Yngre og aldersløshetens tid

Den muntre sitcom, som nå går inn i sin andre sesong på TV Land, legemliggjør den nåværende forvirringen om hva det vil si å være voksen.

TV Land

Den grunnleggende forutsetningen for Yngre , TV Land-dramedien som nå går inn i sin andre sesong, er dette: Liza Miller (Sutton Foster) er en 40 år gammel husmor i New Jersey som, etter at mannen hennes var utro mot henne og gamblet bort sparepengene deres, har et desperat behov for en ny start. Nyskilt (se ovenfor), og med datteren i college-alderen borte på et semester i India, ender Liza opp med å flytte inn med venninnen Maggie (Debi Mazar), en kunstner, i Brooklyn. Hun ser etter en jobb innen forlagsvirksomhet, bransjen hun elsket og trivdes i før hun fikk barnet sitt. Problemet: I estimering av 20-noe ansettelsesledere, er Liza for gammel for nybegynnerjobbene hun søker på, men for uerfaren for rollene som tradisjonelt ville passet til en på hennes alder.

Anbefalt lesing

• Er å spille yngre den eneste måten for en 40 år gammel skuespillerinne å komme på TV?

• Den 40 år gamle jomfruen er 10 – og alle er voksne

• Den blodige, brutale virksomheten ved å være en tenåringsjente

  Shirley Li

Utsiktene for hennes selvgjenoppfinnelse ser ganske uhyggelige ut til Liza kommer på en vei ut av catch-22: Hun vil late som om hun er 26.

Morsomhet, og forvirring, og mange, mange løgner, følger. Liza, ungdommelig med hjelp av blonde høydepunkter og frekk neglelakk og en nylig normert garderobe, får jobb som assistent til en Miranda Priestly -esque marketing executive (Miriam Shor) ved Manhattan's Empirical Press. Hun blir venn med Kelsey (Hilary Duff), en redaktør og en voksende stjerne i firmaet, som tar Liza under sine vinger. (Vi kommer til å bli 26 år gamle sjefer! Kelsey er glad i å begeistre.) Hun møter en fyr – Josh (Nico Tortorella), en tatovør – som antar at hun, som han, er i 20-årene. Liza retter ham ikke. De begynner å date.

Så ja. Pygmalion , mer eller mindre. Og også My Fair Lady , bare med 'Enry 'Iggins' stemmecoaching erstattet av Maggies råd om riktig bruk av lysende foundation. Og også Askepott , bare med den aktuelle fantasien som ikke er prinsesse, men den enda mer ettertraktede tingen: utvidet ungdom. Og også Vakker kvinne , og Hun er alt det , og Slemme jenter , og Uvitende , og Prinsessens dagbøker , den lille forskjellen er at makeoveren i dette tilfellet gjelder heltinnens alder i stedet for hennes sosiale status.

Som er alt å si det Yngre , et eventyr som passer for grunnleggende kabel, er en forferdelig konfekt av et show: vittig, men ikke klok, herlig, men ikke dyp. Og likevel – som skaperen Darren Stars tidligere utforskning av alder og seksualitet og identitet i en tumultarisk tid, Sex and the City— den gir, nesten på tross av seg selv, dype innsikter i øyeblikkets kultur. Fordi, for Liza, og for det aldersbesatte universet hun bor i, ungdom er sosial status. Og showet hennes, passende nok, presenterer ungdom for øvrig som en slags sosial klasse for seg selv. Yngre behandler de typiske kategoriene av tids innvirkning på identitet – 20-åringer, middelaldrende, av en viss alder osv. – som sosiale situasjoner snarere enn biologiske påbud. I Yngre estimering er alder et antrekk som man kan ta på seg og forlate etter eget ønske.

Med alt det, under sin kvitrende, såpeopererte finer, Yngre kommer med et argument som klarer å være både dypt undergravende og bredt reflekterende av kulturen for øvrig: Ungdom, antyder det, er ikke en biologisk realitet – eller til og med et stadium i livet – så mye som det er en sinnstilstand. Det er et valg. Her er alle Oil of Olay-annonser noensinne, i form av en TV Land sitcom. Her er Aaliyah-hypotesen , omtolket for en tid som bringer en ny flyt til kjønn og voksenliv og selve identiteten: Alder, sosialt, er ikke noe annet enn et tall.

Er den holdningen befriende, eller ekkel? Er Yngre ta et modig standpunkt mot en kultur som så ofte behandler middelaldrende kvinner som sosialt og seksuelt mindre enn – eller er det, bakhånd, å støtte disse uhyggelige antakelsene?

Begge deler, egentlig. Yngre , på sin måte er en del av en lang litteraturtradisjon som utforsker fenomenet noen ganger, bl.a. romanen fra 1929 , shorthanded som bestått: selvkamuflasje for å omfatte en annen rase eller kjønn eller sosial klasse enn den noen er født inn i. Det er litteratur som har hatt en tendens til å ta seg inn i de dypeste bekymringene i sine respektive aldre, enten kjønn ( Tolvte natt , Orlando ) eller sosial klasse ( Vanity Fair , Den store Gatsby ) eller rase ( Svart som meg , Den menneskelige flekken ). Det er også litteratur som har hatt en tendens til å bringe veltalenhet til sine utforskninger av de brede, innbyrdes beslektede og ofte fulle forestillingene som bidrar til identitet: tillatelse og forbud, biologiske fakta og sosial konstruksjon.

Yngre , på den måten, er mindre bekymret for de praktiske mekanismene bak Lizas bedrag – makeoveren hennes er gjort og ferdig i seriens første episode – enn det er med konsekvensene. Det den bryr seg om, er tillatelsene som følger med transformasjonen hennes. Kan Liza kjøpe seg – via klær og sminke og hårhøydepunkter – inn i ungdommen? Kan hun lyve seg inn i en annen alder?

Ta det ut litt lenger, og spørsmålet blir: Kan man generelt velge sin identitet?

Det er ingen tilfeldighetdet TV-landet'sannonser for Yngre 'sandre sesong inneholder de karakteristiske backbeatene til Fleetwood Mac's Små løgner ; showet gjør gjentatte ganger et poeng av å understreke det vanskelige faktum at hovedpersonen, i kjernen hennes, bedrar menneskene hun elsker og respekterer mest. (Du er en slags galning, ikke sant? Josh, den lurte kjæresten, spør henne tidlig i seriens andre sesong.)Lizas store hemmelighet kan gi den narrative spenningen i showet; det gir imidlertid også den moralske spenningen. Er Liza, stadig tettere pakket inn i bedragene sine etter hvert som showet fortsetter, nærmere hennes vage navnebror, Eliza Doolittle, eller hennes andre bad-breaker, Walter White ? Er hun en heltinne, eller en antiheltinne? Hva betyr mer - det faktum at Liza forfalsker det, eller det faktum at hun er i ferd med å lage det?

Yngre , for det meste, går en forsiktig linje mellom empati med Liza og å dømme henne. Showet gjør et poeng av å plassereLizas løgner i kontekst – og ikke bare i seriens tynt fiksjonaliserte New York.Den har blitt sammenlignet, i kritiske anmeldelser av dens første sesong, med andre verk med fantastisk aldersvekslende: Stor , 13 Går på 30 , Fryktelig fredag , og deres like. Og showet er på sin måte et eksempel på tidsreiser gjort personlig. Den kanskje mer passende sammenligningen er imidlertid å Sex and the City . Og til Cougar Town , Sex and the City sin suburbaniserte oppfølging. Og til Varmt i Cleveland . Å vise som angår seg selv med den intetsigende sannheten om at ungdom kastes bort på de unge, men som også kjemper tilbake mot argumentet – fremsatt av Hollywood og litteraturen og arbeidsmarkedet og markedsføringsbudskapene til skjønnhetsprodukter over hele verden – at middelalderen er et synonym for nederlag. Viser som motvirker de ulike indignitetene ved kulturens behandling av eldre kvinner og presenterer dem, som Samantha Jones ville si, som fabelaktige. Ikke på tross av alderen, men på grunn av det.

Yngre sendes underen alder med dyp angst for selve alderen. Showet kommer på et tidspunkt som har gitt opphav til en ny fase av livet - voksende alder – og det har funnet mange amerikanere som forsinker de tradisjonelle markørene for voksen alder: ekteskap, barn, uteksaminering fra en Craigslist-anskaffet sofa til en IKEA-kjøpt. Det kommer i løpet av en tid som opplever at generasjoner kollapser inn i hverandre . Det kommer også i en tid med teknologiske fremskritt som har gjort det mulig for alderens matematikk å bli løst fra utseendet til den: Hvis du har råd til det, kan du få Botox. Du kan kjøpe La Mer fuktighetskrem. Du kan Sephora deg inn i fyldig, duggvåt hud – den typen hud som kan la deg, som 40-åring, passere for 26.

Yngre tar alle disse diskrete fenomenene og destillerer dem ned til deres essens: Det lurer høyt, hva som skjer med alderen – det tallet, den fasen, den avgjørende komponenten av identitet – i en kultur som kjemper aggressivt mot alderens makt. Det lurer på det, spesielt på vegne av kvinner. Dette er en tid som nyter og forhandler rundt identitetens foranderlighet ; hvor passer alder inn i det? Hva betyr det egentlig akkurat nå å være av en viss alder ?

Yngre svarer ikke fullt ut på disse spørsmålene. Eller, mer spesifikt, den har ennå ikke besvart disse spørsmålene. Det den imidlertid gjør, er å komme med et provoserende argument: at det er sosial alder, og det er biologisk alder, og det er to separate forslag. Det antyder at Liza som er 40-på-26 på en eller annen måte er en sannere versjon av Liza enn 40-på-41. Kvinnen som legger løgnene i Liza er tross alt også kvinnen som er virkelig, virkelig god i jobben sin. Hun liker og respekterer oppriktig Kelsey, hennes kollega og venn. Hun har ubestridelig kjemi med Josh. Hun kan til og med elske ham.

Hvor etterlater det alt? Har Liza rett, eller feil? Er forholdet hennes til Josh søtt, eller slitsomt? Hva betyr hennes biologiske alder for hennes sosiale?

Hvilke er flere spørsmål det Yngre forlater ubesvart. Showet - litt My Fair Lady , en liten bit Sex and the City , en liten bit Breaking Bad — nyter dens uklarheter. Noe som gjør det perfekt for en alder som ikke lenger er helt sikker på hva voksenlivet betyr, hva kvinnelighet betyr, hva det å vokse opp betyr. Yngre er en klassisk coming-of-age fortelling; det er bare at alderen dens stjerne kommer inn i, tilfeldigvis er, ja, yngre enn hennes år.