Når Romeo er en robot

To sensorladede maskiner utforsker kjærlighet i automatenes tid.

Møt Vincent og Emily. Deres er en kjærlighetshistorie for tidene. De ble laget for hverandre. De var, kan du si, bestemt for hverandre. Jada, noen ganger kan de være uenige. Noen ganger kan de misforstå hverandre. Men det som binder dem er alltid sterkere enn det som skiller dem: De er et par, slik at det kan være vanskelig å bestemme hvor det ene slutter og det andre begynner.

De er også et par ... roboter. Vincent og Emily er kanskje et par stjernekorsede elskere i Romeo/Juliet-modellen, men de er også en intrikat, teknologidrevet kunstinstallasjon , skapelsen av de tyske kunstnerne Nikolas Schmid-Pfähler og Carolin Liebl. Det mekaniske paret er i hovedsak en samling sensorer: De tar inn lyd- og bevegelsesdata, både fra hverandre og fra menneskelige tilskuere, og reagerer deretter på disse stimuli. Dette skaper en pågående dans - handling, med en reaksjon som verken er lik eller motsatt - ettersom forskjellige agenter hevder seg på robotparet. Som et menneskepar, forhandler Vincent og Emily forholdet sitt til hverandre og til den ytre verden. Begge samtidig.

I prosessen finner de en ny måte å formidle en gammel sannhet: at kjærlighet er komplisert. Og noen ganger full. Som Co.Exists Zak Stone setter det , 'Vincent og Emily er den typen par alle kjenner minst ett av: alt de ser ut til å gjøre er å slåss.'

Og mens sammenkoblingen deres i hovedsak er et kunstprosjekt, ment å gjøre et poeng like mye som å teste en teori, er robotenes kobling også kraftig på den måten at all god kunst er kraftig: Den spør, og svarer til en viss grad, stort spørsmål. I dette tilfellet, hva er egentlig romantikk -- spesielt i en tid med mekanisering og digitalisering, en tid med kvantifisert selvtillit? Tradisjonelle forestillinger om kjærlighet - ideer om skjebne, om transcendens, om det sublime - gir raskt plass til pragmatismen ved nettdating og algoritmisk matching. Nye hjernekartleggingsprosjekter gjør tilsynelatende daglige fremskritt innen nevrokjemi, og øker vår kunnskap om den fysiologiske bakgrunnen til den mest komplekse og mystiske tingen: kjærligheten i seg selv.

Kjærlighet blir med andre ord – sammen med så mye annet – data. Og den tingenes tilstand er veltalende uttrykt av to maskiner som evig danser med, og evig definert av hverandre.

Hattip Zak Stone