Hvorfor du ikke kan holde en hemmelighet

Rami Niemi

Selv om hans 18-åringsAtient Ida Bauer var i ungdommens første blomst, skrev Sigmund Freud i 1905, hun hadde kommet til ham med hosteanfall og episoder med målløshet. Hun hadde blitt deprimert og tilbaketrukket, til og med antydet selvmord. I løpet av en økt, mens han prøvde å hjelpe henne med å avdekke kilden til sykdommen hennes, observerte Freud Bauer leke med en liten håndveske. Freud tolket handlingen som et uttrykk for undertrykt begjær, og konkluderte: Ingen dødelig kan holde en hemmelighet. Hvis leppene hans er stille, skravler han med fingertuppene; svik oser ut av ham ved hver pore.

Noen ganger er en veske bare en veske, men moderne forskning støtter ideen om at hemmelighold kan være en kilde til mental og fysisk nød. Å holde på en hemmelighet, som formspråket antyder, krever konstant innsats. I en nylig studie viste forsøkspersoner som ble bedt om å skjule sin seksuelle legning i et intervju dårligere på en romlig oppgave, reagerte mer frekt på kritikk og ga opp tidligere i en test av håndgrepsutholdenhet [en] . Og jo større hemmeligheten er, jo vanskeligere er den å holde på. En annen studie fant at forsøkspersoner som ble bedt om å huske en meningsfull hemmelighet, opplevde åsene som brattere og avstandene til å være lengre enn de som ble bedt om å huske en triviell hemmelighet. Da forskere ba om hjelp til å flytte bøker fra laboratoriet, løftet forsøkspersonene med meningsfulle hemmeligheter færre stabler [to] .

All den mentale anstrengelsen kan faktisk slite kroppen ned: forskning viser en sammenheng mellom å holde på en følelsesladet hemmelighet og plager som spenner fra forkjølelse til kroniske sykdommer [3] . Andre bevis for avsløring inkluderer flere studier som viser at å skrive om en traumatisk opplevelse kan styrke immunsystemet [4] , og funnet at tenåringer som betror seg til en forelder eller nær venn rapporterer færre fysiske klager og mindre kriminell oppførsel, ensomhet og depresjon enn de som sitter på hemmelighetene sine [5] .

En grunn til at hemmelighold er så hardt arbeid, er at hemmeligheter, som uønskede tanker, har en tendens til å ta opp mer hjerneplass jo mer man prøver å ikke tenke på dem. Men ikke alle er like utsatt for denne selvødeleggende syklusen. Forskere har identifisert en liten klasse undertrykkere, som opplever færre påtrengende tanker om sensitiv informasjon de undertrykker: denne hemmelige eliten kan holde hemmelighetene sine så tett pakket at de klarer å skjule dem selv for seg selv [6] .

Studiene:

[1] Critcher og Ferguson, The Cost of Keeping It Hidden ( Journal of Experimental Psychology: Generelt , online juni 2013)

[2] Slepian et al., The Physical Burdens of Secretcy ( Journal of Experimental Psychology: Generelt , november 2012)

[3] Finkenauer og Rimé, Keeping Emotional Memories Secret ( Journal of Health Psychology , januar 1998)

[4] Pennebaker, Writing About Emotional Experiences as a Therapeutic Process ( Psykologisk vitenskap , mai 1997)

[5] Frijns et al., Delte hemmeligheter versus hemmeligheter holdt private er knyttet til bedre ungdomstilpasning ( Journal of Adolescence , Februar 2013)

[6] Geraerts et al., Suppression of Intrusive Thoughts and Working Memory Capacity in Repressive Coping ( American Journal of Psychology , sommer 2007)