Hvorfor tar ikke flere menn konenes etternavn?

Det store flertallet av amerikanske voksne mener at en kvinne bør gi opp pikenavnet sitt når hun gifter seg.

Heritage Images / Getty

I forkant av ekteskapet vil mange par, spesielt de som er mer progressive, støte på et problem: Hva skal gjøres med etternavnet?

Noen har forsøkt å omgås: Smiths og Taylors som har blitt Smith-Taylors, Taylor-Smiths, eller - mer kreative - Smilors . Men det er bare ikke alltid et godt, rettferdig alternativ. (Mens mange heteropar faller tilbake på muligheten til at en kvinne tar ektemannens etternavn, har par av samme kjønn ingen tilsvarende standard.)

For par av samme kjønn får navnebytte ekstra betydning, f.eks

Og slik er det at, selv etter generasjoner med feministisk fremgang, har forventningen, i det minste for hetero par, bestått: Kvinner tar mannens etternavn. Syttito prosent av de voksne spurte i en studie fra 2011 sa at de mener at en kvinne bør gi fra seg pikenavnet når hun gifter seg, og halvparten av de som svarte sa at de mener at det burde være et lovkrav, ikke et valg. I noen stater kunne gifte kvinner ikke lovlig stemme under pikenavnet sitt før på midten av 1970-tallet.

Det motsatte – en mann som tar konas navn – er fortsatt utrolig sjelden: I en fersk studie av 877 heterofile gifte menn, er mindre enn 3 prosent tok deres kones navn da de giftet seg. Da hennes forlovede, Avery, annonserte at han ønsket å ta etternavnet hennes, fortalte Becca Lamb, en 23 år gammel administrativ assistent bosatt i Washington, D.C., at hun først sa nei: Det sjokkerte meg. Jeg hadde alltid forventet å ta mannen min sitt etternavn en dag. Jeg ville ikke gjøre noe for utenfor normen.

Leserne svarer: Hva er i et navn?

Men utsiktene til at en gift mann skal adoptere sin kones etternavn har ikke alltid vært så oppsiktsvekkende i vestlige kulturer. I middelalderens England tok menn som giftet seg med kvinner fra rikere, mer prestisjefylte familier noen ganger konas etternavn, sier Stephanie Coontz, professor i ekteskap og familiehistorie ved Evergreen State College. Fra det 12. til det 15. århundre fortalte Coontz meg, i mange svært hierarkiske samfunn i England og Frankrike, at klasse veier tyngre enn kjønn. Det var vanlig i denne perioden at engelske overklassefamilier tok navnet på eiendommene sine. Hvis en kommende brud ble assosiert med et spesielt prangende slott, ville mannen, sier Coontz, ønsket å dra nytte av foreningen. Menn drømte om å gifte seg med en prinsesse, sier hun. Det var ikke bare kvinner som drømte om å gifte seg med en prins.

Eventyrbryllupet har varig appell

I Amerika i dag har mange menn en tendens til å ha den samme opphengen når det gjelder å gi fra seg etternavn, sier Brian Powell, professor i familie og kjønn ved Indiana University Bloomington som har studert holdninger til ekteskapelige navneendringer: De bekymrer seg for at de vil bli sett som en mindre mann. Og det ser ut til at de sannsynligvis har rett. I en kommende studie presenterte Kristin Kelley, en doktorgradsstudent som jobber med Powell, folk for en serie hypotetiske par som hadde tatt forskjellige valg om etternavnet deres, og målte forsøkspersonenes reaksjoner. Hun fant ut at en kvinne som beholder etternavnet sitt eller velger å bindestrek endrer hvordan andre ser på forholdet hennes. Det øker sannsynligheten for at andre vil tenke på mannen som mindre dominerende – som svakere i husholdningen, sier Powell. Med et utradisjonelt navnevalg gikk mannens status ned. Det sosiale stigmaet en mann ville oppleve for å endre sitt eget etternavn ved ekteskap, fortalte Powell meg, ville sannsynligvis vært enda større.

Selvfølgelig er løsningen mannen-tar-konens navn, som orddeling og etternavnet mishmash, ufullkommen. Selv om det kan snu kjønnskonvensjonen på hodet – et pluss for noen par – gir likevel en partner opp navnet sitt og mister på en måte en del av personen han var før han giftet seg. Det følger også med andre utfordringer: Fordi så få menn velger å endre navn, er par som tar det ukonvensjonelle valget godt klar over at de vil stikke seg ut, og vekke spørsmål så lenge noen kan huske navnene deres før ekteskapet. Lamb fortalte meg at det ikke var noen måte for mannen hennes å ta navnet hennes tilfeldig. Det ville være en stor sak, uansett hvor hardt hun prøvde å tone ned. Og jeg ville ikke at ekteskapet mitt skulle være en politisk uttalelse, sa hun.

Men ved å tenke på denne måten, sa Lamb, visste hun at hun fortsatte de samme normene som hun følte seg fast i. Menn tar ikke konas etternavn, fortalte Beccas mann, Avery, fordi de mangler eksempler på andre menn som gjør det. samme ting. Da vi fortalte menneskene i livet vårt at jeg tok Beccas etternavn, sa noen at de ikke engang visste at du kunne gjøre det.

For noen par kommer det ned til detaljene i de forskjellige navnealternativene foran dem. Da han og hans daværende kjæreste bestemte seg for å gifte seg, vurderte David Slusky, en økonom med base i Lawrence, Kansas, nøye hva en navneendring ville bety for både ham og hans fremtidige kone. På den tiden var han en ledelseskonsulent i ferd med å gå over til akademia, men kona hans gikk allerede på forskerskolen, publiserte akademiske artikler og bygde et rykte innen det valgte feltet. Ditt navn er ditt merke, fortalte Slusky meg. Og da jeg giftet meg, var jeg tilfeldigvis i et øyeblikk i karrieren min da rebranding egentlig ikke ville skade meg. Når han først hadde den tanken, sier Slusky, var valget enkelt. For Jonah Gellar, som også tok konas etternavn, kom valget til å sørge for at begge etternavnene overlevde. Ekskona hans (de har siden skilt seg), Debbie, var den siste Gellar som sannsynligvis fikk barn, men Jonah var den første av tre søsken. Jeg tenkte at en av dem kunne bekymre seg for etternavnet vårt. Avgjørelsen, sier han, førte ham nærmere Debbie og resten av familien hennes.

Det var ikke før på slutten av samtalen vår at han nevnte den andre grunnen til at han ønsket å endre navn. Etternavnet mitt pleide å være Falk, sa han fåret. Uttales «fallisk».