oss et annet sammenligningsgrunnlag. Nye ting blir kastet i lettelse. Kort sagt, kvaliteten og dybden på kommentarene på Google Plus har fått meg til å revurdere Twitter som et samtaleverktøy.

Du hører ofte at Twitter er en god samtaleplattform fordi folk samhandler mye med hverandre, og av og til bytter folk fire eller fem Tweets frem og tilbake.

Men Twitter er ikke god på samtale, i seg selv. Twitter er gode til å ringe og svare, eller det jeg vil kalle «en idébyttehandel». Interaksjoner på Twitter tar ofte form av motsetninger. Du spøker, jeg spøker tilbake. Du legger ut en link, jeg legger ut en svarlenke. Du stiller et spørsmål, svarer jeg. Du ringer, svarer jeg. Men det er egentlig ikke en 'samtale', ettersom noen noen gang har forstått det ordet.

Jeg har ikke data for å sikkerhetskopiere dette, men jeg vedder på at hvis du så på interaksjonsdataene, ville du se at det store flertallet av dem var engangssvar, og at det er et eksponentielt fall som når en prosent eller to av interaksjoner når du nærmer deg fem og seks @-svar. Folk blir fortrolige med nye tanker, men snakker faktisk ikke.

Det er selvfølgelig en av tingene som gjør Twitter så fantastisk. Du tweeter om noe, gir verdi til nettverket, og til gjengjeld får du en haug med reaksjoner og ny informasjon om emnet. Så går du raskt videre. Det er en høyhastighets idé- og personkoblingsmaskin. (Journalister strømmer til det av en grunn, tross alt.)

Jeg føler at Google Plus kommer til å bli annerledes. Det vil ikke være like bra til å koble folk til informasjon eller hverandre raskt, men det kan være bedre i lengre form diskusjoner og hva vi enn kaller prosessen der folk trekker begrunnede tanker fra nettverkene sine inn i offentlig diskurs.