Hvorfor kjører hekser på koster? (NSFW)

Du kommer aldri til å se på feiing på samme måte igjen.

Shutterstock/ Gwoei Jeg

Det begynte med brød.

I middelalderens Europa og inn i renessansen ble brød for en stor del laget av rug. Og rug og ruglignende planter kan være vert for sopp – ergot* – som kan, når de konsumeres i høye doser, være dødelig . I mindre doser kan ergot imidlertid være et kraftig hallusinogener. Opptegnelser fra 1300- til 1600-tallet nevner europeernes plager med ' dansemani ,' som fant grupper av mennesker som danset gjennom gatene – ofte snakket tull og frådende i munnen mens de gjorde det – helt til de kollapset av utmattelse. De som opplevde 'manien' vil senere beskrive de ville visjonene som fulgte den. (På det 20. århundre, Albert Hofmann ville innse de psykedeliske effektene av LSD mens du studerer ergot .)

En tregravering fra 1600-tallet av en 'heks' som forberedes for 'flukt' (Wellcome Institute, London, via John Mann )

Så folk, som folk pleier å gjøre, tilpasset denne kunnskapen, og fant ut måter å temme ergot, i hovedsak, for hallusinatoriske formål. Og de eksperimenterte med andre planter også. Forbes er David Kroll notater at det også er hallusinogene kjemikalier i Atropa belladonna (dødelig nattskygge), Hyoscyamus niger (henbane), Mandragora officinarum (mandrake), og Datura stramonium (Jimsonweed). Skrift på 1500-tallet , den spanske hofflegen Andrés de Laguna hevdet å ha tatt 'en gryte full av en viss grønn salve ... sammensatt av urter som hemlock, nattskygge, hønebane og mandrake' fra hjemmet til et par anklaget for hekseri.

Så hvorfor passer kostene inn i dette? For for å oppnå hallusinasjonene sine, trengte disse tidlige narkotikabrukerne en distribusjonsmetode som var litt mer komplisert enn enkelt inntak. Når de konsumeres, kan disse gammeldagse hallusinogener forårsake diverse ubehageligheter - inkludert kvalme, oppkast og hudirritasjon. Det folk skjønte var at de absorberte dem gjennom huden kunne føre til hallusinasjoner som kom uten de ubehagelige bivirkningene. Og de mest mottakelige områdene av kroppen for den absorpsjonen var svettekjertlene i armhulene ... ogslimhinner i kjønnsorganene.

Så folk brukte sin utviklende farmakologiske kunnskap til å produsere medikamentfylte balsamer - eller, ja, ' heksebrygg .' Og To distribuere disse salvene med maksimal effektivitet, disse listige hallusinatorene lånte en teknologi fra hjemmet: en kost. Nærmere bestemt håndtaket på kosten.Og så ... skjønner du ideen.

Fra M. J. Harner's Hallusinogener og sjamanisme , via Alastair McIntosh

I følge en etterforskning av hekseri fra 1324 :

I rifling av skapet til damen fant de en pipe av salve, som hun smurte en stav med, som hun gikk og galopperte gjennom tykt og tynt.

Og her er Jordanes de Bergamo, skrift på 1400-tallet :

De vulgære tror, ​​og heksene bekjenner, at de på bestemte dager eller netter salver en stav og rir på den til det utpekte stedet eller salver seg under armene og på andre hårete steder.

Så det forklarer kostene. Og hva med flygingen?

En del av forbindelsen kan ha å gjøre med kostes plass i hedenske ritualer . Som et verktøy ser man at kosten balanserer bådemaskuline energier (det falliske håndtaket) og kvinnelige energier (busten)'—som forklarer hvorfor det ofte ble brukt, symbolsk, i ekteskapsseremonier. Men den mer sannsynlige sammenhengen har å gjøre med det faktum at brukere av 'heksebrygg' i en veldig praktisk forstand brukte sine salveholdige kosteskafter for å bli høye. De brukte kostene sine, i utgangspunktet, for å 'fly'.

Faktisk. Dette er hvordan Gustav Schenk beskrev effekten av tropanalkaloidforgiftning , i 1966:

Tennene mine ble sammenbitt, og et svimmelt raseri tok over meg … men jeg vet også at jeg var gjennomsyret av en særegen følelse av velvære knyttet til den vanvittige følelsen av at føttene mine ble lettere, utvidet seg og løsnet fra min egen kropp . Hver del av kroppen min så ut til å gå av seg selv, og jeg ble grepet av frykten for at jeg skulle falle fra hverandre. Samtidig opplevde jeg en berusende følelse av å fly …. Jeg svevde der hallusinasjonene mine – skyene, den senkende himmelen, flokker med dyr, fallende løv … bølgende dampstrømper og elver av smeltet metall – virvlet sammen.

Så der har du det, rug til flygende koster. Men 'hekser' i den kulturelle fantasien trenger selvfølgelig ikke nødvendigvis omarbeidede rengjøringsmidler for å bli anklaget for trolldom.I 1976, Linnda Caporael presentert arbeid antyder at Massachusetts på slutten av 1600-tallet hadde vært det uvitende offeret for enutbrudd av rug ergot. Arbeidet hennes er gjenstand for fortsatt debatt, men har vært det underbygget av senere forskere : Massachusetts i 1692 så sannsynligvis et utbrudd av soppen som i andre sammenhenger hadde bidratt til 'heksebrygg.'

Episenteret for utbruddet? Salem.

* Denne delen er oppdatert for å fjerne referanser til ergot som dannes på allerede bakt brød; ergotisme skyldes at selve kornet er tilsmusset.